Iván De Araujo

Ivan De Araujo es un neurocientífico brasileño. Es director del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica en Tubinga , Alemania, junto con Peter Dayan . Es conocido por sus investigaciones pioneras sobre la preferencia por el azúcar y las funciones de recompensa del eje intestino-cerebro. Tras describir el fenómeno de recompensa independiente del gusto, fue pionero en los estudios que vinculan el intestino con el sistema dopaminérgico cerebral.

La tesis doctoral de De Araujo se centró en los mecanismos corticales vinculados a las percepciones placenteras asociadas con el gusto y los sabores. Tras su doctorado, ocupó un puesto de investigador postdoctoral con Miguel Nicolelis en la Universidad de Duke . ^{[ 1 ]} Posteriormente, ocupó un puesto de profesor asistente en los Laboratorios Pierce de la Universidad de Yale , ^{[ 2 ]} donde finalmente fue nombrado catedrático de psiquiatría. Entre 2018 y 2023, fue profesor de neurociencia en el Hospital Mount Sinai de Nueva York. ^{[ 3 ]} En mayo de 2023, la Sociedad Max Planck anunció su nombramiento como director del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica en Tubinga . ^{[ 4 ]}

En 2008, De Araujo y sus colegas demostraron que los ratones con ceguera al gusto podían desarrollar preferencias por azúcares calóricos y que sus cerebros liberaban el neurotransmisor del placer, la dopamina, durante el consumo de azúcar, a pesar de la ausencia de la función gustativa. Esto implica que la preferencia por el azúcar es un fenómeno biológico por el cual se prefiere el azúcar a los edulcorantes artificiales. ^{[ 5 ]} Su grupo emprendió entonces una serie de estudios para identificar el eje de recompensa intestino-cerebro. Diez años después, la investigación dio como resultado la identificación del nervio vago como un conductor clave de las señales de recompensa del cuerpo al cerebro. Esto proporcionó una base para comprender cómo nuestros cerebros desarrollan preferencias por alimentos con alta densidad calórica a través de procesos inconscientes.

Más recientemente, De Araujo y sus colegas revelaron una nueva función para las glándulas duodenales de Brunner . En lugar de amortiguar la acidez gástrica, como se creía habitualmente, el estudio descubrió que estas glándulas son importantes reguladoras de la inmunidad de la mucosa y de la población del microbioma. ^{[ 6 ]} En particular, se encontró que las glándulas de Brunner vinculan el estrés psicosocial con la inmunosupresión.

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