Es un campo de batalla.

«Es un campo de batalla» es una de las primeras novelas de Graham Greene , publicada por primera vez en 1934. Posteriormente, Graham Greene la describió como su «primera novela abiertamente política ». ^{[ 1 ]} Su tema, según Greene, es «la injusticia de la justicia humana». ^{[ 2 ]} Más adelante, Greene clasificó sus obras principales como «novelas» y sus obras más ligeras como «entretenimiento»; consideró « Es un campo de batalla» una novela y no un simple entretenimiento. ^{[ 3 ]}

El título «Es un campo de batalla» se explica por el epígrafe , que Greene tomó del relato de la batalla de Inkerman en «La invasión de Crimea» de Alexander Kinglake . La densa niebla durante la batalla provocó que muchas tropas de ambos bandos quedaran aisladas en un terreno reducido a «pequeños círculos incontables, proporcionales a los rangos de visión que la niebla permitía en cada punto... En tales condiciones, cada grupo de soldados ingleses continuó luchando su propia pequeña batalla en feliz y ventajosa ignorancia del estado general de la acción; es más, incluso muy a menudo ignorando el hecho de que se estaba librando un gran conflicto». ^{[ 4 ]}

La novela explora las vidas entrelazadas de quienes rodean al conductor de autobús Drover en los días previos a su ejecución. Sus colegas comunistas desean su muerte para obtener apoyo para el partido; su esposa y su hermano inician una relación extramatrimonial. No hay héroe. Salvo contadas excepciones, los personajes son representados deliberadamente como, en opinión de un crítico, «mediocres, sombríos, poco inspiradores y, a veces, pervertidos y estúpidos». ^{[ 5 ]} Algunos personajes parecen incompletos. ^{[ 6 ]} La interacción resultante de personajes egoístas y ambiciosos crea lo que Greene denominó «una novela panorámica de Londres». ^{[ 7 ]} En este panorama, la novela policíaca tradicional se invierte (a veces utilizando técnicas posmodernas ); ^{[ 8 ]} los villanos ocultos, según un crítico, son la clase social y el capitalismo. ^{[ 9 ]}

El subcomisario de la Policía Metropolitana, recién nombrado tras una carrera en Extremo Oriente, es convocado a una reunión con un asistente del Ministro del Interior, quien debe decidir si concede el indulto a Drover. Durante una manifestación, este conductor de autobús comunista apuñaló a un policía que estaba a punto de golpear a su esposa y fue condenado a la horca. El destino de Drover afecta a un amplio círculo de personas. Su esposa, Milly, visita a la viuda del policía y luego busca consuelo en el hermano de Drover, Conrad, consumido por la culpa de su incesto. La hermana de Milly, Kay, se acuesta con Surrogate, un rico economista comunista, y después con Jules, que trabaja en el café de Soho donde se aloja el periodista comunista Conder. Tanto Surrogate como el subcomisario intentan conseguir la ayuda de la anfitriona de la alta sociedad, Caroline Bury. Todos dudan sobre hasta dónde deben llegar para salvar a Drover, quien se enfrenta a una larga condena de prisión si no es ahorcado. Conrad, convencido de que debía actuar, chantajea a un prestamista para que le venda un revólver y dispara contra el subcomisario. Sin embargo, el arma estaba cargada con balas de fogueo, y Conrad es atropellado por un coche mientras dispara. Sin que ninguno de los dos lo sepa, el ministro del Interior ya ha indultado a Drover.

Aunque al principio vendió pocos ejemplares, la novela fue elogiada por Ezra Pound y Ford Madox Ford . ^{[ 10 ]} (Más tarde el libro llegó a vender 120 000 ejemplares ^{[ 11 ]} ) En un artículo para The Spectator , V.S. Pritchett encontró gran mérito en lo que llamó una novela moderna, aventurera e inteligente. ^{[ 12 ]} El New York Times la consideró «fascinante, vibrante y decididamente digna de ser leída». ^{[ 13 ]} Ese crítico elogió el estilo «cinematográfico» de Greene, y Greene dijo más tarde que la novela estaba «intencionalmente basada en la técnica cinematográfica». ^{[ 14 ]} (Sorprendentemente, y para la eterna diversión de Greene, fue una de las pocas novelas que escribió que nunca se adaptó al cine. ^{[ 15 ]} ) El estilo de la novela también está influenciado por Ulises , La tierra baldía , ^{[ 16 ]} La señora Dalloway ^{[ 17 ]} y, como admitió Greene, Joseph Conrad . ^{[ 18 ]} Alude a Conrad al nombrar al hermano de Drover en su honor. ^{[ 19 ]}

Unos meses después de su publicación, ocurrió en Londres un asesinato espantoso, sorprendentemente similar a un asesinato ficticio descrito en la novela (aunque solo tangencial a la trama principal), y Greene temió que la policía lo arrestara. ^{[ 20 ]} Otras similitudes con la vida real fueron menos accidentales. El personaje algo turbio llamado Surrogate se basó en John Middleton Murry . ^{[ 21 ]} Lady Caroline Bury se inspiró en Lady Ottoline Morrell . ^{[ 22 ]} Y el Comisionado Auxiliar, quizás el personaje más vívido y humano del libro, se basó en parte en el tío de Greene y quizás también en parte en un amigo llamado Turner. ^{[ 23 ]} En cuanto a los escenarios, Greene visitó una fábrica de cajas de cerillas y la prisión de Wandsworth antes de escribir sobre esos lugares en su novela. ^{[ 24 ]} (La fábrica y la prisión se describen deliberadamente con un lenguaje similar).

En 1948, Greene revisó exhaustivamente la novela para la tercera edición y sus cambios se incorporaron en las reimpresiones posteriores. Las revisiones manuscritas de Greene se ofrecieron a la venta en 2010 por 40 000 dólares. ^{[ 25 ]}

El escritor maliense Yambo Ouloguem fue acusado de plagio después de incluir pasajes de Es un campo de batalla en una novela de 1968. ^{[ 26 ]}