Ispolin

El ispolin ( en búlgaro : исполин [ispoˈlin] , plural исполини ispolini ) es un gigante legendario de la mitología búlgara . Si bien la apariencia del ispolin variaba según el mito y la región, se creía que los ispolinos habitaron la Tierra antes que los humanos y que eran considerablemente más altos.

El término "Ispolin ", que significa "gigante", aparece en los textos eslavos eclesiásticos antiguos de Rusia ya en el siglo XI. El lingüista ruso Max Vasmer cree que la etimología de la palabra está vinculada a spali , un nombre para los godos derrotados que habitaban lo que hoy es el sur de Rusia. La palabra aparece como Spalaei en la Historia natural del autor romano antiguo del siglo I Plinio el Viejo . ^[1]

Los mitos fundadores búlgaros se refieren a los ispolini como la segunda de las tres generaciones de personas que habitaron la Tierra, siendo la tercera generación los humanos modernos. Las primeras personas que Dios creó fueron enanos o personas pequeñas, es decir, dzhudzheta (джуджета, singular джудже dzhudzhe ). Sin embargo, debido a su baja estatura, estas personas no pudieron protegerse de los animales salvajes ni cultivar eficazmente la tierra, por lo que se extinguieron. ^[2]

Los enanos fueron reemplazados por los ispolinos, a quienes los búlgaros creían que Dios había creado como lo opuesto a los enanos. Varios mitos los describen como de hasta 3 metros de altura y con cabezas enormes, mientras que otras leyendas los retratan como poseedores de tres cabezas y un solo ojo, del tamaño de un huevo, en la frente, o una sola pierna. En algunos aspectos, los ispolinos guardan un parecido con los cíclopes de la antigua mitología griega . ^[2] Además de su altura, los ispolinos también poseían poderes sobrenaturales. ^{[3] [4]}

Se cree que los ispolinos habitaron las montañas prehistóricas. Se pensaba que sus voces eran tan potentes que podían comunicarse entre sí incluso cuando se encontraban en las cimas de las montañas lejanas. Los ispolinos vivían en cuevas y eran carnívoros, alimentándose exclusivamente de carne cruda. Se los consideraba enemigos naturales de los dragones (змейове zmeyove ) y a menudo se enfrentaban a ellos en batalla. ^[2]

A pesar de su fuerza física y estatura, los ispolinos no eran invulnerables. Las leyendas búlgaras afirman que el objeto más peligroso para un ispolino era la zarzamora . Debido a su altura y lentitud, los ispolinos no podían ver ni evitar las zarzamoras, por lo que tropezaban, se enredaban en las espinas y perecían. Al percibir la zarzamora como un gran y poderoso peligro, se creía que los ispolinos ofrecían sacrificios (курбан kurban ) a la zarzamora para apaciguarla. ^[2]

Según la leyenda, Dios destruyó a los ispolinos porque consideró que, al igual que los enanos, no eran aptos para la vida en la Tierra. En muchas regiones de Bulgaria, grandes montones de piedras, a menudo ruinas de edificios antiguos, se interpretan como cementerios de ispolinos. Era una práctica común que cuando una persona pasaba por una zona así, arrojara una piedra como forma de denuncia ( anatema ). ^[2]

Debido a que los ispolini y, por lo tanto, sus "cementerios" también eran conocidos con los nombres de елини elini ("helenos"), латини latini ("latinos") y жидове zhidove ("judíos"), estos montones se atribuyen a las civilizaciones precristianas que habitaron los Balcanes . Las ruinas que se asociaban comúnmente con los mitológicos ispolini se podían encontrar cerca de Samokov , Veliko Tarnovo , Malko Tarnovo e Ihtiman . ^[2] Los eruditos búlgaros interpretan la asociación de los latinos y griegos con los legendarios gigantes antiguos como resultado de las guerras que la Bulgaria medieval libró contra estas personas. Se pensaba que los humanos que a menudo se veían obligados a hacer la guerra eran inherentemente fuertes y corpulentos. ^{[3] [4]}

Un gran número de personajes o grupos fueron descritos como "ispolini", dependiendo de la región de Bulgaria. ^[2]