León de Isted

Tras la victoria danesa sobre Schleswig-Holstein en la Primera Guerra de Schleswig (1848-1851), el escultor danés Herman Wilhelm Bissen recibió el encargo de crear un monumento al soldado danés común. Aunque no se trataba de una auténtica Tumba del Soldado Desconocido , su monumento reflejaba una idea similar. Este monumento, Landsoldaten ( el Soldado de Infantería ), se inauguró en Fredericia en 1858. ^{[ 2 ]} En el banquete siguiente, se decidió iniciar una suscripción pública de fondos para un segundo monumento, y una de las opciones barajadas fue una estatua del general Frederik Rubeck Henrik Bülow , comandante de Fredericia durante el asedio alemán de la ciudad. ^{[ 3 ]} Gracias a la intervención de la política Orla Lehmann , se decidió que los fondos se destinarían a un monumento que conmemorara la Batalla de Isted. Al igual que el monumento anterior, este encargo se le otorgó a Bissen.

El león deriva de los escudos de armas de Dinamarca y Schleswig , que contienen tres y dos leones azules, respectivamente. Para crear una imagen perfecta de un león, Bissen viajó a París para estudiar un león que se conservaba en el Jardín de las Plantas y creó un modelo a tamaño natural antes de regresar a Dinamarca. ^{[ 1 ]} Bissen completó su primer modelo de yeso en 1860, y la fundición en bronce se terminó en junio de 1862. El pedestal de la estatua, de piedra de Bornholm , estaba decorado con cuatro relieves metálicos redondos que representaban a cuatro oficiales daneses de la guerra: los generales Gerhard Christoph von Krogh y Friderich Adolph Schleppegrell , y los coroneles Hans Helgesen y Frederik Læssøe . El monumento terminado medía aproximadamente cuatro metros de altura y llevaba la siguiente inscripción:

Isted den 25. Juli 1850. Det danske Folk reiste dette Minde ( Isted, 25 de julio de 1850. El pueblo danés estableció este monumento )

La estatua fue inaugurada el 25 de julio de 1862, duodécimo aniversario de la batalla, en el cementerio de Santa María en Flensburg , la ciudad más grande de Schleswig . Entre las personalidades que asistieron a la ceremonia se encontraba el escritor de cuentos de hadas Hans Christian Andersen .

La erección del monumento en Flensburg, en lugar de Copenhague o Isted , fue vista como una provocación por los nacionalistas alemanes de la región, quienes se oponían a la reivindicación danesa de soberanía sobre la zona. La decisión de orientar al león hacia el sur reforzó este sentimiento. Flensburg estaba dividida por simpatías nacionalistas, pero contó con una mayoría pro-danesa hasta después de la guerra de 1864.

En 1864, la guerra regresó a la región, culminando con la victoria alemana en la batalla de Dybbøl . En el posterior tratado de paz, Dinamarca cedió Schleswig y Holstein, dejando el monumento en el lado alemán de la nueva frontera.

Tras la ocupación de Flensburg por las fuerzas alemanas , los nacionalistas alemanes atacaron el monumento e intentaron derribarlo. Lograron arrancar la cola y parte del lomo del león, pero no consiguieron destruir la estatua gracias a la intervención de las autoridades alemanas.

El primer ministro de Prusia, Otto von Bismarck , ordenó el desmantelamiento del monumento, y sus partes fueron almacenadas inicialmente en el patio de la finca de Schleswig en Flensburg. En 1867, el león y los cuatro relieves fueron trasladados a Berlín por orden del mariscal de campo Friedrich Graf von Wrangel .

El león reensamblado fue erigido en el Zeughaus (Arsenal) de Berlín el 9 de febrero de 1868. Tras la transformación del arsenal en museo militar en 1875, el león fue transportado a la Academia de Cadetes de Lichterfelde , donde fue erigido en abril de 1878. El león permaneció allí durante más de 60 años.

