Tribunal itinerante

La corte itinerante era una forma de gobierno migratoria en los reinos europeos durante la Alta Edad Media . Constituía una alternativa a tener una capital , un centro político permanente gobernado por un reino.

La Europa occidental medieval se caracterizaba generalmente por un sistema político en el que las máximas autoridades cambiaban de ubicación con frecuencia, llevando consigo a partes del gobierno central del país. Por lo tanto, dicho reino carecía de un centro o sede de gobierno permanente. Las cortes itinerantes fueron reemplazadas gradualmente a partir del siglo XIII, cuando las residencias reales fijas comenzaron a desarrollarse hasta convertirse en las capitales modernas.

El sistema de corte itinerante para gobernar un país está fuertemente asociado con la historia alemana, donde el surgimiento de una capital tomó mucho tiempo. El régimen itinerante alemán ( Reisekönigtum ) fue la forma habitual de gobierno real o imperial desde el período franco hasta finales de la Edad Media. ^{[ 1 ]} Los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico no gobernaron desde ninguna residencia central permanente durante ni después de la Edad Media. Viajaban constantemente, con su familia y su corte, por todo el imperio. Una razón clave fue sin duda que, a diferencia de Inglaterra y Francia, no existía una monarquía hereditaria en el Sacro Imperio Romano Germánico, sino el principio electoral, lo que llevó a que reyes de orígenes regionales muy diferentes fueran elegidos en elecciones imperiales .

El Sacro Imperio Romano Germánico no tenía una capital. Los emperadores poseían diversos territorios dinásticos, incluyendo castillos, pero no podían limitarse a ellos si querían mantener el control de su vasto imperio, incluyendo a sus príncipes regionales, a menudo rebeldes. Por lo tanto, el emperador y los demás príncipes gobernaban cambiando constantemente de residencia. Los reyes merovingios del Imperio Franco practicaban este sistema, y ​​la posterior dinastía carolingia adoptó tanto la costumbre como sus palacios asociados ( Kaiserpfalz , literalmente « palacio real » ). Durante los reinados de los sucesivos emperadores, estos palacios se ampliaban, se abandonaban, se reconstruían en otros lugares (a menudo en las propiedades de los propios reyes) y, con frecuencia, pasaban a formar parte de las propiedades reales de sus sucesores. Los palacios reales se extendían por todo el país —especialmente en zonas fértiles y accesibles— y estaban rodeados de propiedades imperiales administradas por el palacio para garantizar el abastecimiento.

La ubicación de las propiedades o palacios reales dependía de varios factores. Las granjas reales servían como cuarteles de tránsito y, por lo tanto, se establecían a una distancia de 15 a 19 millas (24 a 31 km) , ^{[ 2 ]} lo que correspondía a un día de viaje del séquito real con caballos y carruajes. Los jinetes individuales, como los mensajeros postales, cubrían distancias mucho mayores, hasta 75 millas por día en tierra firme. En 1146, Conrado III de Alemania podía viajar a una velocidad de hasta 41 millas por día en su viaje de Frankfurt a Weinheim . ^{[ 3 ]} Durante un año, se cubrían grandes distancias. Sin embargo, estas distancias no podían mantenerse en todas las rutas: había grandes territorios en los que no existía ningún pfalz o granja real, o carecían de monasterios o ciudades cercanas. En estos casos, los emperadores y reyes pasaban la noche en campamentos de tiendas de campaña. ^{[ 4 ]} Esto también ocurría durante las campañas y los asedios en los que participaban los reyes. 

Las colonias del Palatinado solían ubicarse cerca de restos urbanos romanos, que constituían las ciudades más antiguas de Alemania y Francia. Estos asentamientos también se ubicaban mayoritariamente a orillas de ríos navegables —principalmente el Rin , el Meno y el Danubio— , lo que facilitaba los viajes y el abastecimiento. Antiguas sedes episcopales se encontraban a menudo en estos lugares, lo que suponía otra ventaja, ya que los obispos solían ser más leales al rey que los duques regionales , quienes perseguían sus propios objetivos dinásticos.

Las rutas que seguía la corte durante los viajes se denominaban itinerarium . La composición del séquito del gobernante cambiaba constantemente, dependiendo de la zona por la que pasaba la corte y de qué nobles se unían o se marchaban.

La corte itinerante era común en la mayoría de los países europeos contemporáneos, donde términos como «corte itinerante» describen este fenómeno. Los reyes y sus acompañantes viajaban continuamente de un palacio real a otro. Las primeras fuentes históricas describen a Escocia como gobernada por una corte itinerante, con el Parlamento de Escocia reuniéndose en muchos lugares diferentes. En la Inglaterra sajona , las condiciones eran las mismas. ^{[ 5 ]}

Durante este período se desarrolló una forma de gobierno más centralizada, pero de manera lenta y gradual. ^{[ 6 ]} Londres y París comenzaron a convertirse en centros políticos permanentes a partir de finales del siglo XIV, y Lisboa mostró tendencias similares. Los reinos más pequeños también tuvieron un desarrollo similar, aunque más lento. España , por otro lado, careció de una residencia real fija hasta finales del siglo XVI, cuando Felipe II elevó El Escorial, en las afueras de Madrid , a este rango. ^{[ 7 ]}

El emperador Carlos V realizó 40 viajes durante su vida, viajando de país en país sin una capital fija. Se estima que pasó una cuarta parte de su reinado viajando. ^{[ 8 ]} Hizo diez viajes a los Países Bajos , nueve a tierras de habla alemana, siete a España, siete a estados italianos, cuatro a Francia, dos a Inglaterra y dos al norte de África. Como dijo en su último discurso público: «Mi vida ha sido un largo viaje». ^{[ 9 ]} Durante sus viajes, Carlos V dejó un rastro documental prácticamente en todos los lugares que visitó, lo que permitió a los historiadores suponer que pasó casi la mitad de su vida (más de 10 000 días) en los Países Bajos y casi un tercio (6 500 días) en España. Pasó más de 3 000 días en lo que hoy es Alemania y casi 1 000 días en Italia, y gran parte del resto en Francia (195), el norte de África (99) e Inglaterra (44). Durante 260 días, su ubicación exacta no se registró, siendo todos ellos días que pasó en el mar viajando entre sus dominios. ^{[ 10 ]}

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