Cataratas de Ítaca

Las cataratas de Ithaca ^{[ 1 ]} son ​​una cascada ubicada en la ciudad de Ithaca , Nueva York . Son las últimas de una serie de cascadas a lo largo del valle colgante formado donde Fall Creek se cruza con el cauce glaciar del lago Cayuga . Las cataratas se encuentran en un anfiteatro formado por la congelación y descongelación de la pizarra blanda que compone la mayor parte de las paredes del desfiladero. La poza y el arroyo justo debajo de las cataratas son un lugar popular para la pesca con mosca . Tienen una altura de 46 metros (150 pies) y un ancho de 53 metros (175 pies ).  

El área alrededor de la base de las cataratas fue propiedad de la Universidad de Cornell durante muchos años, antes de ser vendida a la ciudad de Ithaca en 2000 como parte de una limpieza ambiental. El área ha sido un parque popular, aunque deteriorado, durante muchos años; en 2015 estaba previsto que se sometiera a una importante remodelación y reconstrucción. ^{[ 2 ]} En junio de 2016, el Consejo Municipal de Ithaca votó a favor de demoler una casa directamente al norte de las cataratas y agregar la parcela al parque. ^{[ 3 ]} La ciudad había adquirido la casa después de que el propietario no pagara los impuestos sobre la propiedad.

Las cataratas están representadas por la letra "I" estilizada en el logotipo oficial de "Ithaca is Gorges".

A principios del siglo XIX, los empresarios locales se percataron del potencial económico de la energía hidráulica que proporcionaba Fall Creek . En 1830, un joven Ezra Cornell excavó un túnel a través de la pared del desfiladero justo encima de las cataratas de Ithaca y construyó una pequeña presa de derivación para desviar el agua y alimentar un complejo de molinos junto a las cataratas. ^{[ 4 ]} "El potente flujo de agua desviada a través del canal del molino alrededor de las cataratas de Ithaca hizo posible la ubicación cercana de los molinos, uno encima del otro, en la orilla sur de Fall Creek. ... Allí se establecieron molinos de grano , yeso , aceite y lana , así como fundiciones de hierro. Los molinos procesaban materias primas locales e importadas, produciendo lo suficiente no solo para las necesidades locales, sino también para su exportación fuera de la región." ^{[ 5 ]}

La actividad industrial en torno a las cataratas propició un rápido desarrollo de la zona; durante un tiempo, "Fall Creek Village" se consideró un pueblo independiente del resto de Ithaca. La presa de derivación situada sobre las cataratas se mantuvo en pie hasta que cedió ante las fuerzas naturales en algún momento antes de abril de 2007, cuando se rompió al chocar con la pared norte del desfiladero; alrededor de la base de las cataratas, aún se conservan numerosas ruinas de los antiguos molinos.

Desde 1880 hasta su cierre en 1987, la fábrica de Ithaca Gun Company se encontraba justo al sur de las cataratas. A finales de la década de 1990, las pruebas ambientales revelaron que gran parte del suelo cercano estaba contaminado con plomo procedente de las pruebas de escopetas. ^{[ 6 ]} Entre 2002 y 2004 se llevó a cabo una importante labor de limpieza de plomo patrocinada por el programa Superfund de Estados Unidos y la EPA , ^{[ 7 ]} con la eliminación de algo de suelo adicional en 2015. ^{[ 8 ]} El edificio fue demolido en 2009, ^{[ 9 ]} y en 2022 se anunciaron planes para construir apartamentos de lujo en el terreno. ^{[ 10 ]}

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