Isham Randolph

Isham Randolph (25 de marzo de 1848 en el condado de Clarke, Virginia – 5 de agosto de 1920) fue un ingeniero civil estadounidense , conocido principalmente por ser el ingeniero jefe del Distrito Sanitario de Chicago durante la construcción del Canal Sanitario y de Navegación de Chicago . Randolph no tenía formación formal en ingeniería; comenzó su carrera como leñador ferroviario. Tras completar el Canal Sanitario y de Navegación de Chicago , que en aquel entonces era el canal más grande del mundo, Randolph se convirtió en ingeniero consultor del Canal de Panamá a petición de la administración Roosevelt. ^{[ 1 ]}

Isham Randolph es descendiente de la prominente familia Randolph de Virginia . ^{[ 2 ]} Tenía 13 años cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense y perdió a dos hermanos que lucharon por los Estados Confederados de América . ^{[ 3 ]} La familia de Randolph poseía esclavos, y Randolph aprendió los inicios de sus habilidades de ingeniería de un esclavo de su familia. ^{[ 4 ]} En 1868, Randolph se convirtió en leñador trabajando en el ferrocarril Winchester y Strasburg , parte del ferrocarril Winchester y Potomac operado en ese momento por el ferrocarril Baltimore y Ohio . ^{[ 5 ]} Después de su servicio en el ferrocarril Baltimore y Ohio, fue ingeniero asistente del ferrocarril Scioto Valley . La calle Randolph en Ashville, Ohio, lleva su nombre en su honor.

Randolph llegó a Chicago en 1870, trabajando como topógrafo para la División de Chicago del Ferrocarril de Baltimore y Ohio . ^{[ 6 ]} En 1880, Randolph se convirtió en el ingeniero jefe del Ferrocarril de Chicago y del Oeste de Indiana . ^{[ 7 ]} En 1880, Randolph se presentó ante Carter Harrison, Sr., alcalde de Chicago y su primo tercero. ^{[ 8 ]} El alcalde se opuso a la expansión de la línea en la que Randolph trabajaba y alentó la acción de la turba contra Randolph y sus hombres. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Randolph fue nombrado Ingeniero Jefe del Distrito Sanitario de Chicago el 7 de junio de 1893, ^{[ 10 ]} y dejó ese cargo en 1907. Su contribución más significativa al distrito fue el Canal Sanitario y de Navegación de Chicago , que invirtió el flujo del río Chicago y creó una vía fluvial para grandes embarcaciones entre el lago Michigan y el golfo de México. Randolph fue el cuarto Ingeniero Jefe del distrito; los tres anteriores no pudieron concebir un plan para el canal que cumpliera con los requisitos de la ciudad para un presupuesto con el que la ciudad estuviera satisfecha. ^{[ 11 ]} La última afirmación no es correcta, aunque puede atribuirse a la referencia citada. El plan básico para el canal estaba en el informe de 1887 de la Comisión de Drenaje y Suministro de Agua nombrada por el Ayuntamiento de Chicago . El informe fue preparado por Rudolph Hering con la ayuda de Benezette Williams y Samuel Artingstall. Williams y Artingstall fueron el segundo y tercer ingeniero jefe del Distrito Sanitario de Chicago, precediendo a Randolph. Los contratos iniciales para la construcción del canal se adjudicaron y la construcción comenzó antes del nombramiento de Randolph. La genialidad de Randolph en la construcción del canal y proyectos posteriores del distrito radicó en su estricta adhesión al plan y a los requisitos contractuales. Guió hábilmente a los miembros electos de la junta del distrito para que tomaran decisiones de ingeniería acertadas. También supervisó a otros en el diseño de estructuras reguladoras, compuertas de control y una esclusa de navegación que fueron pioneras para la época. ^{[ 12 ]}

Randolph fue nombrado miembro de la Junta Internacional de Ingenieros Consultores para la construcción del Canal de Panamá en mayo de 1905 por el presidente Theodore Roosevelt . ^{[ 13 ]} Tras renunciar al Distrito Sanitario de Chicago en 1907, Randolph se dedicó a la práctica privada como ingeniero civil. ^{[ 14 ]} Isham Randolph falleció el 2 de agosto de 1920.