El islam en Samoa Americana

Samoa Americana es un territorio no incorporado de los Estados Unidos , ubicado al sureste de Samoa y compuesto por siete islas principales. ^{[ 2 ]} Samoa Americana es una nación predominantemente cristiana , que se identifica como una región fundada por Dios; sin embargo, se ha vuelto más diversa religiosamente desde mediados del siglo XX. ^{[ 3 ]} La religión del Islam fue introducida en Samoa Americana a mediados de la década de 1980 por trabajadores musulmanes expatriados de programas gubernamentales. ^{[ 4 ]} La región recibió a su primer nativo converso en 1985, aunque los seguidores del Islam siguen siendo una minoría en la sociedad samoana americana actual. ^{[ 4 ]} Si bien la población es pequeña, la expansión del Islam ha sido una parte significativa de la historia de la isla.

Alegando que, como resultado del aumento de las actividades terroristas a nivel mundial a principios de la década de 2000, específicamente el atentado de Bali , el gobierno impuso una estricta prohibición a los residentes de 23 naciones para ingresar a su territorio sin el permiso explícito de la fiscalía general de la isla. ^{[ 5 ]} La mayoría de los países prohibidos se ubicaban en Oriente Medio y se identificaban como naciones musulmanas, o albergaban a un gran número de seguidores musulmanes. ^{[ 2 ]} La prohibición ha recibido la oposición de grupos de derechos humanos, así como de los países incluidos en la lista y de las islas vecinas, principalmente por cuestiones de libertad religiosa. ^{[ 5 ]}

La religión sigue influyendo en la vida de Samoa Americana, con el establecimiento de grupos de educación pública y salud, así como una variedad de actividades comunitarias por parte de conversos nativos y organizaciones musulmanas con el objetivo de enseñar a los nativos sobre el Islam. ^{[ 6 ]}

Una gran mayoría de los isleños del Pacífico son cristianos, ya que la fe cristiana fue bien recibida en la región a mediados del siglo XX y se ha arraigado profundamente en el Pacífico desde entonces. ^{[ 7 ]} Las Asambleas de Dios , una comunidad pentecostal dentro de la tradición protestante , son un ejemplo de esta influencia temprana, habiendo llegado por primera vez a Samoa Americana en 1926. ^{[ 8 ]} La mayoría de los cristianos en Samoa Americana siguen siendo protestantes, abarcando el 42,7% de la población total; sin embargo, también hay una gran población católica con el 22,6%. ^{[ 1 ]} La expansión del cristianismo en el Pacífico Sur trajo consigo una serie de programas sociales, incluyendo la adquisición de alfabetización en muchas comunidades, y ha tenido un impacto intelectual sustancial en el Pacífico Sur. ^{[ 8 ]}

Aunque el islam llegó a la región más recientemente, ha impactado de manera similar la vida social y cultural de muchas personas en el Pacífico Sur. Dawah es una palabra árabe que tradicionalmente significa invitar a individuos y comunidades a "volver a Dios"; sin embargo, en el siglo XX se ha convertido en el fundamento de diversas actividades sociales, políticas y culturales en todo el mundo. ^{[ 9 ]} La creciente globalización del mundo también ha "facilitado el interés en alternativas religiosas" como el islam en muchas naciones del Pacífico Sur, incluida Samoa Americana. ^{[ 10 ]}

La actividad misionera islámica se ha llevado a cabo en el Pacífico Sur desde la década de 1970 y ha dado como resultado un flujo constante, aunque reducido, de conversos locales debido a las condiciones de un mundo cada vez más globalizado. ^{[ 11 ]} El primer converso se unió al islam en 1985 en la vecina Samoa Occidental , como resultado de que inmigrantes musulmanes del extranjero compartieran sus creencias con la población local. ^{[ 4 ]} Se cree que esta influencia religiosa se extendió a Samoa Americana, ya que el territorio registró una docena de adeptos una década después, en la década de 1990. ^{[ 12 ]}

