salamandra de cueva italiana

La salamandra italiana de cueva ( Speleomantes italicus ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae . Endémica de Italia , sus hábitats naturales son los bosques templados , las zonas rocosas, las cuevas y los hábitats subterráneos (excepto las cuevas). Está amenazada por la pérdida de su hábitat .

La salamandra italiana de cueva es una especie esbelta con extremidades cortas y alcanza una longitud de unos 12,5 cm (5 pulgadas), incluyendo una cola corta. La cabeza es ancha con ojos prominentes y presenta un surco distintivo entre las fosas nasales y el borde de los labios. Las patas están parcialmente palmeadas. Es de color oscuro con manchas rojizas o amarillentas moteadas y el vientre oscuro. En el norte de su área de distribución, su color es más variable y a veces se hibrida con la salamandra de cueva de Ambrosi ( Speleomantes ambrosii ). ^{[ 2 ]}  

La salamandra italiana de cueva es originaria del norte de Italia, donde se encuentra en los Apeninos septentrionales y centrales . Su distribución se extiende desde la provincia de Lucca y la provincia de Reggio Emilia hacia el sur hasta la provincia de Pescara . Habita en valles boscosos, afloramientos rocosos, cuevas y aguas subterráneas, a menudo en zonas calizas , a altitudes de hasta 1600 metros sobre el nivel del mar. ^{[ 1 ]} 

Existe una población introducida de esta salamandra en una cantera abandonada en un bosque de hayas cerca de Holzminden , Alemania . Se hipotetiza que las salamandras han estado allí durante un siglo, ya que a principios del siglo XX había una familia en la zona que poseía un negocio de importación de animales y varias canteras cercanas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La salamandra italiana de cueva se encuentra generalmente en zonas de roca caliza, aunque a veces también en arenisca o zonas ofiolíticas . Es ágil y trepa por las paredes de las cuevas y los afloramientos rocosos. La hembra deposita una pequeña nidada de huevos en una grieta, que eclosionan por desarrollo directo dando lugar a pequeñas salamandras. ^{[ 2 ]} Parece ser una cazadora oportunista con una amplia variedad de presas invertebradas . ^{[ 6 ]}

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a la salamandra de cueva italiana como en peligro de extinción. Esto se debe a que, si bien es común en gran parte de su área de distribución, su extensión total es inferior a 20 000 kilómetros cuadrados (7 700 millas cuadradas ) y su hábitat adecuado podría estar disminuyendo localmente. ^{[ 1 ]}