Isócrates

Isócrates ( / aɪ ˈ s ɒ k r ə t iː z / ; griego antiguo : Ἰσοκράτης [ isokrátɛ̂ːs ] ; 436–338 a. C.) fue un retórico griego antiguo , uno de los diez oradores áticos . Entre los retóricos griegos más influyentes de su tiempo, Isócrates hizo numerosas contribuciones a la retórica y la educación a través de su enseñanza y sus obras escritas.

La retórica griega se atribuye comúnmente a Corax de Siracusa , quien formuló por primera vez un conjunto de reglas retóricas en el siglo V a. C. Su discípulo Tisias influyó en el desarrollo de la retórica judicial y , según algunos relatos, fue maestro de Isócrates. En dos generaciones, la retórica se había convertido en un arte importante, impulsado por cambios sociales y políticos como la democracia y los tribunales de justicia. Isócrates murió de inanición, supuestamente por la decepción ante la pérdida de la libertad griega tras la batalla de Queronea, dos años antes de cumplir 100 años. ^{[ 1 ]}

Isócrates escribió varias obras en las que exhortaba a los griegos a unirse e invadir el imperio persa . Se dirigió a varios líderes griegos pidiéndoles que emprendieran dicha campaña, y más adelante en su vida vio en Filipo II de Macedonia al gobernante capaz de llevarla a cabo. No llegó a ver la conquista del imperio persa por el hijo y sucesor de Filipo, Alejandro Magno .

Isócrates nació en el seno de una familia próspera en Atenas , en pleno apogeo de su poder, poco antes del estallido de la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.). Según la Suda , una enciclopedia de la época bizantina, Isócrates era hijo de Teodoro, propietario de un taller donde se fabricaban auloi (un tipo de instrumento musical). Su madre se llamaba Heduto. Tenía una hermana y tres hermanos; ^{[ 2 ]} sus hermanos se llamaban Tisipo, Teomnesto y Teodoro. ^{[ 3 ]}

Isócrates recibió una educación de primer nivel. «Se dice que estudió con varios maestros prominentes, entre ellos Tisias (uno de los fundadores tradicionales de la retórica), los sofistas Pródico y Gorgias , y el oligarca moderado Terámenes , y que se relacionó con Sócrates , pero estos relatos pueden reflejar más bien visiones posteriores de sus raíces intelectuales que hechos históricos». ^{[ 2 ]}

Pasó su juventud en un período posterior a la muerte de Pericles , una época en la que "la riqueza —tanto pública como privada— se disipó, y las decisiones políticas fueron desacertadas y violentas", según George Cawkwell . Isócrates habría tenido 14 años cuando la democracia votó a favor de matar a todos los ciudadanos varones de la pequeña ciudad tracia de Scione . ^{[ 4 ]} Existen relatos, incluido el del propio Isócrates, ^{[ 5 ]} que afirman que la Guerra del Peloponeso arrasó con la herencia de su padre, y que Isócrates se vio obligado a ganarse la vida. ^{[ 6 ]}

Al final de su vida, se casó con una mujer llamada Plathane (hija del sofista Hipias ) y adoptó a Aphareus , uno de sus hijos de un matrimonio anterior. ^{[ 2 ]}

No hay evidencia de la participación de Isócrates en la vida pública durante la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.). ^{[ 2 ]} Se dice que su carrera profesional comenzó con la logografía , es decir, la redacción de discursos judiciales para otros. Los ciudadanos atenienses no contrataban abogados; el procedimiento legal requería la autodefensa. En cambio, contrataban a personas como Isócrates para que escribieran discursos por ellos. Isócrates tenía un gran talento para esto y amasó una considerable fortuna. Según Plinio el Viejo ( Historia Natural VII.30), podía vender un solo discurso por veinte talentos . Sin embargo, su voz débil significaba que él mismo no era un buen orador público. No desempeñó un papel directo en los asuntos de Estado, pero publicó muchos panfletos que influyeron en el público y proporcionaron información significativa sobre los principales problemas políticos de la época. ^{[ 7 ]} Después de fundar su propia escuela hacia el 392 a. C. , Isócrates abandonó por completo los asuntos judiciales e incluso menospreció la profesión de redactor de discursos. ^{[ 8 ]}