En varios de los estados más grandes del Pacífico Sur, los musulmanes reciben apoyo de organismos y organizaciones regionales, incluyendo la Liga Musulmana de Fiji y el Consejo Regional de Dawah Islámica del Sudeste Asiático y el Pacífico (RISEAP), que se formó en 1980 y tenía como objetivo coordinar sus actividades misioneras islámicas, “capacitando a personas para el trabajo social islámico” y estableciendo mezquitas y centros islámicos en todo el Pacífico Sur. ^{[ 13 ]} Samoa Americana no es actualmente miembro de RISEAP, sin embargo, la organización se asocia con países vecinos como Fiji y Samoa . ^{[ 13 ]} El primer presidente de RISEAP, Tunku Abdul Rahman, declaró que su misión era alentar a los musulmanes a continuar sus prácticas religiosas en las naciones del Pacífico donde son minoría. ^{[ 14 ]} Los países insulares del Pacífico son tradicionalmente “orientados a la colectividad” y tienen costumbres y prácticas similares a las de algunos grupos religiosos. ^{[ 15 ]} Los musulmanes en el Pacífico Sur han participado en actividades educativas, interactuando con las comunidades e instruyendo a las personas en el Islam. ^{[ 6 ]} Esta influencia ha propiciado la creación del Instituto Islámico del Pacífico Sur en Fiyi. El islam también se asocia frecuentemente con el establecimiento de organizaciones sociales y de salud pública en la región. ^{[ 6 ]}

Se estima que hay alrededor de medio millón de musulmanes en Oceanía, lo que equivale a aproximadamente el 1,4 % de la población total del continente. ^{[ 12 ]} Dentro de la población musulmana de Asia-Pacífico, se estima que entre el 12 % y el 15 % de los fieles son chiítas , mientras que la mayoría se adhiere a la rama sunita del islam. ^{[ 16 ]} Las islas están dominadas por la fe cristiana, con un 98,3 % de la población que profesa el cristianismo. ^{[ 12 ]} Sin embargo, se estima que el 0,03 % de la población de Samoa Americana es musulmana, y que esta cifra casi se duplicó entre 1990 y 2020, pasando de 12 a 23 fieles. ^{[ 12 ]}

Un estudio sobre el lugar de nacimiento de los residentes de Samoa Americana mostró que el 6,3 % de la población emigró de Estados Unidos , un país con más de 3,45 millones de musulmanes en 2017. ^{[ 17 ]} La diversidad religiosa de este país es un factor que influye en la población musulmana de Samoa Americana. ^{[ 18 ]}

En diciembre de 2002, se tomaron medidas para prohibir la entrada a Samoa Americana a ciudadanos de 23 países sin la aprobación explícita de Fiti Sunia, la oficina del fiscal general del territorio. ^{[ 5 ]} Los países a los que se les prohibió la entrada a Samoa Americana eran principalmente naciones árabes, incluyendo varias de Oriente Medio . ^{[ 5 ]} Como parte de esta regulación, cualquier visitante de las islas con apariencia de Oriente Medio o nombre de origen musulmán era sometido a un examen exhaustivo antes de su llegada y podía serle denegada la entrada por completo. ^{[ 2 ]}

Esta decisión se implementó después de que el gobernador Tauese Sunia afirmara que existía una amenaza creíble a la seguridad, especulando que Samoa Americana podría ser blanco de actividades terroristas debido a su condición de territorio estadounidense. ^{[ 5 ]} La medida para prohibir la entrada a estas naciones se implementó porque los funcionarios afirmaron que no contaban con los recursos necesarios para gestionar y hacer cumplir “algo menos drástico y que fuera efectivo”. ^{[ 19 ]}

Se cree ampliamente que esta drástica medida adoptada por las autoridades de Samoa Americana fue motivada por el atentado de Bali, una explosión que causó la muerte de 202 personas, organizada y perpetrada por la organización terrorista Jemaah Islamiya dos meses antes de la decisión de octubre de 2002. ^{[ 20 ]} Según los coordinadores del ataque, Bali fue elegida por ser frecuentada a menudo por ciudadanos estadounidenses, lo que generó la creencia de que la condición de Samoa Americana como territorio estadounidense la exponía a represalias por parte de extremistas. ^{[ 21 ]} Por consiguiente, se afirmó que la prohibición generalizada de entrada a varias naciones musulmanas se implementó para garantizar la seguridad de sus ciudadanos. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la magnitud de la prohibición ha llevado a algunos a compararla con la amenaza del presidente estadounidense Donald Trump de prohibir la entrada de musulmanes a Estados Unidos durante un mitin electoral en diciembre de 2015. ^{[ 22 ]}

