Iván Toms

Ivan Peter Toms (11 de julio de 1952 - 25 de marzo de 2008) fue un médico sudafricano que luchó contra el gobierno de la era del apartheid como un destacado activista contra el apartheid y el reclutamiento . ^[1] Se opuso al reclutamiento por parte de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica y fue cofundador de la Campaña para Acabar con el Reclutamiento . Dirigió una clínica en el barrio de chabolas de Crossroads , donde era el único médico para 60.000 personas. Hizo una huelga de hambre en 1985 después de que el gobierno decidiera demoler el asentamiento. Toms también estuvo involucrado en el activismo por los derechos de los homosexuales en Sudáfrica y fue miembro fundador de Lesbianas y Gays Contra la Opresión . En el momento de su muerte en 2008, Toms se desempeñaba como Director de Salud de la ciudad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica . ^[2]

Ivan Toms nació en Johannesburgo el 11 de julio de 1952. ^[3] Asistió a la escuela secundaria Glenwood en Durban de 1965 a 1969. Fue subdirector del prefecto y capitán del segundo equipo de rugby. ^[4] Toms era estudiante de medicina en la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT). Participó en una manifestación contra el sistema de educación bantú , durante la cual fue golpeado por la policía con porras y recibió una fractura de nariz. ^[4] Recibió su MB ChB de la UCT en 1976. Hizo una pasantía en el Hospital Kimberley. ^{[5] [4]} Más tarde, Toms obtuvo una licenciatura en teología. ^[3]

Toms fue reclutado para el servicio nacional en la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF), como médico no combatiente en 1978. ^{[2] [5]} Se opuso a los objetivos de la SADF, pero se negó a abandonar Sudáfrica. ^[5] Pasó gran parte de sus seis meses como médico en Namibia , que entonces se conocía como África del Sudoeste y estaba controlada por Sudáfrica. ^[2]

Una vez que regresó a Ciudad del Cabo, la Asamblea de Liderazgo Cristiano Sudafricano le pidió a Toms que estableciera una clínica médica en el asentamiento de ocupantes ilegales de Crossroads , ^[3] que se encuentra a unos 15 km de la ciudad en el área de Cape Flats . ^[2] Fue el único médico que atendió a la población de Crossroads de aproximadamente 60.000 personas. ^[5] En septiembre de 1983, Toms fue testigo de un enfrentamiento de tres semanas entre la comunidad de Crossroads y la policía y las fuerzas de seguridad sudafricanas, que intentaban derribar edificios "ilegales" en el asentamiento. ^[5] Después de presenciar la violencia y la brutalidad de la redada, Toms juró no volver a servir en la SADF, ni siquiera como no combatiente. ^[2] Hizo públicas sus opiniones sobre lo que había presenciado y se convirtió en miembro fundador de la Campaña para Poner Fin al Reclutamiento (ECC) en 1983. ^[5] Los cofundadores de la ECC de Toms incluyeron a otros destacados activistas contra el reclutamiento, incluida Nan Cross . ^[6]

Como parte de la campaña "Ayuno por una paz justa", ^{[3] Toms inició una} huelga de hambre de tres semanas en febrero de 1985 para protestar contra la decisión del gobierno de arrasar con excavadoras el barrio de chabolas de Crossroads . ^{[1] [2] [5]} La destrucción de Crossroads provocó violencia y la muerte de varias personas cuando los residentes intentaron resistirse a la destrucción. ^[5] Toms comentó durante su huelga de hambre que, "Como cristiano , estoy obligado a decir no, a decir que nunca más volveré a ponerme ese uniforme de la SADF". ^[1]

La SADF tomó oficialmente el control de la clínica de salud de Toms en 1986. ^[5] Al año siguiente, en julio de 1987, Toms desafió a la SADF cuando se negó a unirse a un campo de reclutamiento para un mes de servicio obligatorio. ^{[2] [5]} Fue sentenciado a 21 meses de prisión en 1988 por desafiar la orden y finalmente cumplió nueve meses en la prisión de Pollsmoor . ^{[5] [3]}

Toms participó en el activismo por los derechos de los homosexuales en Sudáfrica. ^[7] Fue miembro fundador de Lesbianas y Gays Contra la Opresión (LAGO) en 1987. ^[8] Toms también fue objeto de ataques homofóbicos por parte de sus enemigos. ^[7]

En 1991, al final de la era del apartheid, Toms se convirtió en el coordinador nacional de la Red Nacional Progresista de Atención Primaria de Salud, que desarrolló programas de salud en asentamientos informales. ^[5] El virus del SIDA estaba empezando a extenderse por Sudáfrica en ese momento. ^[2] Toms, como coordinador nacional, comenzó a implementar una serie de programas para combatir la propagación del SIDA y el VIH en el país. Se le consideraba un pionero en la promoción del uso de medicamentos antirretrovirales para combatir la enfermedad. ^[1] Se convirtió en director de la Organización de Centros de Salud y Bienestar de Estudiantes en 1993, que es una organización no gubernamental que administra clínicas médicas móviles atendidas por estudiantes en áreas pobres. ^[5] Continuó trabajando para organizaciones benéficas no gubernamentales hasta 1996, cuando se convirtió en Director de Salud en la ciudad de Ciudad del Cabo. ^[5] Fue nombrado director ejecutivo del departamento de salud de Ciudad del Cabo en 2002. ^[3] Su nombre se recuerda en el Centro Ivan Toms para la Salud Masculina en Greenpoint, Ciudad del Cabo, que trabaja en la prevención, diagnóstico y tratamiento de infecciones de transmisión sexual.

En 2006, el presidente sudafricano Thabo Mbeki le otorgó a Ivan Toms la Orden del Baobab de bronce por su postura contra el apartheid y su servicio público en favor de los sudafricanos necesitados. ^[5]

Ivan Toms murió inesperadamente de meningitis meningocócica en su casa de Mowbray el 25 de marzo de 2008, a la edad de 55 años. ^{[1] [2] [5]} Fue homenajeado por importantes figuras políticas sudafricanas, entre ellas el arzobispo emérito Desmond Tutu y la alcaldesa de Ciudad del Cabo , Helen Zille . ^[2] El arzobispo Tutu se describió a sí mismo como "devastado" por la noticia de la muerte de Toms y le rindió homenaje diciendo: "Doy gracias a Dios por haberlo conocido. Conocerlo hace que (uno) se sienta orgulloso. Este es un excelente ejemplo de alguien que tenía ubuntu . Era completamente desinteresado". ^[9] Su funeral, al que asistieron cientos de personas, incluido el arzobispo Tutu, se celebró en la Catedral de San Jorge en Ciudad del Cabo. ^[10]