Ismael Urbain

Ismael Urbain , también conocido como Ismayl Urbain (nacido como Thomas Urbain , 31 de diciembre de 1812 – 28 de enero de 1884) fue un periodista e intérprete francés.

Nacido en Cayena , Guayana Francesa, Urbain era hijo ilegítimo de un comerciante de Marsella llamado Urbain Brue y una mujer libre no blanca de la Guayana Francesa llamada Appoline. Ismael, que llevaba el nombre de pila de su padre como apellido, fue llevado por él a Marsella cuando tenía ocho años, donde recibió educación. En 1830, su padre lo envió de regreso a la Guayana Francesa con la esperanza de que se dedicara a los negocios. Sin embargo, debido a la lamentable situación económica de su padre, a Urbain no se le permitió regresar, y al año siguiente volvió a Marsella. ^{[ 1 ]}

Tras descubrir el sansimonismo , Urbain se trasladó a París, donde se convirtió en secretario de Gustave d'Eichthal . Estuvo con los sansimonistas antes de embarcarse con ellos hacia Oriente . Se instaló en Damietta , Egipto , y enseñó francés allí hasta 1836. El año anterior a su partida, se convirtió al islam y adoptó el nombre de Ismael. ^{[ 2 ]}

De regreso a París trabajó durante un tiempo en Le Magasin pittoresque , Le Temps , la Charte de 1839 y la Revue du XIXe siècle de Édouard Charton .

Tras aprender árabe en Egipto, obtuvo el puesto de intérprete militar en Argelia , para el que había solicitado. Sirvió como intérprete de varios generales: Bugeaud , Rumilly y Changarnier . En 1840 se casó con una joven argelina ^{[ 3 ]} con quien tuvo una hija en 1843. ^{[ 4 ]} Su vasto conocimiento y experiencia del islam lo llevaron a participar en la administración argelina a un alto nivel. Al convertirse en miembro del consejo asesor del Gobernador General ^{[ 5 ],} participó en la mayoría de las decisiones importantes en Argelia.

In 1845, Urbain was summoned to the Ministry of War and he returned to France where his wife was to follow. Unable to conjoin the Muslim family with the French family he resolved to marry his wife before civil status on 20 May 1857; the next day his daughter, who was constantly being teased by her schoolmates at the private school run by Sœurs de la Doctrine Chrétienne in Constantine, was baptized. This act, however, was not enough to appease the Roman Catholic community, made up of Spaniards, Maltese and people from the South of France who composed the new society of colonists in Algeria, who accused him of failing to obtain the blessing of the church for his marriage and the lack of a baptism for his wife.^[6]

Urbain has been largely attributed as the source of the arabophilia of Napoleon III, to whom he was a personal adviser.^[5] He corresponded with many key political, military and cultural people in the Algeria of his time. In an 1857 article in Revue de Paris Urbain denounced the term "Kabylie" as an invention due to the French spirit of systematization, used neither by the Arabs nor by the Berbers of Algeria. In 1861 he published under the pen name Georges Voisin L’Algérie pour les Algériens (Algeria for the Algerians), in which he defends the idea of an Arab Kingdom that Napoleon III, influenced by the ideas of the Saint-Simonists, had wanted to implement at the instigation of Urbain, but which was fiercely opposed by the colonists and economic interests in Algeria. The renewed attacks by Urbain in 1870 in L’Algérie française: indigènes et immigrants (French Algeria: natives and immigrants) provoked very violent agitation in the colony. The writings of Urbain aroused such passionate reactions that they almost completely overshadowed the ideas which were developed in the ensuing polemics.^[7]

Urbain died in Algeria. On his death Émile Masqueray rejoined the fight for the rights of the Algerians against the repressive behavior of the colonists.

• Lettres sur la race noire et la race blanche, with Gustave d'Eichthal, Paris, Paulin, 1839
• Algérie. Du gouvernement des tribus. Chrétiens et musulmans, Français et Algériens, Paris, J. Rouvier, 1848
• De la Tolérance dans l’islamisme, Paris, Pillet fils aîné, 1856
• L’Algérie pour les Algériens, Paris, Michel Lévy frères, 1861
• L’Algérie française. Indigènes et immigrants, Paris, Challamel aîné, 1862

• Michel Levallois, Ismaÿl Urbain (1812–1884)  : une autre conquête de l'Algérie , ed. Maisonneuve y Larose, 2001, ISBN 2-7068-1533-7