Además, miembros de la Comisión Islámica de Derechos Humanos han afirmado que el cierre del consulado estadounidense en la isla fue provocado por una alerta terrorista, en la que dos “hombres no identificados de ‘apariencia de Oriente Medio’” estaban tomando fotos del consulado, aunque estas afirmaciones no han sido confirmadas oficialmente. ^{[ 23 ] [ 2 ]}

La prohibición incluía a la isla de Fiyi , la única otra isla del Pacífico en la lista. Su inclusión se debió a la gran población musulmana del país, con aproximadamente 80 000 fieles en la isla. ^{[ 5 ]} La extensión de la prohibición a otras naciones del Pacífico Sur se justificó porque algunos fieles musulmanes fiyianos habían viajado y estudiado en instituciones islámicas en países de mayoría musulmana. ^{[ 23 ]} Sin embargo, tras fuertes protestas de los fiyianos y una cobertura mediática de oposición en todo el territorio, la isla fue eliminada de la lista a principios de 2003. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 2000, existía el temor a la propagación del islam radical a Samoa Americana y al potencial estallido de guerras religiosas a nivel mundial. ^{[ 24 ]} El riesgo de terrorismo ha seguido siendo una preocupación en el Pacífico Sur; el organismo regional, el Foro de las Islas del Pacífico , celebró una conferencia en 2003 para examinar la reforma legislativa, dirigida directamente al terrorismo. ^{[ 25 ]} Tras los atentados terroristas en Bali, el Instituto Australiano de Política Estratégica publicó una revisión de políticas que identificaba la creciente amenaza del terrorismo en naciones del Pacífico Sur como Samoa Americana. ^{[ 26 ]} La revisión sugería que varios estados eran susceptibles a actividades terroristas y podrían ser "refugios potenciales para grupos terroristas" y el extremismo islámico, particularmente debido a su proximidad a Australia y su conexión como territorio de los Estados Unidos. ^{[ 26 ]} Sin embargo, el nivel de amenaza en el Pacífico todavía se "reconoce como bajo". ^{[ 26 ]}

El primer ministro samoano, Tuilaepa Malielegaoi, defendió el deber del gobierno de legislar para evitar tales tensiones religiosas mediante medidas como la prohibición impuesta por funcionarios samoanos estadounidenses. ^{[ 24 ]} Además, Mohammed Daniel Stanley, un samoano estadounidense convertido al islam, se pronunció a favor de la decisión de Sunia. ^{[ 4 ]}

Esta prohibición también fue respaldada por varios actores vecinos del Pacífico Sur, incluido el secretario general del Consejo de Iglesias de Samoa, quien pidió a la nación de Samoa que impusiera una prohibición total del islam. ^{[ 22 ]} El reverendo samoano Motu afirmó de manera similar que el islam representaba una amenaza para el futuro de su país, e instó al gobierno samoano a prohibir completamente la religión en la isla. ^{[ 22 ]}

Las acciones de Samoa Americana fueron condenadas oficialmente por la Comisión Islámica de Derechos Humanos, que afirmó que la prohibición viola el derecho internacional y exigió al gobierno que la revocara y ofreciera una disculpa formal a las personas afectadas. ^{[ 23 ]} Hasta noviembre de 2020, no se había tomado ninguna medida para revocar las prohibiciones.

Particularmente después de la prohibición de varias naciones musulmanas de Samoa Americana en 2002, varias fuentes comenzaron a cuestionar cuestiones relacionadas con la libertad religiosa . ^{[ 27 ]} En los países del Pacífico Sur, las puntuaciones promedio de leyes y políticas utilizadas para restringir la libertad religiosa, así como el favoritismo gubernamental hacia los grupos religiosos, aumentaron más del 20% en la década entre 2007 y 2017. ^{[ 28 ]} La región es relativamente alta en esta categoría, con una medición de 5,0 en comparación con el promedio mundial de 4,7. ^{[ 28 ]} También se informó que el 86% de los países de la región de Asia-Pacífico en 2017 reportaron eventos de "acoso o intimidación de grupos religiosos por parte de los gobiernos" y más de la mitad de los países de la región han experimentado algún tipo de "tensión comunitaria" entre grupos religiosos. ^{[ 28 ]}

Varios grupos cristianos también han intentado influir en el gobierno y en la población en general para que apoyen la restricción de la práctica del Islam en el territorio o incluso su prohibición total. ^{[ 22 ]}

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