Protocolo de Estambul

El Protocolo de Estambul no es un documento vinculante. Sin embargo, el derecho internacional obliga a los gobiernos a investigar y documentar los casos de tortura y otros malos tratos, así como a castigar a los responsables de manera integral, eficaz, pronta e imparcial, de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura . El Protocolo de Estambul es un instrumento para lograrlo.

El Protocolo de Estambul fue redactado por más de 75 expertos en derecho, salud y derechos humanos durante tres años de esfuerzo colectivo. Si bien la extensa labor fue iniciada y coordinada por la Fundación de Derechos Humanos de Turquía (HRFT) y Médicos por los Derechos Humanos de EE. UU. (PHR USA), contó con la participación de más de 40 organizaciones diferentes, como el Consejo Internacional de Rehabilitación para Víctimas de Tortura .

Los primeros pasos para elaborar un manual sobre la investigación y documentación de la tortura y otras formas de malos tratos se dieron en una reunión internacional celebrada en 1996, organizada por la Asociación Médica Turca , y se inspiraron en las necesidades y prácticas cotidianas de la HRFT y la Sociedad de Especialistas en Medicina Forense de Turquía . En particular, los esfuerzos por investigar la muerte de Baki Erdogan bajo custodia resultaron ser un factor decisivo.

Baki Erdogan falleció al undécimo día de estar detenido, tras haber sido trasladado a un hospital estatal en Turquía. La autopsia y el informe forense oficial indicaron que, como consecuencia de una huelga de hambre de diez días , murió de edema pulmonar agudo.

La Asociación Médica Turca llevó a cabo una investigación independiente y presentó un informe médico alternativo que reveló numerosos fallos en la autopsia y la evaluación médica realizadas por los expertos médicos oficiales.

El punto de referencia para la elaboración del informe médico alternativo fue el Protocolo de Minnesota , el Protocolo Modelo de las Naciones Unidas para la Investigación Jurídica de Ejecuciones Extralegales, Arbitrarias y Sumarias, Doc. ST/CSDHA/12, creado en respuesta a la conclusión del Relator Especial sobre Ejecuciones Sumarias o Arbitrarias, designado por el Consejo Económico y Social en 1982.

El informe alternativo subrayó que la investigación forense oficial fue deficiente y falsa, y que no se ajustó a las normas establecidas en el Protocolo de Minnesota. Además, a la luz de las pruebas recabadas y otros hallazgos, se determinó que la causa de la muerte fue el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), consecuencia del uso de tortura.

Tras la finalización del Protocolo de Estambul en 1999, se publicó un artículo sobre el Protocolo en la revista médica internacional The Lancet . ^{[ 3 ]}

El Protocolo de Estambul es publicado por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en su Serie de Capacitación Profesional en los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas.

El Protocolo de Estambul fue presentado al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos el 9 de agosto de 1999. Tanto la Asamblea General de las Naciones Unidas como la entonces Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (desde 2006, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ) han alentado firmemente a los Estados a reflexionar sobre los Principios del Protocolo como una herramienta útil para combatir la tortura.

El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Tortura subrayó en sus Recomendaciones Generales de 2003 la importancia de los Principios de Estambul en el contexto del establecimiento de autoridades nacionales independientes para la investigación; la prontitud e independencia de las investigaciones; la independencia de los servicios médico-forenses prestados por los órganos de investigación gubernamentales y la obtención de pruebas forenses.

El 23 de abril de 2003, la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, en su resolución sobre derechos humanos y ciencia forense, llamó la atención de los gobiernos sobre estos principios como una herramienta útil para combatir la tortura. Asimismo, se hizo referencia al Protocolo de Estambul en la resolución sobre la competencia de las autoridades nacionales de investigación para prevenir la tortura.

Además de haber sido reconocido por el sistema de las Naciones Unidas, el Protocolo de Estambul también ha sido adoptado por varios organismos regionales.

La Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos deliberó sobre la importancia del Protocolo de Estambul durante su 32.º período ordinario de sesiones, celebrado en octubre de 2002, y concluyó que las investigaciones de todas las denuncias de tortura o malos tratos deberán llevarse a cabo con prontitud, imparcialidad y eficacia, y regirse por los Principios de Estambul.

La Unión Europea se ha remitido al Protocolo de Estambul en sus Directrices sobre la política de la UE hacia terceros países en materia de tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, adoptadas por el Consejo de Asuntos Generales en 2001. Las directrices de la UE mencionan que los Estados deben «llevar a cabo investigaciones rápidas, imparciales y efectivas de todas las denuncias de tortura de conformidad con las Reglas de Estambul anexas a la resolución 2000/43 del Consejo de Derechos Humanos» y deben «establecer y aplicar procedimientos nacionales eficaces para responder e investigar las denuncias e informes de tortura y malos tratos de conformidad con las Reglas de Estambul».

Otras instituciones y organizaciones han reiterado las recomendaciones de la ONU y otros organismos en sus informes, declaraciones y comentarios (incluido el Consejo Asesor de Juristas y el Foro de Instituciones Nacionales de Derechos Humanos de Asia y el Pacífico). Estas referencias pueden resumirse, a grandes rasgos, en tres categorías:

• Referencias que citan el Protocolo de Estambul como una herramienta útil en los esfuerzos para combatir la tortura y alientan firmemente a los gobiernos a reflexionar sobre los principios contenidos en el Protocolo;
• Referencias que subrayan que todas las investigaciones y la documentación de las denuncias de tortura deben llevarse a cabo de manera rápida, imparcial y eficaz, y regirse por los Principios de Estambul;
• Referencias que indican que los Estados deben establecer y aplicar procedimientos nacionales eficaces para la investigación y documentación de las denuncias de tortura, de conformidad con el Protocolo de Estambul.