Isla Gato

La isla Gato es una isla rocosa situada en medio del mar de Visayas , en Filipinas . Se eleva desde el mar en la zona comprendida entre la isla Malapascua y la isla Carnaza , más al norte , todas ellas pertenecientes al municipio de Daanbantayan, en la provincia de Cebú .

La isla Gato, o conocida localmente como "Isla del Gato", que en español significa "Isla del Gato", recibió ese nombre debido a su forma, que parece un gato acurrucado durmiendo cuando se observa desde la parte continental de Cebú .

En 1933, dos pescadores japoneses descubrieron un criadero de serpientes marinas alrededor de la isla. Se cree que los japoneses enseñaron a los lugareños cómo capturar las serpientes marinas, procesar sus pieles e incluso cómo tratar las mordeduras.

La isla de Gato pertenecía anteriormente a la provincia de Masbate, en la región de Bicol , Filipinas , pero se encuentra más cerca de Daanbantayan . La supervisión de la isla comenzó en 1997, cuando Daanbantayan aprobó una resolución que la declaraba santuario de serpientes marinas y peces, y asignaba al Colegio Estatal de Ciencia y Tecnología de Cebú – Facultad de Pesca, Campus Daanbantayan (actualmente Campus Daanbantayan de la Universidad Tecnológica de Cebú ) la protección y el desarrollo de la isla con fines de investigación. En respuesta, la institución construyó un centro de investigación en la isla, junto con equipos de investigación subacuática para realizar actividades de buceo.

En 2001, se promulgó nuevamente la resolución para que el perímetro de 2 millas náuticas de la isla formara parte del santuario y para transferir la custodia y la gestión de la isla al Gobierno Municipal de Daanbantayan.

La Isla del Gato se encuentra a unos 15 kilómetros al noroeste de la Isla Malapascua y tiene una altura aproximada de 83 metros sobre el nivel del mar. Es hogar de numerosas especies de aves marinas y algunos animales entran y salen de las cuevas submarinas. La isla está constantemente azotada por fuertes corrientes, lo que crea surcos laterales con altas paredes rocosas. 

Existe una cueva submarina donde los buceadores se encuentran con serpientes marinas venenosas, peces de colores y algunas especies de tiburones que se cree que duermen durante el día. Esta cueva se puede observar a unos 30 metros de profundidad en el fondo marino. La vista dentro y debajo de la cueva es magnífica, y los buceadores suelen compararla con la de una vidriera, con un brillante color azul y el agua resplandeciente por la luz del sol. Su elevación se registró en 188 pies (57 m) en 1919. ^{[ 1 ]} 

Se puede acceder a la isla desde los tres barangays de Daanbantayan: Tapilon, Maya y Logon ( Isla Malapascua ). El trayecto en lancha motora desde la Isla Malapascua dura 50 minutos . Es casi imposible atracar en la isla debido a la erosión causada por las olas. Las embarcaciones pueden acercarse a la pared rocosa de la isla, pero deben extremar las precauciones debido a la fuerte corriente.

Se puede acceder a la cueva de la isla Gato en cualquier embarcación tipo canoa. Todos pueden entrar a bucear y atracar su barco dentro o fuera de la entrada. Sin embargo, durante la marea alta, el acceso puede ser difícil debido a la estrechez de la abertura, lo que dificulta la maniobrabilidad de la embarcación. Una vez dentro, se recomienda a los buceadores realizar sus actividades de buceo acompañados de sus instructores, guías o compañeros. Quienes no puedan bucear pueden practicar snorkel, pero deben tomar precauciones, ya que la isla es hábitat de la serpiente marina de labios amarillos , conocida localmente como "balingkasaw" , una especie de serpiente marina venenosa.

• Contenido multimedia relacionado con la isla de Gato en Wikimedia Commons.