Isofotón

Fundada en 1981, Isofotón fue un fabricante líder español de células y módulos fotovoltaicos que tenía su sede en Málaga y una red de distribución presente en más de 60 países. Comenzó como una spin-off del programa de investigación pionero del Instituto de Energía Solar de la Universidad Politécnica de Madrid (IES-UPM) en el campo de las células solares bifaciales de silicio , hoy una tecnología de células solares convencional. De hecho, fue la primera fábrica del mundo en producir, comercializar e instalar en masa este tipo de tecnología de células solares . En 1987 abandonó la fabricación de bifaciales y pasó a las células solares monofaciales convencionales, aun así, siguió adelante con éxito y entre 2000 y 2005 se situó entre los 10 principales fabricantes de PV del mundo. En su apogeo, en 2007, Isofotón empleaba a 1142 personas, producía 103 MW y tenía una facturación anual de 414 millones de euros. En 2014 se declaró en quiebra, como ocurrió con casi todos los fabricantes fotovoltaicos europeos y estadounidenses que operaban en ese momento, principalmente debido a la presión de los precios de una nueva ola de fabricantes chinos.

Isofotón se fundó en 1981 como una spin-off de un proyecto de investigación universitaria sobre el desarrollo de células solares bifaciales dirigido por el profesor Antonio Luque , director del Instituto de Energía Solar de la Universidad Politécnica de Madrid . Este proyecto de investigación había comenzado alrededor de 1975 y había investigado, patentado y producido diferentes arquitecturas de células solares bifaciales. La mejor de ellas, una estructura npp ⁺ , fue seleccionada para la producción industrial en Isofotón, para explotar comercialmente su producción de energía mejorada cuando se instala adecuadamente con superficies de alto albedo detrás, ya sea en el suelo o en las paredes. Se llamó Isofotón porque sus células usaban singularmente todos los fotones isótropos y se estableció en Málaga , la ciudad natal de Luque. Su capital inicial provino de familiares y amigos (por ejemplo, la mayoría de los empleados y el personal de investigación del Instituto de Energía Solar) más algo de dinero de la Universidad Politécnica de Madrid, que se utilizó para comprar equipos, y capital público de un fondo de desarrollo industrial, Sodean (Sociedad para el Desarrollo Energético de Andalucía) de la junta regional de Andalucía . Partió con 45 accionistas privados, actuando Luque como primer presidente y también co- CEO , junto con su hermano Alberto, un experimentado empresario industrial, y contando con su antiguo alumno de doctorado, Javier Eguren, como CTO . Eguren y Gabriel Sala lideraron la transferencia de tecnología del Instituto de Energía Solar a Isofotón.

En 1983 la fábrica de Isofotón en Málaga contaba con una capacidad de fabricación de 330 kW/año de módulos bifaciales (con una plantilla neta de 15 personas) en un momento en el que el mercado mundial de la energía fotovoltaica rondaba los 15 MW. En 1985, Abengoa y BBVA entran como nuevos accionistas de Isofotón, permaneciendo Luque como presidente pero nombrando consejero delegado de Abengoa a Francisco Llorente. En aquel momento, el mercado de plantas fotovoltaicas terrestres, al que Isofotón orientaba su producción, consistía fundamentalmente en proyectos de demostración. Así, los primeros hitos de la producción de células solares bifaciales de Isofotón fueron la planta de energía de 20kWp en San Agustín de Guadalix , construida en 1986 para Iberdrola , y una instalación aislada de la red terminada en 1988 también de 20kWp en el pueblo de Noto Gouye Diama ( Senegal ) financiada por los programas españoles de ayuda y cooperación internacional . En 1987 Alcatel-Standard Eléctrica, la filial española del grupo francés Alcatel tras haber adquirido el fabricante español de equipos telefónicos Standard Eléctrica, se incorpora como accionista de control. Tras la entrada de Alcatel se tomó la decisión de cambiar la producción a células fotovoltaicas monofaciales más convencionales, basadas en tecnología licenciada del fabricante fotovoltaico estadounidense Arco Solar. Jesús Martínez Atienza es nombrado consejero delegado de Alcatel. En 1991 Luque es sustituido como presidente por Valeriano Ruiz y José Luis Manzano se convierte en el nuevo consejero delegado.