Según George Norlin, Isócrates definió la retórica como el sentimiento externo y el pensamiento interno, no solo la expresión, sino también la razón, el sentimiento y la imaginación. Al igual que la mayoría de quienes estudiaron retórica antes y después de él, Isócrates creía que se utilizaba para persuadirnos a nosotros mismos y a los demás, pero también para dirigir los asuntos públicos. Isócrates describió la retórica como «esa dotación de nuestra naturaleza humana que nos eleva por encima de la mera animalidad y nos permite vivir una vida civilizada». ^{[ 11 ]} Isócrates definió inequívocamente su enfoque en el discurso « Contra los sofistas ». ^{[ 15 ]} Esta polémica fue escrita para explicar y difundir el razonamiento y los principios educativos que sustentaban su nueva escuela. Promovió una educación integral al oponerse a dos tipos de maestros: los erísticos , que debatían sobre cuestiones teóricas y éticas, y los sofistas , que enseñaban técnicas de debate político. ^{[ 10 ]} Además, si bien muchos consideran a Isócrates un retórico que practicaba la retórica, él se refiere a su estudio como philosophia , la cual considera suya. "Contra los sofistas" es la primera obra publicada de Isócrates donde expone la filosofía. Su método principal consiste en contrastar sus métodos de enseñanza con el sofismo. Si bien Isócrates no se opone al método sofista de enseñanza en su totalidad, enfatiza su desacuerdo con las malas prácticas sofistas. ^{[ 16 ]}

El programa de educación retórica de Isócrates hacía hincapié en la capacidad de usar el lenguaje para abordar problemas prácticos, y él se refería a sus enseñanzas más como una filosofía que como una escuela de retórica. Subrayaba que los estudiantes necesitaban tres cosas para aprender: una aptitud natural innata, la formación en conocimientos impartida por maestros y libros de texto, y prácticas aplicadas diseñadas por educadores. ^{[ 10 ]} También hacía hincapié en la educación cívica, formando a los estudiantes para servir al Estado. Los estudiantes practicaban la composición y la pronunciación de discursos sobre diversos temas. Consideraba que la habilidad natural y la práctica eran más importantes que las reglas o los principios de la retórica. En lugar de delinear reglas estáticas, Isócrates hacía hincapié en la "adecuación a la ocasión" o kairos (la capacidad del orador para adaptarse a circunstancias y situaciones cambiantes). Su escuela duró más de cincuenta años, estableciendo en muchos sentidos el núcleo de la educación en artes liberales tal como la conocemos hoy, incluyendo la oratoria, la composición, la historia, la ciudadanía, la cultura y la moral. ^{[ 10 ]}

De las 60 oraciones en su nombre disponibles en la época romana, 21 permanecieron en transmisión al final del período medieval. Los manuscritos más antiguos datan del siglo IX o X, hasta que copias del siglo IV de las tres primeras oraciones de Isócrates fueron encontradas en un solo códice durante una excavación en la década de 1990 en Kellis , un sitio en el oasis de Dakhla en Egipto . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Tenemos nueve cartas en su nombre, pero la autenticidad de cuatro de ellas ha sido cuestionada. Se dice que compiló un tratado, El arte de la retórica, pero no hay ninguna copia conocida. Otras obras que sobreviven incluyen su autobiografía Antídoto y textos educativos como Contra los sofistas .

Isócrates escribió una colección de diez oraciones conocidas, tres de las cuales estaban dirigidas a los gobernantes de Salamina en Chipre. En A Nicocles , Isócrates sugiere primero cómo el nuevo rey podría gobernar mejor. ^{[ 19 ]} En el resto de la oración, Isócrates aconseja a Nicocles sobre maneras de mejorar su carácter, como el uso de la educación y el estudio de los mejores poetas y sabios. Isócrates concluye con la idea de que, para encontrar el término medio, es mejor quedarse corto que ir en exceso. Su segunda oración sobre Nicocles estaba relacionada con los gobernantes de Salamina en Chipre; esta fue escrita para el rey y sus súbditos. Isócrates vuelve a enfatizar que la señal más segura de buen entendimiento es la educación y la capacidad de hablar bien. El rey usa este discurso para comunicar al pueblo exactamente lo que espera de ellos. Isócrates hace hincapié en que el coraje y la astucia no siempre son buenos, pero la moderación y la justicia sí lo son. La tercera oración sobre Chipre es un elogio a Euágoras, padre de Nicocles. Isócrates aplaude sin crítica a Euágoras por haber tomado por la fuerza el trono de Salamina y haber gobernado hasta su asesinato en el 374 a. C. ^{[ 20 ]}

