Noviodunum (Suiza)

Colonia Iulia Equestris fue fundada probablemente por Julio César entre el 46 y el 44 a. C. ^{[ 1 ]} Se estableció en tierras tomadas a los helvecios como colonia para veteranos de caballería. Las funciones originales de la colonia eran proporcionar tierras para veteranos y bases militares en territorio conquistado. Noviodunum formaba parte de una red dispersa de asentamientos que se extendían desde Lugdunum (la actual Lyon , Francia ) y ayudaban a controlar el valle del Ródano. Servía, junto con otras colonias romanas de la zona, para controlar a los helvecios, que se asentaron en la zona contra su voluntad tras su derrota en la batalla de Bibracte en el 58  a. C.

Los primeros colonos recibieron parcelas de tierra, que habían sido divididas en unidades uniformes, conocidas como centuriones. En estudios recientes se han encontrado vestigios de este sistema ordenado. Bajo el emperador Augusto , la colonia experimentó un auge. Un patrón de cuadrícula rectangular dividía el área de la ciudad sin murallas. Se estableció un centro monumental que albergaba todo lo necesario para la vida económica, religiosa y social de la colonia. Solo se han descubierto partes de este primer foro . En su extremo oriental se encontraba una basílica de dos pisos , cuya planta baja estaba dividida, por una hilera central de columnas de madera, en dos naves . Dentro de la basílica, probablemente había baños públicos o termas . ^{[ 1 ]}

Bajo el reinado de Tiberio , el foro se amplió y rediseñó adoptando un patrón familiar para las provincias. El área sagrada estaba rodeada por tres lados por columnatas , construidas sobre criptopórticos semihundidos . En el centro se ubicaría el templo principal, aunque no se han descubierto los restos de dicho edificio. Se construyó una nueva basílica, que constaba de una nave con dos vestíbulos , la cual estaba rodeada por una columnata que formaba una galería. Dos dependencias, entre las que probablemente se encontraba la sede de la Curia , flanqueaban el edificio. Se renovó un mercado ( macellum ) con un patio central alrededor del cual se ubicaban las salas de venta, y los baños ( tepidarium , con formas geométricas y mosaicos ). El foro experimentó nuevas transformaciones, en particular la construcción de otro gran edificio. Durante esta misma fase constructiva, se erigió un gran mosaico en la parte central del pórtico norte. ^{[ 1 ]}

El anfiteatro , descubierto en 1996, probablemente fue construido a principios del siglo II d. C. Su arena , flanqueada por dos prisiones y provista de alcantarillado, mide aproximadamente 50 por 36 metros (164 por 118 pies) . Las ruinas de un teatro, que deberían haber estado en la Colonia, no han sido descubiertas. ^{[ 1 ]} 

El barrio residencial consistía en casas modestas, además de algunas domi con hermosos jardines y piscinas. Los edificios, originalmente de madera y arcilla, se construyeron a partir de mediados del siglo I d. C. con mampostería. Algunas villas suburbanas se ubicaban al oeste del pueblo, mientras que el barrio de artesanos y comerciantes, presumiblemente, se desarrolló en el suroeste. Un acueducto de 10 km de longitud , que conectaba la zona de Divonne con la colonia, proporcionaba el suministro de agua. Canales de desagüe, que seguían la red de caminos, vertían las aguas residuales al lago.  

La ciudad permaneció sin murallas a lo largo de su historia. Sin embargo, a juzgar por la ubicación de los cementerios, parece que no se expandió. Se descubrieron tumbas de cremación al norte de la plaza de Perdtemps y en Clémenty.

Iulia Equestris era una colonia de derecho romano con estrechos vínculos con Vienne , la capital de los Alóbroges . La ciudad estaba gobernada por dos duumviri que presidían el consejo del decurión . En ocasiones los duumviri fueron reemplazados por un praefectus pro duumviri . La ciudad también contaba con una lista oficial de ediles y un praefectus arcendis latrociniis encargado de combatir el bandidaje. Los Flaminica Augustae eran responsables, junto con un colegio de sacerdotes de seis miembros (seviri Augustales), del culto imperial . ^{[ 1 ]}

Después de un largo período de paz y prosperidad, los signos de crisis e inseguridad general aumentaron a principios del siglo III. Como resultado de las invasiones alamanes de 259 o 260  d. C., el foro y los edificios públicos de la ciudad fueron arrasados. Los bloques de piedra quedaron esparcidos por toda la región del lago Lemán. Las piedras se reutilizaron como material de construcción, especialmente en Ginebra, donde se utilizaron unas 300 en la construcción de la muralla. Pero el asentamiento no fue abandonado y se han descubierto varios indicios de asentamientos posteriores al siglo III. Estos incluyen la gran necrópolis de Clémenty, que tiene tumbas de los siglos V al VIII, las tumbas de piedra en la Grand-Rue, cerca de un edificio altomedieval con ábsides , y la mención de una Civitas Equestrium en la Notitia Gallic alrededor del año 400  d. C. Nyon-Noviodunum, que ya había perdido gran parte de su prestigio y reputación como capital regional, ahora estaba separada de Ginebra. Ginebra se convirtió en el centro y sede de la diócesis que inicialmente luchó por administrar el territorio que había sido parte de la Colonia. ^{[ 1 ]}

En el siglo XVIII, se realizaron descubrimientos esporádicos de objetos romanos en la Colonia. Gracias a la investigación de eruditos locales, especialmente Théophile Wellauer, en el siglo XIX estos descubrimientos se volvieron frecuentes y regulares. En 1841, el municipio creó un museo para almacenar, catalogar, investigar y exhibir los objetos encontrados. En 1875, Johann Jakob Müller publicó en Zúrich el primer mapa general de la Colonia. En 1974, el importante descubrimiento de la basílica en el foro impulsó aún más la investigación. En 1979, se construyó un nuevo museo dedicado a la Colonia romana cerca de la basílica. ^{[ 1 ]}