Piscina Ithiel de Sola

Los primeros trabajos de Ithiel de Sola Pool como asistente de posgrado y posteriormente colaborador de Harold Lasswell se centraron en los métodos cuantitativos de "análisis de contenido", un método propio de la incipiente era de la comunicación de masas en la política mundial (democrática, totalitaria y revolucionaria). Los primeros métodos cuantitativos eran rudimentarios y costosos, y se basaban en el recuento de frecuencias (por ejemplo, símbolos de la democracia). Los pioneros del análisis de contenido dejaron de lado la mayor parte de sus programas de investigación a la espera de una reducción de costes y de nuevas tecnologías (que ahora surgen en el siglo XXI). La mayoría tenía experiencia personal con el psicoanálisis y compartía la opinión de los primeros críticos del análisis de contenido, quienes consideraban que contar la frecuencia de las palabras era simplista. Su visión era desarrollar la capacidad de empatía y consolidar el estudio de los flujos comunicativos como una inversión equivalente, para una comprensión más amplia del mundo en las ciencias sociales, a la que las estadísticas de renta nacional representaron para el crecimiento inicial de la macroeconomía. (El Proyecto GDELT , con contribuciones de la tradición de Pool y de graduados en Ciencias Políticas del MIT, ha aportado nuevos datos para evaluar esta idea estratégica para las ciencias sociales).

La contribución teórica más original de Pool fue probablemente el análisis matemático de las redes de contacto, la opinión pública y la influencia, que se conoció públicamente como la hipótesis del mundo pequeño y como los Seis Grados de Separación .

Pool se convirtió en una autoridad destacada en los efectos sociales y políticos de las comunicaciones. Fue editor jefe de The Communications Handbook (1973) , que incluía su aclamado capítulo «Opinión pública». En 1983, Pool fue pionero en la «evaluación retrospectiva de la tecnología» para estudiar los métodos de predicción del impacto de las innovaciones en la tecnología de la comunicación, con publicaciones como «Forecasting the Telephone» y «Communication Flows». Su libro Technologies of Freedom marcó el rumbo de los debates políticos en las primeras décadas de la revolución digital.

La publicación de Pool de 1983, "Tracking the Flow of Information" (Siguiendo el flujo de información), formuló una serie de predicciones que describieron con precisión aspectos de la comunicación digital del siglo XXI: un rápido crecimiento y una creciente digitalización, con personas que experimentan sobrecarga de información y flujos de información fragmentados. ^{[ 7 ]} Este trabajo y la colaboración con Roger Hurwitz y Hirshue Inose (para organizar un censo inicial de los flujos de comunicación en Japón y Estados Unidos) se encuentran entre los estudios pioneros del crecimiento de la sociedad de la información global.

Pool fue el presidente y fundador del Departamento de Ciencias Políticas del MIT. ^{[ 8 ]} A menudo estudiaba desafíos de política pública (por ejemplo, el impacto de la televisión en la violencia) y asesoraba a Estados Unidos y a otros países en diversos asuntos. Su obra American Business and Public Policy (Bauer, Pool y Dexter) sigue siendo el mejor estudio sobre el cabildeo y la influencia del Congreso cuando las corporaciones estadounidenses se enfrentaban, a principios de la década de 1960, a cuestiones de política comercial y una economía nacional globalizada. Pool y sus colaboradores (Abelson y Popkin) fueron pioneros en la primera simulación informática a gran escala de la opinión pública y las estrategias electorales para la campaña presidencial de Kennedy. Tras la Crisis de los Misiles de Cuba en 1965, Pool escribió "El Káiser, el Zar y la Computadora", una simulación informática de decisiones en crisis internacionales que exploraba la teoría de que el estallido de la Primera Guerra Mundial se basó en percepciones erróneas y errores inducidos por el estrés. (Los primeros trabajos sobre análisis de contenido identificaron el estudio de los efectos del estrés como una línea de análisis reveladora: Irving Janis, involucrado desde estos primeros años en la reflexión sobre los usos del análisis de contenido a nivel micro, desarrolló este trabajo en sus aplicaciones a la política exterior estadounidense en "Víctimas del pensamiento grupal "). Quizás la contribución más influyente de Pool a la seguridad nacional fue su obra "La disuasión como proceso de influencia", que articuló de manera sutil y eficaz una visión de control de armas de Cambridge que contrastaba discretamente con el racionalismo más audaz de las amenazas, la destrucción mutua asegurada (MAD) y la disuasión nuclear de Thomas Schelling. El análisis de Pool consideró la MAD con una comprensión adicional de los peligros de infundir miedo y las exigencias de respeto de los movimientos revolucionarios.

La pasión por la libertad marcó la vida de Pool. De joven, Pool fue un trotskista devoto y un estudiante combativo durante su etapa universitaria (aunque su agresividad era verbal). Se desilusionó con esta forma de política revolucionaria comunista al ver cómo se utilizaban los ideales de la gente para arrebatarles la libertad por la que inicialmente habían luchado. ^{[ 9 ]} Su libro Tecnologías de la libertad combinó su experiencia en ciencias sociales con sus valores personales para dar forma a la rápida adopción de la era digital como un regalo de libertad y liberación que iba más allá de lo que prometían las ideologías convencionales y los movimientos revolucionarios de la era de las comunicaciones de masas.

De Sola Pool fue uno de los líderes de Simulmatics Corporation , una empresa de ciencia de datos que utilizaba algoritmos para segmentar a votantes y consumidores. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Jill Lepore escribió extensamente sobre Simulmatics Corporation en su libro de 2020 If, Then: How the Simulmatics Corporation Invented the Future .

Pool asesoró discretamente a la Voz de América y a Radio Europa Libre del gobierno estadounidense sobre sus programas para desarrollar regímenes comunistas y construir oposiciones democráticas a favor de la libertad. Su trabajo con la Corporación Simulmatics incluyó contratos con el Departamento de Defensa para predecir, comprender y gestionar insurgencias comunistas en Vietnam . También participó en los esfuerzos de Simulmatics para predecir dónde ocurrirían disturbios raciales en Estados Unidos. ^{[ 11 ]} El trabajo de Simulmatics no se publicó y fue debatido en función de su evidencia científica. El trabajo de Pool para el gobierno durante la Guerra de Vietnam lo convirtió en una figura controvertida en las ciencias sociales y en el campus del MIT. Daniel Ellsberg , un converso y activista pacifista, diría más tarde de Pool: «Lo consideraba el científico social más corrupto que jamás había conocido, sin duda alguna». ^{[ 11 ] : 230} A finales de la década de 1960, Noam Chomsky lo veía como un Nuevo Mandarín, y a veces lo llamaban «criminal de guerra». Más tarde, su libro Tecnologías de la Libertad lo hizo parecer más carismático en el mismo campus.

A partir de 1975, Pool protestó contra el creciente poder de los comités de ética institucionales (CEI). Su primera intervención en asuntos relacionados con los CEI se produjo cuando un CEI del MIT le comunicó a uno de sus colegas que no podía entrevistar a activistas anti-transporte escolar de Boston , argumentando que la investigación de su colega podría usarse en su contra. Pool creía que gran parte del trabajo en ciencias sociales era prácticamente equivalente al periodismo y merecía la misma protección contra la censura previa . ^{[ 13 ]}

• Análisis cuantitativo: tres avances importantes
• El estudio de la propaganda nazi de la Segunda Guerra Mundial y los símbolos de libertad en los discursos de los líderes políticos.
• Análisis de las élites políticas = aquellos que están en el poder.
• Primera simulación informática sobre la toma de decisiones en situaciones de crisis.