Iván Betskoy

Ivan Ivanovich Betskoy o Betskoi ( en ruso : Ива́н Ива́нович Бецко́й ; 14 de febrero [ 3 de febrero según el calendario antiguo ] de 1704 - 11 de septiembre [ 31 de agosto según el calendario antiguo ] de 1795 ) fue un estadista ruso y una figura de la Ilustración rusa . ^{[ 1 ]} Fue un reformador educativo que se desempeñó como asesor de Catalina II en materia de educación y como presidente de la Academia Imperial de las Artes desde 1764 hasta 1794. Quizás el logro más destacado de su larga carrera fue el establecimiento del primer sistema unificado de educación pública de Rusia .     

Los padres de Betskoy eran el príncipe Iván Trubetskoy , un mariscal de campo ruso, y su amante sueca, la baronesa von Wrede . Su apellido es la forma abreviada del de su padre, una tradición rusa para los apellidos de hijos ilegítimos .

Nació en Estocolmo , donde Trubetskoy permaneció cautivo durante la Gran Guerra del Norte , y se trasladó a Copenhague para recibir formación militar antes de unirse a un regimiento de caballería danés. Fue durante su servicio en Dinamarca cuando sufrió una caída de caballo que lo obligó a retirarse. El mariscal de campo Trubetskoy, al no tener otros hijos varones aparte de Betskoy, lo llamó al Imperio ruso en 1729. Al principio sirvió como ayudante de campo de su padre , pero más tarde fue enviado en misiones diplomáticas a diversas capitales europeas.

Betskoy participó activamente en el golpe de Estado que llevó a Isabel Petrovna al trono ruso. La agradecida emperatriz lo ascendió a general mayor y le pidió que acompañara a Juana Isabel de Holstein-Gottorp , cuya hija Catalina había sido elegida como esposa para el sobrino y heredero de la emperatriz, el gran duque Pedro. En realidad, Betskoy había mantenido una relación amistosa con Juana Isabel durante dos décadas, y su cercanía dio lugar a rumores de que Catalina era su hija biológica.

Tras la expulsión de Johanna Elisabeth de Rusia en 1747, Betskoy se vio obligado a abandonar su cargo y establecerse en París , donde pasó los siguientes quince años comerciando con los enciclopedistas , especialmente con Jean-Jacques Rousseau . También mantuvo correspondencia con Denis Diderot . Su hermanastra, la princesa Anastasia Ivanovna Trubetskaya, landgravina de Hesse-Homburg (cuyo primer marido fue el príncipe Demetre Cantemir , gobernante de Moldavia ), le presentó a los más altos círculos de la aristocracia francesa.

Pedro III de Rusia llamó a Betskoy de regreso a Rusia y lo puso al frente de los palacios y jardines imperiales. Al llegar a San Petersburgo, Betskoy retomó su amistad con la esposa del soberano (y supuesta hija), ayudándola a deponer a Pedro en 1762. Tenía grandes esperanzas de beneficiarse de su papel protagónico en la conspiración. En sus memorias, Ekaterina Dashkova recuerda un episodio en el que Betskoy importunó a la emperatriz con preguntas como: "¿No fui yo quien incitó a la Guardia? ¿No fui yo quien arrojó dinero al pueblo?".

Aunque Betskoy no ocupó ningún cargo de importancia hasta 1764, cuando Catalina lo nombró presidente de la Academia Imperial de las Artes, llegó a ser un pilar de la élite rusa. Su posición en la corte de Catalina es difícil de clasificar. Algunos historiadores lo definen como «secretario personal»; otros lo consideran una especie de «ministro de educación extraoficial» de la emperatriz. Fue una de las pocas personas que disfrutó de acceso ilimitado a la zarina a diario durante la mayor parte de su reinado. Fue por sugerencia suya que se encargó a Étienne Maurice Falconet la escultura del Jinete de Bronce ; y fue él quien contrató a Georg von Veldten para diseñar una magnífica verja de hierro para el Jardín de Verano .

La influencia de Betskoy se mantuvo intacta hasta finales de la década de 1780, cuando la tolerancia de Catalina hacia las ideas de la Ilustración comenzó a menguar y, debido a su avanzada edad, Betskoy fue declarado "regresando a la infancia". Falleció a los noventa y dos años, tras haber estado cegado durante mucho tiempo. Betskoy nunca se casó y legó sus propiedades a una hija natural que gozaba del favor de Catalina; ella contrajo matrimonio con José de Ribas , un aventurero español que fundó la ciudad de Odessa .

En 1763, Betskoy presentó a Catalina el Estatuto para la Educación de la Juventud de Ambos Sexos , repleto de citas de Comenio , John Locke y Rousseau. El tratado contenía una propuesta para educar a los jóvenes rusos de ambos sexos en internados estatales , con el objetivo de crear «una nueva raza de hombres». Betskoy expuso varios argumentos a favor de la educación general de los niños en lugar de la especializada: «al regenerar a nuestros súbditos mediante una educación basada en estos principios, crearemos... nuevos ciudadanos». Los internados debían preferirse a otras instituciones educativas de acuerdo con la idea de Rousseau de que «aislar a los alumnos permitía a sus tutores protegerlos de los vicios de la sociedad». ^{[ 2 ]}

La emperatriz respaldó su propuesta y fundó la Sociedad para la Formación de Niñas de Buena Familia , con Betskoy como fideicomisaria. Este llamado Instituto Smolny de Doncellas Nobles fue la primera institución educativa femenina en Rusia y una de las primeras en Europa. El Smolny se convertiría en un centro de formación para las ideas de Rousseau sobre la educación: las niñas, consideradas el futuro centro de sus familias, eran protegidas de toda influencia perniciosa y se priorizaba su educación moral sobre la intelectual. La emperatriz mantuvo correspondencia personal con algunas de las alumnas, quizás viendo en la escuela para mujeres una reivindicación de su propia posición en la cúspide de la sociedad rusa. ^{[ 3 ]}

Para los alumnos de esta institución, Betskoy y Catherine publicaron un manual titulado Sobre los deberes del hombre y del ciudadano . Este ensayo no solo trataba sobre los deberes del alumno para con Dios y la sociedad, sino que también contenía consejos prácticos sobre salud, higiene y otros asuntos cotidianos. Una extensa recopilación de los manuales y apuntes de Betskoy se publicó en Ámsterdam en 1775. Esta edición fue revisada y ampliada a dos volúmenes, impresos entre 1789 y 1791.

Nacido fuera del matrimonio y deseoso de reducir la frecuencia del infanticidio , Betskoy encontró en los niños ilegítimos y huérfanos un material ideal para implementar sus teorías educativas. Gracias a su consejo se fundaron dos grandes orfanatos , primero en Moscú (1764) y luego en San Petersburgo (1770). El orfanato de San Petersburgo fue precursor de la actual Universidad Herzen . ^{[ 4 ]} No menos influyente fue su fomento de la educación para los hijos de comerciantes. Betskoy lamentaba que «solo existieran dos clases sociales: campesinos o nobles» y buscó impulsar el desarrollo de la conciencia de clase media mediante la creación de una escuela comercial en Moscú.

• "Бецкий, Иван Иванович"  . Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron (en ruso). 1906.

• AS Lappo-Danilevsky. II Betskoy y su sistema educativo . San Petersburgo, 1904.
• PM Maykov. Ivan Ivanovich Betskoy: una biografía . San Petersburgo, 1904.