En 1997 el Grupo Bergé, uno de los principales distribuidores de automoción españoles, compra Isofotón y Rafael Sainz se convierte en su nuevo presidente, manteniendo Manzano como consejero delegado. La empresa sigue adelante con éxito y entre 2000 y 2005 Isofotón se sitúa entre los 10 principales fabricantes de energía fotovoltaica del mundo. Impulsada por los mercados de alimentación a tarifa alemana y española y complementada por su tradicional compromiso con los proyectos de electrificación rural , sobre todo en el Tercer Mundo , en 2007 Isofotón empleaba a 1.142 personas, producía 103 MW y registraba una facturación anual de 414 millones de euros. En julio de 2007 la Corporación Alba, propiedad del Grupo March , compra el 26% de la empresa con la intención de sacarla a Bolsa . En febrero de 2008, Carlos Torres Vila sustituye a José Luis Manzano como consejero delegado. Sin embargo, la salida a Bolsa finalmente no se lanza y en julio del mismo año el Grupo Bergé recompra el 26% de Alba.

En julio de 2010, Isofotón fue adquirida por el grupo español Affirma (80% de la propiedad) y Toptec (20% de la propiedad), una empresa surcoreana especializada en automatización industrial. ^[1] El propietario de Affirma, Ángel Luis Serrano, se convirtió en su nuevo presidente. Isofotón comenzó a tener problemas principalmente debido a la presión sobre los precios que estaba imponiendo la nueva ola de fabricantes de PV chinos que habían alcanzado la mayoría de edad. Esto estaba sucediendo con la mayoría de los fabricantes de PV europeos, estadounidenses y japoneses que gradualmente se declararían en quiebra o abandonarían el negocio en el transcurso de esta década; en 2019, solo había una empresa no china entre las 10 principales. En 2013, la empresa fue investigada por el gasto inapropiado de los subsidios públicos recientes y se acercó a la quiebra, cerrando finalmente sus instalaciones en enero de 2014. ^{[2] [3]}

Isofotón inició su fabricación en una nave industrial del Polígono Industrial Santa Teresa, propiedad de la familia de Antonio Luque, en las afueras de Málaga, donde fue escalando paulatinamente su capacidad de fabricación hasta los 50 MW/año distribuidos en una superficie total de 4.120 m2 ^. En 2006, en pleno auge de su actividad, trasladó sus instalaciones a un nuevo edificio fabril de nueva construcción en el Parque Tecnológico de Andalucía , también en Málaga, inaugurado por el Rey Juan Carlos I. Éste contaba con más de 28.000 ^m2 y estaba previsto para una capacidad máxima de 200 MW/año. Contenía 84 kW de energía fotovoltaica integrada en el edificio, la mayor parte en acristalamientos fotovoltaicos de vidrio-vidrio que cubrían sus paredes exteriores.

Isofotón ha trabajado en colaboración con universidades y centros de investigación de España y de todo el mundo. Muchos de los proyectos de investigación llevados a cabo por Isofotón han tenido una dimensión internacional. Por ejemplo, la base de datos CORDIS de la Comisión Europea contiene registros de 31 proyectos europeos de I+D colaborativos, llevados a cabo entre 1987 y 2009, que contaron con Isofotón en sus consorcios. Los temas de investigación de estos proyectos abarcan la fabricación de módulos fotovoltaicos basados ​​en silicio y los equipos y procesos relacionados, la producción de silicio de grado solar, el desarrollo de productos fotovoltaicos integrados en edificios, la energía fotovoltaica de alta concentración, los dispositivos fotovoltaicos de tercera generación o una amplia gama de instalaciones fotovoltaicas de demostración tanto dentro como fuera de la red.

En 2015, la empresa quebró y sus activos restantes, valorados en 57 millones, fueron subastados para cubrir una deuda de 160 millones. ^[4]