En 1874 , se erigió una copia de zinc del monumento en Berlín, en un parque público llamado Schweiz , cerca de la asociación de veteranos de guerra Colonie Alsen . Este monumento fue financiado por el banquero Wilhelm Conrad . Un sendero que conducía a la estatua fue apropiadamente llamado Straße zum Löwen , es decir, el Camino al León . ^{[ 4 ]} En la copia, los relieves de los cuatro oficiales daneses fueron reemplazados por una sola imagen del oficial alemán Príncipe Federico Carlos de Prusia , invirtiendo de hecho el significado del monumento original. ^{[ 3 ]} En 1938, la prensa danesa informó sobre la existencia de la copia del monumento histórico, y casi al mismo tiempo, la copia de zinc fue trasladada a Heckeshorn, cerca del lago Wannsee , donde permanece hoy. ^{[ 4 ]} Esta ubicación está cerca del edificio que albergaría lo que más tarde se conocería como la Conferencia de Wannsee . La estatua en Berlín fue reparada en 2005.

Tras la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial , Henrik V. Ringsted , corresponsal del periódico danés Politiken , «redescubrió» el monumento en Berlín y se dirigió al Ejército de los Estados Unidos para solicitar la devolución de la estatua. El asunto llegó finalmente al despacho del general Dwight D. Eisenhower , comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa, quien exigió una solicitud oficial para permitir la devolución del monumento. ^{[ 5 ]} Dicha solicitud fue presentada de inmediato por el ministro de Asuntos Exteriores danés, John Christmas Møller . ^{[ 6 ]} Møller declaró: «La retirada de este monumento sepulcral, considerado en este país un santuario nacional, y su erección en una academia militar alemana, provocó un resentimiento que aún pervive en amplios sectores del pueblo danés». ^{[ 6 ]}

En otoño de 1945, se completó el papeleo y un convoy del ejército estadounidense se dirigió a Copenhague, donde llegó el 5 de octubre. El 20 de octubre, el león fue entregado oficialmente al rey Christian X. Como solución provisional, el león fue colocado en un patio en la parte trasera del Museo del Arsenal Real Danés ( Tøjhusmuseet ) sobre un simple pedestal de madera.

Entre 1945 y 1947, algunos políticos daneses, con amplio respaldo popular, abogaron por la reanexión del sur de Schleswig , y en particular de Flensburg , lo que desató un acalorado debate político. Al concluir el debate con la confirmación de la frontera existente, estos mismos políticos descartaron la posibilidad de devolver la estatua a una ciudad bajo dominio alemán. En varias ocasiones, la controversia en torno al monumento resurgió, cuando una nueva generación de políticos comenzó a abogar por su devolución a una Flensburg administrada por Alemania.

El príncipe Joaquín de Dinamarca mira fijamente la placa conmemorativa que había descubierto segundos antes.

La nueva placa en la parte frontal. Traducción del texto: Isted, 25 de junio de 1850 / erigida en 1862 / 2011 erigida nuevamente como símbolo de amistad y confianza entre daneses y alemanes.

En 1999, se inició la construcción de una nueva plaza pública cerca del museo, motivada por el traslado de la Biblioteca Real Danesa a un terreno vecino. Se inició el debate sobre el traslado del león a esta posición más destacada, y la Fundación Ny-Carlsberg se ofreció a costear el traslado. ^{[ 7 ]} El pedestal de madera fue reemplazado por uno más grande de ladrillo, y la estatua se reunió con sus cuatro relieves por primera vez en más de un siglo. El resultado final fue inaugurado el 25 de julio de 2000, en el 150 aniversario de la batalla, por la ministra danesa de Cultura, Elsebeth Gerner Nielsen . En su discurso, expresó su deseo de que la estatua regresara a Flensburg. ^{[ 3 ]} En un debate parlamentario el 20 de noviembre de 1998, ya había declarado que la estatua debía regresar a Flensburg, dado que ese era el deseo de la minoría danesa en la ciudad. ^{[ 8 ]}

Un comité en Fredericia , que ya alberga la otra obra principal de Bissen, la estatua del Soldado de Infantería , estaba presionando para trasladar el monumento allí. ^{[ 5 ]}

A petición del ayuntamiento de Flensburg, el Gobierno danés decidió devolver el León de Isted a su lugar de origen en Flensburg. El 10 de septiembre de 2011, regresó al cementerio militar donde fue erigido por primera vez. A la ceremonia asistió Su Alteza Real el Príncipe Joaquín de Dinamarca .