Isidoro de Lara

Isidore de Lara , nacido Isidore Cohen (9 de agosto de 1858 - 2 de septiembre de 1935), fue un compositor y cantante inglés. Tras estudiar en Italia y Francia, regresó a Inglaterra, donde impartió clases durante varios años en la Guildhall School of Music and Drama y se convirtió en un reconocido cantante y compositor de canciones de cámara. A principios de la década de 1880, comenzó a componer música para el teatro, alcanzando finalmente sus mayores éxitos con la ópera en Montecarlo desde finales de la década de 1890 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . Su ópera más popular, Messaline (1899), disfrutó de frecuentes reposiciones en toda Europa y en Estados Unidos durante el primer cuarto del siglo XX. Regresó a Londres y dedicó gran parte de la década de 1920 a intentar crear una compañía de ópera nacional permanente en Inglaterra, sin mucho éxito. 

Nacido en Londres , de Lara se trasladó a Milán en 1874 para estudiar composición con Alberto Mazzucato y canto con Francesco Lamperti en el Conservatorio de Milán . En 1876 fue a París para estudiar con Édouard Lalo . Al año siguiente regresó a Londres para ocupar un puesto como profesor de canto en la Guildhall School of Music and Drama. Se dio a conocer como cantante de conciertos y compositor de canciones vocales, entre las que destacan The Garden of Sleep (1877) y After Silent Years (1887). ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1880, de Lara comenzó a centrar su atención en la composición de música para teatro. Su primera ópera , The Royal Word , se estrenó en el Gaiety Theatre de Londres el 17 de abril de 1883, con de Lara interpretando el papel de Carlos II de Inglaterra . Pronto le siguieron Wrong Notes (1883) y Minna, or The Fall from the Cliff (1886). Unos años más tarde, el aclamado barítono francés Victor Maurel lo convenció para que convirtiera su cantata The Light of Asia , basada en la vida de Buda , en una ópera italiana , La luce dell'Asia , que se estrenó en Covent Garden en 1892. ^{[ 1 ]}

En 1893, la ópera de De Lara, Amy Robsart, se estrenó en francés en Covent Garden con Emma Calvé . La obra fue bien recibida y se representó al año siguiente en la Ópera de Montecarlo . Durante su estancia en Montecarlo, De Lara conoció a la princesa Alicia de Mónaco, quien se convirtió en una gran amiga, mecenas y, finalmente, amante. ^{[ 2 ]}

Con su apoyo, De Lara permaneció en Mónaco y entró en la etapa más exitosa de su carrera. Su ópera Moïna se estrenó allí en 1897. Le siguió en 1899 su obra más famosa, Messaline , que contó con la presencia del más grande tenor heroico italiano de la época, Francesco Tamagno , en el reparto del estreno. ^{[ 1 ]} Messaline resultó muy popular y sirvió de inspiración para el cuadro homónimo de Henri de Toulouse-Lautrec . Cabe destacar que fue la primera ópera de un compositor inglés que se estrenó en La Scala (en 1901). ^{[ 3 ]}

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , de Lara regresó a Londres. Preocupado por la supervivencia de las artes durante este período, creó un fondo para ayudar a los músicos necesitados. Al finalizar la guerra, se esforzó por establecer una ópera nacional inglesa durante la década de 1920, pero no logró obtener el apoyo financiero necesario para mantener una compañía permanente. Se retiró a París, donde falleció el 2 de agosto de 1935. ^{[ 1 ]}

De Lara fue un compositor moderadamente prolífico, con un total de 13 óperas, 67 canciones vocales y una pequeña cantidad de música de cámara . Su estilo musical era muy ecléctico, aunque las influencias de Jules Massenet y Camille Saint-Saëns son claramente visibles en sus óperas. El musicólogo Nigel Burton escribió: «Puede decirse que su estilo evolucionó, pero nunca llegó a asentarse del todo». ^{[ 1 ]} El carácter algo errático de su escritura fue tanto una debilidad como una fortaleza. El vocabulario musical fluctuante le permitía crear cualquier actitud, emoción o impresión en un instante, pero a veces los efectos musicales parecían fuera de lugar o sin causa; una crítica que también se le hizo a Giacomo Meyerbeer . Los críticos también han comentado la tendencia de De Lara hacia el sentimentalismo excesivo. Como dijo un crítico: «en los momentos en que la música debería aspirar a la grandeza dramática, degenera en poses sintéticas». ^{[ 1 ]} Sin embargo, según todos los testimonios, de Lara tenía un oído musical maravilloso y, en su mejor momento, fue un excelente compositor. Quizás su mayor fortaleza residía en su habilidad para la orquestación , que era a la vez elegante y sumamente creativa. ^{[ 1 ]}

• Diccionario Oxford de Biografías Nacionales
• Warrack, John y West, Ewan (1992), The Oxford Dictionary of Opera , 782 páginas, ISBN 0-19-869164-5

• Partituras gratuitas de Isidore de Lara en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Obra de Isidore de Lara sobre la Gran Guerra.