Isla Culebrita

La isla Culebrita ( en español : Isla Culebrita, que significa "isla de la serpiente pequeña") es una pequeña isla deshabitada frente a la costa este del municipio insular de Culebra en las Islas Vírgenes Españolas , administrativamente parte del archipiélago de Puerto Rico y geográficamente parte del archipiélago de las Islas Vírgenes .

Junto con Cayo Botella , al noroeste, y Pelá y Pelaita al oeste, Culebrita pertenece al barrio Fraile de la isla principal de Culebra. Es una reserva natural y forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Culebra . La isla alberga el Faro de Culebrita , uno de los faros más antiguos del Caribe . Solo se puede acceder a Culebrita en barco privado desde la isla principal de Culebra. ^{[ 1 ]}

Culebrita es una isla de coral de aproximadamente 1 milla de largo y un lugar turístico. ^{[ 2 ]} Tiene una forma aproximadamente de Y con tres brazos que se extienden desde el centro de la isla. Punta del Este es la masa de tierra más oriental del Estado Libre Asociado de Puerto Rico .

En Culebrita hay seis playas, la principal es Playa Tortuga , ubicada en el lado norte de la isla. Su nombre se debe a la gran cantidad de tortugas marinas que la utilizan como zona de reproducción y las aguas circundantes para alimentarse. Las tortugas marinas Tina e Ike consideran Playa Tortuga su hogar. Las otras dos playas grandes son Playa Basura y Playa Oeste. Debido a que Playa Basura se encuentra en el lado de barlovento de la isla, a menudo se acumulan desechos en ella. De ahí su nombre. En Playa Oeste atracan los taxis acuáticos que vienen de la isla de Culebra . ^{[ 3 ]}

También hay grandes pozas de marea en el lado este de la isla, donde la gente se relaja como si fueran grandes bañeras. Estas pozas atrapan pequeños organismos marinos durante la marea baja. El lado oeste de la isla cuenta con dos lagunas . El arrecife Culebrita se extiende frente a la costa sur de la isla.

Isla Culebrita tiene dos lagunas poco profundas , la mayor de las cuales, Laguna de Molino (Laguna del Molino), se encuentra en la rama noroeste de la isla. Cubre aproximadamente 5,5 acres (2,2 ha) y está a unos 3 pies (0,91 m) por debajo del nivel del mar. La segunda laguna, conocida como llanura de marea oriental , se encuentra cerca del centro de la costa oeste de la isla y cubre aproximadamente 0,9 acres (0,36 ha) . Ambas lagunas están bordeadas en el lado del mar por una pequeña franja de manglares. ^{[ 4 ]} Estos humedales son un hábitat importante para parte de la fauna local.   

En 2006, Southeastern Archaeological Research (SEARCH) de Jonesville, Florida, y Ellis Environmental Group, LC, en conjunto con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE), Huntsville , llevaron a cabo un estudio de recursos ambientales y culturales de Culebrita con el fin de identificar “recursos culturales, hábitats sensibles y plantas y animales en peligro de extinción que pudieran existir” en la Isla Culebrita. Durante el estudio, se registraron un total de 97 especies de plantas, ninguna de las cuales es una especie amenazada o en peligro de extinción a nivel estatal o federal. Además, se registraron 32 aves, cuatro reptiles y dos mamíferos. De estos animales, se observó una especie en peligro de extinción a nivel federal, el pelícano pardo ( Pelecanus occidentalis ), y una especie amenazada, el ánade rabudo de mejillas blancas ( Anas bahamensis ). También se observaron tortugas marinas verdes ( Chelonia mydas ) en peligro de extinción en la isla. ^{[ 4 ]}

El eslizón de Culebra, en peligro de extinción , vive en Culebrita. ^{[ 5 ]}

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  Restos del faro en Culebrita
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  Vista de North Anchorage desde la Torre Faro en Culebrita.
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  Turistas en Culebrita
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  Una foto tomada de personas haciendo snorkel en Culebrita
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  Culebrita y su faro (primer plano) y Santo Tomás, Islas Vírgenes de los Estados Unidos (fondo) desde la isla de Culebra.

• Medios relacionados con la Isla Culebrita en Wikimedia Commons