Jonathan Israel

Jonathan Irvine Israel (nacido el 22 de enero de 1946) es un historiador británico especializado en historia holandesa , la Ilustración , la filosofía de Spinoza y los judíos europeos . Israel fue nombrado profesor Andrew W. Mellon en la Escuela de Estudios Históricos del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, en enero de 2001 y se jubiló en julio de 2016. ^{[ 1 ]} Anteriormente fue profesor de Historia e Instituciones Holandesas en el University College de Londres .

En los últimos años, Israel ha centrado su atención en una historia en varios volúmenes de la Ilustración . Contrasta dos corrientes. La «Ilustración radical» se fundamentó en un materialismo racionalista articulado por primera vez por Spinoza . En oposición, se encontraba una «Ilustración moderada» que, según él, se vio debilitada por su creencia en Dios.

La carrera de Israel hasta 2001 se desarrolló en el ámbito académico británico. Asistió a la Kilburn Grammar School y, al igual que su compañero de escuela y futuro colega historiador Robert Wistrich, estudió Historia en el Queens' College de Cambridge , donde se graduó con honores en la segunda parte del Tripos en 1967. ^{[ 2 ]} Realizó sus estudios de posgrado en la Universidad de Oxford y en El Colegio de México , Ciudad de México, obteniendo su doctorado en Oxford en 1972. Fue nombrado becario de investigación Sir James Knott en la Universidad de Newcastle upon Tyne en 1970, y en 1972 se trasladó a la Universidad de Hull, donde fue primero profesor asistente y luego profesor de Historia Moderna Europea. En 1974 se convirtió en profesor de Historia Moderna Europea en el University College de Londres , ascendiendo a lector de Historia Moderna en 1981 y, posteriormente, a catedrático de Historia e Instituciones Neerlandesas en 1984.

En enero de 2001, Israel se convirtió en profesor de historia europea moderna en la Escuela de Estudios Históricos del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey. ^{[ 3 ]} En 2007, con motivo del 375 aniversario del nacimiento de Spinoza, ocupó la Cátedra Spinoza de Filosofía en la Universidad de Ámsterdam . ^{[ 4 ]}

Israel ha definido lo que considera la "Ilustración Radical", argumentando que se originó con Spinoza . Sostiene con gran detalle que Spinoza "y el spinozismo fueron, de hecho, la columna vertebral intelectual de la Ilustración Radical europea en todas partes, no solo en los Países Bajos, Alemania, Francia, Italia y Escandinavia, sino también en Gran Bretaña e Irlanda", y que la Ilustración Radical, inclinada hacia el escepticismo religioso y el gobierno republicano, conduce al moderno estado liberal-democrático. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Israel critica duramente a Jean-Paul Marat y Maximilien de Robespierre por repudiar lo que él considera los verdaderos valores de la Ilustración radical y por distorsionar gravemente la Revolución Francesa . Sostiene que « la ideología y la cultura jacobinas bajo Robespierre eran un puritanismo moral rousseauniano obsesivo, impregnado de autoritarismo, antiintelectualismo y xenofobia, y que repudiaban la libertad de expresión, los derechos humanos fundamentales y la democracia». ^{[ 7 ]}

En respuesta a la serie de Israel sobre la Ilustración, escribe Johnson Kent Wright, apareció...

Una serie de críticas exhaustivas, a cargo de destacados profesionales de todas las corrientes, entre ellos Theo Verbeek, Harvey Chisick, Anthony La Vopa, Antoine Lilti, Samuel Moyn y Dan Edelstein. Si bien todos expresaron admiración por la amplitud de las lecturas de Israel y su demostrada resistencia académica, también llegaron a un veredicto sorprendentemente unánime. A ojos de sus críticos, la interpretación que hace Israel de la Ilustración es una especie de apisonadora académica que arrasa la disciplina, al servicio de un falso ídolo —Spinoza, supuesto demiurgo de la modernidad— y un principio insostenible: la idea de una conexión umbilical entre el monismo metafísico y el radicalismo político. ^{[ 8 ]}

En 2010, apareció en el sitio web World Socialist Web Site una defensa marxista de Israel contra un crítico ( Samuel Moyn ) , concretamente en el artículo «La Nación, Jonathan Israel y la Ilustración». Los dos defensores también critican a Israel, afirmando:

Su argumento presenta problemas. La dicotomía entre una Ilustración radical y una moderada, por muy sugerente y estimulante que sea, tiende a veces a simplificar en exceso procesos complejos y contradictorios en el desarrollo del pensamiento filosófico. No siempre es así, como parece sugerir el profesor Israel, que los avances más significativos en el pensamiento filosófico hayan sido obra de individuos con las posturas políticamente más radicales. ^{[ 9 ]}

En 2004, en respuesta a una encuesta del Historisch Nieuwsblad, que preguntaba a los miembros de la Real Sociedad Histórica de los Países Bajos cuáles eran las obras clásicas sobre la historia de los Países Bajos, La República Holandesa: Su Auge, Grandeza y Caída, 1477-1806 quedó en segundo lugar. ^{[ 10 ]}

Fue nombrado miembro de la Academia Británica en 1992, miembro correspondiente de la Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen ( Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias ) en 1994, ^{[ 11 ]} ganó el Premio Leo Gershoy de la Asociación Histórica Estadounidense en 2001 y fue nombrado Caballero de la Orden del León Neerlandés en 2004. En 2008, ganó el Premio Dr. AH Heineken de historia, medicina, estudios ambientales y ciencias cognitivas. ^{[ 12 ]}

En 2010, la Real Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio (RSA) le otorgó la Medalla Benjamin Franklin por su destacada contribución a los estudios sobre la Ilustración. ^{[ 13 ]}

En 2015 , la Asociación de Editores Estadounidenses (AAP) le otorgó el premio PROSE de Historia Europea y Mundial por su excelencia profesional y académica. ^{[ 14 ]}

En 2017, Israel recibió el Premio Comenius del Museo Comenius por su trabajo sobre la Ilustración, la historia holandesa y el judaísmo europeo, y por su capacidad para conectar la historia económica e intelectual con la historia de la política, la religión, la sociedad y la ciencia. ^{[ 15 ]}

( La Ilustración radical (2001), La Ilustración en disputa (2006) y La Ilustración democrática (2011) conforman una trilogía sobre la historia de la Ilustración radical y los orígenes intelectuales de la democracia moderna. Una revolución de la mente (2009) es una obra más breve sobre el mismo tema.)

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