Ferrocarril de la Isla de Mull

El ferrocarril de la isla de Mull era una línea de vía estrecha de 260 mm ( 10 + 1/4 pulgadas ) , de 2 km (1 + 1/4 millas ) de longitud , que conectaba la terminal de ferry de Craignure con el castillo de Torosay , en la isla de Mull , en las Hébridas Interiores de Escocia . Originalmente se conocía como el ferrocarril de Mull y las Tierras Altas Occidentales (Mull and West Highland (Narrow Gauge) Railway Company Ltd). La línea se promocionó como el primer ferrocarril de pasajeros insular de Escocia. La línea se inauguró en 1983 y cerró en octubre de 2010. Un servicio limitado operó durante las vacaciones de Semana Santa de 2011 y durante el verano de 2011. El contrato de arrendamiento de la compañía expiró en octubre de 2011. La vía se desmanteló en octubre de 2012.   

En 1975, David James , entonces propietario del castillo de Torosay , decidió abrir la casa y los jardines al público. El empresario local Graham Ellis, aficionado a los ferrocarriles, sugirió que un ferrocarril de vía estrecha podría ser la forma ideal de transportar a los visitantes desde la terminal de ferry, situada a 2,4 km de distancia , convirtiéndose además en una atracción turística por derecho propio.  

Aunque el permiso de construcción se concedió en 1975, las obras no comenzaron hasta abril de 1982. La línea se completó en mayo de 1983, y el primer viaje de prueba tuvo lugar el 22 de ese mes. El primer servicio experimental comenzó el 18 de agosto de 1983, y la inauguración oficial de la línea se produjo el 22 de junio del año siguiente. ^{[ 1 ]} Hasta 2010, la línea transportó a más de 25 000 pasajeros al año.

En 2010, el castillo de Torosay se puso a la venta. Debido a la incertidumbre sobre el futuro de la finca, la compañía Mull and West Highland Narrow Gauge Railway anunció el cierre formal de la línea el 28 de octubre de 2010 ^{[ 2 ]} , pero algunos servicios se reanudaron durante parte de 2011 (véase más abajo). ^{[ 3 ]} La compañía declaró que tenía la intención de investigar emplazamientos alternativos a los que se podría reubicar el ferrocarril. ^{[ 4 ]}

El 4 de diciembre de 2010 se celebró un día especial de despedida. La compañía de ferris Caledonian MacBrayne apoyó el evento ofreciendo una oferta especial de billetes a Mull y publicando carteles conmemorativos. El último tren fue conducido por los fundadores de la línea, Martin Eastwood y Graham Ellis. El tren fue remolcado por las locomotoras Lady of the Isles y Victoria , y Lady of the Isles lucía el letrero de Balamory Express . Todos los vagones de la línea estaban en el tren. ^{[ 5 ]}

El cierre del ferrocarril de la isla de Mull fue descrito por el representante local de turismo de la Federación de Pequeñas Empresas como "un duro golpe para la economía turística, no solo en la isla de Mull sino también en el continente". Chris James, propietario del castillo de Torosay, comentó sobre los operadores del ferrocarril de la isla de Mull en un periódico escocés: "Les había permitido hacer funcionar los trenes durante 30 años gratis". ^{[ 5 ]} Sin embargo, el ferrocarril transportaba a más de 25 000 pasajeros al año al castillo.

En 2011, se informó que la venta del Castillo de Torosay no se llevaría a cabo. El castillo iba a abrir 45 días en 2011, frente a los 245 anteriores. La reducción de los días de apertura significaba que no sería viable operar el ferrocarril, aunque la vía seguía en su lugar en marzo. Se informó que las locomotoras Glen Auldyn y Lady of the Isles habían sido trasladadas a tierra firme para su custodia. ^{[ 6 ]}

Se prestó un servicio limitado durante las vacaciones de Semana Santa de 2011 y nuevamente desde el viernes 27 de mayo de 2011 hasta el jueves 1 de septiembre de 2011. Los últimos trenes circularon el 1 de septiembre de 2011, remolcados por la locomotora de vapor Victoria.

El 8 de septiembre, Victoria fue trasladada al ferrocarril de vapor de Rudyard Lake en Staffordshire, donde se utilizó en su gala de máquinas de vapor y permanece allí como una locomotora importante y de uso frecuente en su flota.

En julio de 2011 se informó de un posible traslado de toda la línea férrea a Balloch , en Loch Lomond. La propuesta consistía en tender la línea sobre el trazado de la antigua línea North Clyde entre las antiguas estaciones de Balloch Central y Balloch Pier , que cerraron en 1986. La línea conectaría con el muelle desde donde operará el barco de vapor Maid of the Loch cuando vuelva a estar en servicio en 2013. En julio de 2011, se estaban llevando a cabo conversaciones entre los propietarios del ferrocarril de la Isla de Mull y Scottish Enterprise sobre los planes para reubicar la línea. Se realizó un estudio de viabilidad formal. Se consultó al Parque Nacional de Loch Lomond y The Trossachs , al complejo Loch Lomond Shores y al Consejo de West Dunbartonshire sobre la propuesta, y la respuesta se describió como "muy alentadora". ^{[ 7 ]} Sin embargo, la propuesta no se llevó a cabo debido a la preocupación de que el material rodante no tuviera la capacidad suficiente para atender al número de pasajeros previsto. La vía se desmantelará y todos los activos del ferrocarril se venderán. ^{[ 8 ]}

Las vías se desmantelaron en octubre de 2012 y toda la vía, el material rodante y algunas de las locomotoras fueron adquiridos por el ferrocarril Leek and Rudyard, que recientemente había cambiado de administración. Victoria, Glen Auldyn, Frances y Waverley siguen en Rudyard, siendo Frances la locomotora diésel que se usa con mayor frecuencia.

Las cuatro locomotoras se ponen en marcha juntas una vez al año para celebrar la historia del ferrocarril de la Isla de Mull con la Gala de la Isla de Mull. Lamentablemente, la Lady of the Isles no viajó con las demás locomotoras a Rudyard, ya que es de propiedad privada.

• Craignure Nuevo México 724 369 56°28′11″N 5°41′41″O / 56.469710°N 5.694774°W / 56.469710; -5.694774
• Castillo de Torosay NM 732 355 56°27′27″N 5°40′50″W / 56.457542°N 5.680599°W / 56.457542; -5.680599

Había seis locomotoras en la línea. ^{[ 9 ]}

Había 12 vagones de bogies , tres vagones de 4 ruedas y tres vagones de lastre. ^{[ 9 ]}

El ferrocarril de la isla de Mull apareció en un episodio de la segunda temporada del programa de televisión Balamory de CBeebies . El rodaje tuvo lugar en otoño de 2002. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• El sitio web del ferrocarril (enlace roto, octubre de 2020) se archivó aquí (octubre de 2020).
• Sitio web sobre Victoria y su estado actual.
• 128351753 Antiguo trazado ferroviario de la isla de Mull en OpenStreetMap

56°27′49″N 5°41′16″O / 56.46361°N 5.68778°O / 56.46361; -5.68778