Isitolotolo

Isitolotolo es el nombre xhosa del arpa de boca , un pequeño instrumento musical introducido en Sudáfrica por comerciantes europeos en el siglo XIX. Estos comerciantes llevaron a África arpas de boca de metal. En Sudáfrica, el instrumento se popularizó entre los músicos tradicionales africanos debido a su asequibilidad y portabilidad. ^{[ 1 ]}

En isiXhosa, el arpa de boca se conoció como "isitolotolo", un nombre derivado de la palabra "setolotolo", que es un tipo de arco de boca reforzado que tocaban (pulsando las cuerdas) los basotho de Lesotho , vecinos de los xhosa. ^{[ 2 ]} También podría ser una derivación onomatopéyica del sonido vibrante. Una tercera explicación lo asocia con la palabra istolo (corrupción de "tienda"), donde se compraba el instrumento. ^{[ 3 ]}

En el sur de Suazilandia y el oeste de Maputalandia , el instrumento se llama isitweletwele . ^{[ 3 ]}

En la provincia de Cabo Oriental , los intérpretes de isitolotolo emplean una técnica especializada desarrollada por los intérpretes de umrhubhe (arco bucal) xhosa, quienes tocan silbando simultáneamente. ^{[ 2 ]} Los intérpretes de isitolotolo usan su boca como una caja de resonancia, moldeando su cavidad oral para enfatizar los armónicos del instrumento, una técnica que también se encuentra en la interpretación del umrhubhe . Los armónicos resonantes del instrumento se crean moldeando la boca de manera similar a la técnica del arco bucal, lo que permite a los pueblos indígenas adaptarse fácilmente a las arpas de boca europeas. ^{[ 2 ]} Una forma especializada de tocar implica silbar simultáneamente mientras se pulsa el isitolotolo, creando un paisaje sonoro único de resonancias superpuestas. Esta técnica, aunque difícil de dominar, resalta la integración creativa de instrumentos extranjeros en las tradiciones musicales xhosa. ^{[ 4 ]}

Los intérpretes de isitweletwele crean la melodía basándose en la articulación de las palabras, aprovechando las lenguas tonales locales . Los intérpretes avanzados pueden enriquecer la melodía con otras peculiaridades lingüísticas, como chasquidos y respiración. ^{[ 3 ]}

El isitolotolo sigue siendo tocado por un número creciente de músicos, tanto jóvenes como mayores. Algunos intérpretes destacados son:

• El difunto Madosini , un reconocido intérprete de las tradiciones musicales xhosa.
• Mantombi Matotiyana , una anciana respetada por su labor de preservación de la música indígena. Aquí se puede ver un breve vídeo de Mantombi tocando isitolotolo .
• Madala Kunene , un músico sudafricano conocido por sus contribuciones a la música africana.
• Mpho Molikeng, un versátil instrumentista y defensor cultural de Lesotho.
• Mabeleng Moholo, jugadora del isitolotolo menos conocida pero respetada.
• Mosoeu Ketlele, Zanele Ndlovu, Matlali Kheoana y Nkosenathi Ernie Koela también son reconocidos por sus contribuciones para mantener vivo este instrumento en entornos contemporáneos. ^{[ 2 ]}

La incorporación del arpa de boca a la cultura xhosa refleja un patrón de adaptación más amplio, donde los músicos africanos integraban instrumentos y estilos de interpretación extranjeros, manteniendo al mismo tiempo las formas de expresión tradicionales. La portabilidad y accesibilidad del isitolotolo lo hicieron particularmente atractivo, especialmente en las zonas rurales. Sin embargo, su éxito dentro de la comunidad xhosa se debe en gran medida a su compatibilidad con la tradición indígena del arco bucal, que utiliza técnicas de boca y resonancia similares. ^{[ 4 ]}

Según el estudio de David Rycroft sobre los cordófonos de fricción en el sureste de África, el uso de instrumentos de resonancia bucal como el isitolotolo, que refleja las técnicas indígenas de interpretación con arco bucal de los xhosa, ejemplifica cómo se mantuvieron los métodos tradicionales de producción de sonido incluso con la introducción de nuevos instrumentos. Rycroft observó técnicas de resonancia bucal similares entre los mpondo y los xhosa, donde se utilizaban tanto el isitolotolo como los arcos bucales. ^{[ 4 ]}

El isitolotolo sigue siendo interpretado por músicos contemporáneos en Sudáfrica. Existe un creciente interés por revivir y preservar la música tradicional africana, y el isitolotolo forma parte de este resurgimiento cultural. Su pequeño tamaño, sus ricas posibilidades armónicas y su conexión con tradiciones tanto locales como transfronterizas lo convierten en un instrumento único y significativo en la historia musical sudafricana. ^{[ 2 ]}

• Música tradicional en Suazilandia