Dos años después de haber completado sus tres oraciones, Isócrates escribió una para Arquidamo, príncipe de Esparta. Isócrates consideraba que el asentamiento de colonos tebanos en Mesene era una violación de la Paz de Antálcidas. Lo que más le preocupaba era que esta prueba no restauraría a los verdaderos mesenios, sino a los ilotas, convirtiendo así a estos últimos en amos. Isócrates creía que la justicia era primordial, la cual garantizaba las leyes espartanas, pero no parecía reconocer los derechos de los ilotas. Diez años después, Isócrates escribió una carta a Arquidamo, ahora rey de Esparta, instándolo a reconciliar a los griegos y a poner fin a sus guerras para que pudieran acabar con la insolencia de los persas. ^{[ 20 ]}

Al final de la Guerra Social en el 355 a. C., Isócrates, de 80 años, escribió una oración dirigida a la asamblea ateniense titulada Sobre la paz; Aristóteles la llamó Sobre la confederación . Isócrates escribió este discurso para el público lector, pidiendo que se escuchara a ambas partes con imparcialidad. Quienes abogaban por la paz nunca habían causado desgracias, mientras que quienes abrazaban la guerra se vieron envueltos en numerosos desastres. Isócrates criticó a los aduladores que habían arruinado sus asuntos públicos. ^{[ 20 ]}

Debido a los ataques de Platón contra los sofistas, la escuela de Isócrates —cuyas raíces, si no la totalidad de su misión, se encontraban en la retórica, dominio de los sofistas— llegó a ser vista como poco ética y engañosa. Sin embargo, muchas de las críticas de Platón son difíciles de fundamentar en la obra de Isócrates; al final del Fedro , Platón incluso muestra a Sócrates elogiando a Isócrates (aunque algunos estudiosos lo han interpretado como sarcasmo). Isócrates consideraba que el orador ideal debía poseer no solo dotes retóricas, sino también un amplio conocimiento de filosofía, ciencia y artes. Promovió los ideales griegos de libertad, autocontrol y virtud; en esto, influyó en varios retóricos romanos, como Cicerón y Quintiliano , y en los conceptos fundamentales de la educación en artes liberales .

Aunque Isócrates ha sido en gran medida marginado en la historia de la filosofía, ^{[ 21 ]} sus contribuciones al estudio y la práctica de la retórica han recibido mayor atención. Thomas M. Conley argumenta que, a través de la influencia de Isócrates en Cicerón, cuyos escritos sobre retórica fueron los más estudiados de forma continua y generalizada hasta la era moderna, «podría decirse que Isócrates, de entre todos los griegos, fue el más grande». ^{[ 22 ]} Con el giro neoaristotélico en la retórica, la obra de Isócrates se presenta a veces como un mero precursor del análisis sistemático de Aristóteles en Sobre la retórica . ^{[ 23 ]} Sin embargo, Ekaterina Haskins interpreta a Isócrates como una contraparte perdurable y valiosa a la retórica aristotélica. En lugar de la postura aristotélica sobre la retórica como una herramienta neutral, Isócrates entiende la retórica como una actuación que moldea la identidad, activa y sostiene la identidad cívica. ^{[ 23 ]} La postura isócrates sobre la retórica puede considerarse un antecedente antiguo de la concepción del teórico del siglo XX Kenneth Burke de que la retórica se basa en la identificación. ^{[ 24 ]} La obra de Isócrates también ha sido descrita como protopragmatista , debido a su afirmación de que la retórica utiliza el conocimiento probable con el fin de resolver problemas reales del mundo. ^{[ 21 ] [ 25 ]}

Las innovaciones de Isócrates en el arte de la retórica prestaron más atención a la expresión y al ritmo que las de cualquier otro escritor griego, aunque, debido a que sus oraciones eran tan complejas y artísticas, a menudo sacrificó la claridad. ^{[ 7 ]}

• Anaxímenes de Lampsaco
• Paideia
• Papiro Oxyrhynchus 27
• Protréptico (Aristóteles)

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• Traducción al inglés de varios textos
• Isócrates (436–338 a. C.)
• Isocratis sermo de regno ad Nicoclem regem. Oraciones de Bartolomé Facii en Somni