Isidoro Herk

Isidore H. Herk (o Isadore , Izzy ; 1882 – 5 de julio de 1944) fue un empresario de vodevil que desempeñó un papel fundamental en la evolución de este género antes de la Segunda Guerra Mundial . Su espectáculo en el Teatro Gaiety, que cerró en 1941, fue el último espectáculo de vodevil en Broadway.

Herk nació alrededor de 1880. ^{[ 1 ]} El primer trabajo de Herk fue tesorero del Valentine Theatre en Toledo, Ohio . ^{[ 2 ]} Se mudó a Chicago y se convirtió en asistente personal del productor Herman Fehr, director del circuito de burlesque Empire, o Western Wheel. ^{[ 2 ]} En 1913, las ruedas Eastern y Western se fusionaron en la Columbia Amusement Company , dirigida por Samuel Scribner e Isidore Herk. La operación combinada presentaba espectáculos bastante limpios, al igual que la Eastern Wheel. ^{[ 3 ]} Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), Hirk organizó espectáculos de burlesque para el circuito Empire, como Pacemakers , que incluía una partida de póker de striptease en el escenario. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Herk era principalmente un gerente más que un productor. ^{[ 4 ]}

En mayo de 1915, el circuito Columbia transfirió su segundo circuito, el antiguo Western Wheel, que contaba con cuarenta teatros y treinta y cuatro compañías itinerantes, a una nueva corporación subsidiaria llamada American Burlesque Association, o American Wheel. Gus Hill fue nombrado presidente de la nueva entidad. ^{[ 5 ]} Herk fue puesto a cargo del American Wheel, creado para proporcionar una ilusión de competencia. El American Wheel presentaba espectáculos más subidos de tono que su propietario, con pasarelas, bailarinas provocativas y comediantes atrevidos. ^{[ 4 ]} Herk señaló que «No estamos produciendo espectáculos para niños de escuela dominical». ^{[ 6 ]} El circuito American se enfrentó a la competencia de teatros de burlesque como el Minsky's Burlesque National Winter Garden, cuyos espectáculos iban más allá de lo que Columbia permitía, y tuvo que cerrar en 1922. ^{[ 7 ]}

Herk quería incursionar en el vodevil, más respetable . ^{[ 2 ]} En abril de 1922, Herk dejó Columbia y se unió a la Organización Shubert y a E. Thomas Beatty para formar la Affiliated Theatres Corporation, que programaría el Shubert Advanced Vaudeville. Ante la feroz competencia del circuito BF Keith, los Shubert cerraron su operación de vodevil en febrero de 1923. ^{[ 8 ]} Herk quedó en bancarrota. Se trasladó al recién formado circuito de burlesque Mutual , luego al circuito American, y cuando este cerró, regresó al circuito Mutual. ^{[ 2 ]} En Mutual, Herk redujo costos, pagó salarios bajos y eliminó los elaborados vestuarios y decorados. ^{[ 4 ]} Las artistas de Mutual Wheel fueron las primeras en mostrar sus senos. ^{[ 9 ]} Billboard dijo que Mutual "contaminaba la moral pública". Herk dijo que no era comedia musical, sino el "jazz del entretenimiento estadounidense". ^{[ 10 ]} Herk afirmó que estos eran "entretenimientos limpios para la clase trabajadora". ^{[ 11 ]}

Mutual creció rápidamente. Con sede en Nueva York, comenzó a comprar teatros Columbia en todo el país. ^{[ 10 ]} En pocos años, Herk expandió Mutual a cincuenta franquicias. ^{[ 2 ]} En 1925, Herk ordenó a las salas de Mutual que no contrataran a ningún artista o compañía negra. ^{[ 12 ]} A mediados de la década de 1920, los cines ofrecían espectáculos que combinaban cine y entretenimiento en vivo con precios de entrada más bajos que cualquier espectáculo de burlesque. ^{[ 13 ]} Columbia y Mutual se fusionaron en 1927 para formar la United Burlesque Association. ^{[ 9 ]} Para la temporada 1927-28, el circuito combinado estaba pasando por dificultades financieras. ^{[ 14 ]} En 1930-31, el circuito combinado decidió revivir el burlesque limpio. El experimento fracasó y el circuito cerró. ^{[ 3 ]} A pesar de sus bajos costos, Mutual no pudo sobrevivir a la Gran Depresión . ^{[ 4 ]}

En la década de 1930, Herk ayudó a crear la Asociación de Artistas de Burlesque, un sindicato. ^{[ 15 ]} Alrededor de 1932, Herk alquiló el Teatro Central en la calle 42, Manhattan , a los Shubert. Estaba planeando abrir un teatro de burlesque cuando los Minsky le compraron el negocio. ^{[ 16 ]} En 1936, la policía clausuró el espectáculo de burlesque del Teatro Gotham en la calle 125 de Nueva York, lo que marcó el inicio de una campaña para sanear el entretenimiento en Nueva York. ^{[ 17 ]}

El 1 de mayo de 1937, catorce teatros de vodevil de Nueva York se vieron obligados a cerrar al no renovarse sus licencias. El alcalde Fiorello H. La Guardia declaró: «Este es el principio del fin de la inmundicia incorporada». ^{[ 18 ]} El 3 de mayo de 1937, Herk, entonces propietario del Teatro Gaiety en Times Square , propuso un compromiso para que los espectáculos se suavizaran. ^{[ 19 ]} Durante algunos años, a los tres teatros restantes se les permitió funcionar bajo un sistema de autocensura. El espectáculo de Herk en el Teatro Gaiety cerró definitivamente en 1941, marcando el fin del vodevil en Broadway. ^{[ 17 ]}

En 1942, Herk y los Shubert coprodujeron un espectáculo de Broadway llamado Wine, Women and Song , protagonizado por Jimmy Savo y Margie Hart . El espectáculo se anunciaba como una combinación de vodevil, burlesque y revista musical de Broadway, y se mantuvo en cartelera durante siete semanas. ^{[ 11 ]} La revista incluía striptease, lo que escandalizó a parte del público. ^{[ 15 ]} Wine, Women and Song fue clausurado por orden judicial en diciembre de 1942. ^{[ 20 ]}

Herk fue declarado culpable de presentar un espectáculo indecente y sentenciado a seis meses de prisión. ^{[ 21 ]} Herk tenía entonces 59 años y sufría una afección cardíaca. El Billboard comentó que "...su espectáculo era ciertamente limpio en comparación con los espectáculos realmente obscenos y vulgares que se presentaban en Nueva York durante años. De hecho, Wine Women and Song no era para nada obsceno ; simplemente era aburrido". ^{[ 22 ]} El 2 de enero de 1943, Herk fue puesto en libertad bajo fianza para que pudiera organizar un espectáculo similar al que lo había condenado. El jurado podría entonces ver el espectáculo en el entorno en el que se presentó, en lugar de basarse en una descripción verbal. ^{[ 21 ]} Finalmente, Herk fue encarcelado durante varios meses. ^{[ 17 ]}

Isadore H. Herk falleció en el Hospital de Posgrado de Nueva York el 5 de julio de 1944. Tenía 61 años. ^{[ 20 ]}

Citas

Fuentes