Copa Isobel

La Copa Lady Isobel Gathorne-Hardy , a menudo abreviada como Copa Isobel , era el trofeo del campeonato que se otorgaba anualmente al ganador de los playoffs de la Premier Hockey Federation (PHF). El trofeo lleva el nombre de Lady Isobel Gathorne-Hardy , hija de Lord Stanley —exgobernador general de Canadá y homónimo de la Copa Stanley— y una de las primeras mujeres conocidas en jugar al hockey sobre hielo.

La Copa Isobel se entregó por última vez en 2023. Tras la conclusión de la temporada 2022-23 , la PHF fue adquirida como parte del proceso de creación de la nueva Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL), dejando el estatus de la Copa Isobel en el limbo.

La Copa Isobel se presentó por primera vez en 2016 durante los playoffs de la Liga Nacional de Hockey Femenino (NWHL), que cambió su nombre a PHF en 2021. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La comisionada de la liga, Dani Rylan, declaró que la liga trabajó con el Salón de la Fama del Hockey en el diseño del trofeo, y que cuando conoció la historia de Lady Isobel —su temprana pasión por el hockey y su conexión directa con Lord Stanley— el nombre fue obvio. ^{[ 1 ]} El anverso del trofeo presenta la siguiente inscripción:

"Copa Lady Isobel Gathorne-Hardy 1875–1963. Esta copa se otorgará anualmente al mejor equipo profesional de hockey femenino de Norteamérica. Quienes aspiran a esta copa persiguen un sueño; un sueño nacido con Isobel, que jamás morirá. EST. 2016." ^{[ 3 ]}

La Copa fue presentada para servir como trofeo del campeonato de la liga, que se entrega al concluir los playoffs de la PHF en marzo.

La Copa Isobel se entregó por primera vez en 2016, cuando el Boston Pride ganó el título inaugural al derrotar al Buffalo Beauts 2-0 en una serie final al mejor de tres partidos; el Pride ganó el primer partido en tiempo extra, antes de asegurar el título con una victoria 3-1 en el segundo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La delantera de Boston, Brianna Decker, fue nombrada Jugadora Más Valiosa (MVP). ^{[ 5 ]} Después de la victoria, Decker declaró: "Se sintió como la Copa Stanley. Eso es exactamente lo que buscábamos con el hockey femenino. Es fantástico". ^{[ 4 ]}

2017 trajo una revancha en el campeonato entre Boston y Buffalo. Esta vez, fue un partido de todo o nada en lugar de una serie, y las Beauts salieron victoriosas con una victoria de 3-2 para asegurar su primer título. ^{[ 6 ]} Las Beauts avanzaron a su tercera final consecutiva en 2018, derrotando a Boston 3-2 en tiempo extra en la semifinal antes de perder 1-0 contra las Metropolitan Riveters y la portera MVP Katie Fitzgerald . ^{[ 7 ]} Las Beauts extendieron su racha de apariciones en finales a cuatro en 2019; sin embargo, las Minnesota Whitecaps de expansión aseguraron su primer campeonato con una victoria de 2-1 en tiempo extra, con Lee Stecklein anotando el gol de la victoria. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El campeonato de 2020 estaba programado para jugarse entre Boston y Minnesota. Sin embargo, inicialmente se retrasó debido a la incipiente pandemia de COVID-19 , antes de ser cancelado definitivamente en mayo de 2020. ^{[ 10 ]}

La liga se reanudó en 2021, con una temporada " burbuja " acortada que tuvo lugar en el Herb Brooks Arena en Lake Placid, Nueva York . ^{[ 11 ]} La final presentó un enfrentamiento de la final cancelada de 2020 entre Boston y Minnesota, con el Pride saliendo victorioso con una victoria de 4-3. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Esto convirtió al Pride en el primer equipo en ganar el campeonato dos veces. ^{[ 13 ]} En 2022, el Pride ganó campeonatos consecutivos sin precedentes, derrotando al Connecticut Whale en el juego por el título con un marcador de 4-2. ^{[ 14 ]}

En 2023, el Toronto Six se convirtió en el primer y hasta la fecha único equipo canadiense en ganar la Copa Isobel, al conseguir una victoria por 4-3 en tiempo extra sobre Minnesota en la final, con Tereza Vanišová anotando el gol que les dio el título. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Entre 2016 y 2019, la Copa Isobel se otorgó casi simultáneamente con la Copa Clarkson , el trofeo del campeonato de la Liga Canadiense de Hockey Femenino (CWHL). La CWHL cesó abruptamente sus operaciones en 2019, dejando a la NWHL como la única liga femenina de primer nivel en Norteamérica. Sin embargo, tras el colapso de la CWHL , más de 200 jugadoras formaron la Asociación de Jugadoras Profesionales de Hockey Femenino (PWHPA) para abogar por la creación de una liga profesional norteamericana estable y unificada. ^{[ 17 ]} En 2023, los socios comerciales de la PWHPA compraron la PHF antes de lanzar la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL). ^{[ 18 ]}

El cierre de la PHF dejó la Copa Isobel en el limbo. Se sugirió que la nueva liga podría intentar incorporar tanto la Copa Clarkson como la Copa Isobel, ya que ambas tienen un legado importante en el hockey femenino. ^{[ 19 ]} Sin embargo, en abril de 2024, la PWHL presentó la Copa Walter —nombrada en honor a la familia Walter, patrocinadora financiera de la liga— como su nuevo trofeo de campeonato. ^{[ 20 ]}

Los años en que se ganó la Copa Isobel se indican en negrita.

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