Ishe Smith

Ishe se arriesgó y se inscribió en el reality show The Contender . En el programa, fue asignado al equipo de la Costa Oeste y se enfrentó a su rival Ahmed Kaddour en el tercer episodio. Smith ganó por decisión unánime a Kaddour en una dura pelea. Smith criticó a Anthony Bonsante por pelear contra Brent Cooper, a quien no consideraba un rival apropiado. Su combate no influyó en la posición de Smith en la competencia.

Cuando Juan de la Rosa fue descalificado médicamente al final del primer asalto, algunos boxeadores volvieron a contratar a Kaddour, una táctica empleada para provocar a Smith. Después de que Jesse Brinkley criticara a Smith por expresar su opinión con demasiada frecuencia, Brinkley lo seleccionó para enfrentarse a Sergio Mora . Mora venció a Smith por decisión dividida y se convirtió en el ganador del torneo.

Smith se enfrentó a su archirrival Bonsante en una "Pelea Favorita del Público". A pesar de sufrir numerosas maniobras ilegales por parte de un Bonsante desesperado, Smith ganó por una amplia decisión unánime.

Algunos de los primeros rivales de Smith en el ring también aparecieron en The Contender , concretamente Norberto Bravo y Alfonso Gómez , a quien se le asignó como compañero de habitación.

Desde su aparición en The Contender , Smith ha criticado a la empresa que lo representa por intentar obligarlo a pelear contra Brinkley en clara desventaja de peso por una bolsa relativamente pequeña. Smith, que es un peso wélter natural, cree que debería haber tenido la oportunidad de bajar a una categoría de peso inferior y pelear más asaltos contra oponentes fuera de The Contender como preparación para una eventual oportunidad por el título, o bien, rescindir el contrato de representación del programa, como ya les sucedió a otros concursantes como Ahmed Kaddour y Jimmy Lange .

Smith ganó su arbitraje. Dejó Contender Promotions y firmó un contrato con Golden Boy Promotions, la empresa de Oscar De La Hoya . Desde que se unió a dicha compañía, Smith ha estado bajo la tutela de Bernard Hopkins .

Smith participó en una velada de boxeo el 7 de junio de 2006, promovida por Bernard Hopkins en el programa Friday Night Fight de ESPN , donde dominó a su oponente Patrick Thompson durante 10 asaltos para obtener una victoria por decisión unánime. Compitió en la categoría de 154 libras, en el peso superwélter, una división que ofrece muchas oportunidades para jóvenes promesas. 

Smith peleó contra Sechew Powell , un aspirante al título de peso superwélter, el 17 de febrero de 2007, y perdió por decisión unánime, lo que podría haber frustrado sus esperanzas de disputar el título. Smith perdió la pelea a pesar de haber logrado un derribo. Tras el anuncio de la decisión, muchos de los aficionados locales de Powell abuchearon el resultado. Los jueces le dieron a Powell ocho de los diez asaltos. La pelea fue muy lenta, ya que ninguno de los dos quería lanzar muchos golpes, por lo que los abucheos podrían deberse a la falta de emoción del combate.

Smith perdió por una decisión muy ajustada ante Joel Julio el 30 de abril de 2008. Julio dominó a Smith en los primeros asaltos, pero Smith reaccionó con fuerza en la segunda mitad del combate, haciendo que la pelea fuera interesante. Julio perdió sus dos siguientes peleas, una de ellas por nocaut técnico .

Smith regresó al ring el 1 de agosto de 2008, ganando por decisión unánime al hasta entonces invicto Pawel Wolak. Describiendo el combate como una situación de vida o muerte, donde debía ganar sí o sí, cumplió con creces, superando al algo lento Wolak en una de sus actuaciones más consistentes. Posteriormente, obtuvo una victoria por decisión unánime sobre Chris Gray en un combate de preparación.

Smith perdió contra Danny Jacobs el 22 de agosto de 2009, pero tuvo buenos momentos en la pelea y sin duda fue un púgil del agrado del público. Smith había subido a la categoría de peso mediano para desafiar a Jacobs. Smith prometió regresar al peso superwélter e intentar ganar el título, pero su siguiente pelea fue nuevamente en peso mediano el 16 de julio de 2010 en Memphis, Tennessee, contra Fernando Guerrero , un prometedor boxeador zurdo de peso mediano.

Smith y Guerrero pelearon en ShoBox en un combate competitivo de diez asaltos. Durante la primera mitad de la pelea, Guerrero parecía tener una ligera ventaja, ya que conectó más golpes y trabajó más que Smith; este último usó muchos golpes al cuerpo, algunos bajos, lo que le costó un punto. La situación cambió drásticamente a favor de Smith en el octavo asalto; derribó a Guerrero con un fuerte derechazo al final del asalto. Smith tuvo un muy buen noveno asalto y un buen décimo, aunque Guerrero también tuvo sus momentos en el último asalto. Si bien parecía que las puntuaciones podrían haber ido para cualquiera al final de la pelea y Smith cerró con fuerza, Guerrero ganó 96-93, 95-93 y una sorprendente puntuación de 97-91. Smith dijo después que le gustaría regresar al peso superwélter para intentar llegar lejos y/o pelear con Julio César Chávez, Jr.

Poco después de la pelea contra Guerrero, Smith tuvo una pelea de preparación que ganó fácilmente. Se tomó un largo descanso, durante el cual se mantuvo en las noticias principalmente participando en diversas secciones de preguntas y respuestas sobre boxeo: comentando sobre el deporte para sitios web como BoxingScene y BoxingTalk. También realizó sesiones de entrenamiento para varios campamentos. Después de más de un año y medio de descanso, Smith regresó al ring en mayo de 2012 contra Ayi Bruce, ganando fácilmente por nocaut técnico en el cuarto asalto en la categoría de 154  libras, y luego, el 8 de septiembre, ganó los 10 asaltos en 2 tarjetas y 9 de 10 en la tercera tarjeta contra Irving García para su segunda  victoria consecutiva en la división de 154 libras, lo que le valió su primer desafío por el título mundial por el cinturón de la FIB de 154 libras del medallista de bronce de Contender Season 2 , Cornelius Bundrage, programado para el 23 de febrero de 2013. 

El 23 de febrero de 2013, Ishe Smith venció por decisión mayoritaria a Cornelius Bundrage y se convirtió en el nuevo campeón de peso superwélter de la FIB . El 14 de septiembre de 2013, Smith perdió su título ante Carlos Molina por decisión dividida. Muchos comentaristas consideraron la pelea como un encuentro monótono, carente de acción relevante, especialmente por parte de Smith. Dos jueces puntuaron el combate 116-112 y 117-111 a favor de Molina, mientras que uno de los jueces lo puntuó 116-112 a favor de Ishe.

Originalmente, Smith debía enfrentarse a Erislandy Lara , pero finalmente peleó contra Ryan Davis el 2 de mayo de 2014, después de que Lara decidiera desafiar directamente a Saúl "Canelo" Álvarez . Smith noqueó a Davis al final del segundo asalto.