Iván Voronaev

Ivan Efimovich Voronaev (nacido como Nikita Petrovich Cherkasov; 16 de abril de 1885) fue un pastor y misionero pentecostal ruso.

Este inmigrante estadounidense introdujo el pentecostalismo en Rusia, Ucrania y algunas otras naciones eslavas. Voronaev fundó la primera iglesia pentecostal de habla rusa en Manhattan en 1919.

La policía secreta NKVD ejecutó a Voronaev en 1937.

N. P. Cherkasov pasó a la historia con el nombre de Iván Voronaev, que obtuvo al falsificar un pasaporte. Nació en el seno de una familia cosaca de Orenburg. Tras finalizar sus estudios, trabajó como escribiente para el atamán del pueblo. En 1907, fue llamado a filas y sirvió en el 5.º Regimiento Cosaco de Orenburg en la ciudad de Kazerma (Turkestán). Durante su servicio, asistió por casualidad a un culto de cristianos bautistas evangélicos y se convirtió al bautismo, recibiendo el bautismo en la comunidad bautista de Tashkent.

«Si me preguntas: “¿Dónde nació Cristo?”, te lo diré: en el Belén de mi corazón. Y si vuelves a preguntar: “¿Cuándo nació Cristo?”, te responderé: el 12 de agosto de 1907, el día en que lo acepté por fe en mi corazón como mi Salvador.» Iván Efimovich Voronaev. Revista «Evangelista», n.º 2/1928, pág. 3.»

En 1912, junto con su esposa, emigró a los Estados Unidos. Se graduó de un seminario bíblico en Berkeley, California. Posteriormente, dirigió una iglesia bautista eslava en Seattle durante varios años. En Nueva York, conoció las enseñanzas de los pentecostales y adoptó la práctica del bautismo del Espíritu Santo acompañado de la manifestación física de hablar en lenguas (glosolalia). En 1919, organizó una iglesia pentecostal rusa en la ciudad de Nueva York. Ese mismo año, Voronaev conoció a Porfiry Ilchuk , un cristiano recién convertido y ferviente, a quien alentó y bendijo en su deseo de difundir el evangelio en Ucrania. Porfiry finalmente regresó a su tierra natal y se convirtió en una figura clave en la expansión y el establecimiento del movimiento y las iglesias pentecostales en el oeste de Ucrania.

En 1921, junto con su familia, Ivan Voronaev viajó a Ucrania y se estableció en Odesa, donde el 12 de noviembre de 1921, en el callejón Sabansky, fundó la primera iglesia pentecostal.

Tras varios años, se formó la Unión de la Fe Cristiana Evangélica (UECF), con Voronaev como presidente. En el segundo Congreso Panucraniano de la UECF, celebrado en 1926, se informó de la existencia de 350 iglesias y 17 000 creyentes. Para entonces, habían surgido comunidades pentecostales en casi todas las regiones de Ucrania, así como en las regiones centrales de Rusia, los Urales, el Cáucaso y Siberia. En su (presumiblemente última) carta al Consejo General de las Asambleas de Dios, en agosto de 1929, Voronaev informó de unos 25 000 miembros en sus iglesias.

Hasta su detención, Voronaev era miembro del personal del Consejo General de las Asambleas de Dios.

En 1930, Iván Voronaev y sus compañeros fueron arrestados y exiliados a la RASS de Komi. En el verano de 1936, Voronaev fue exiliado a la región de Kaluga. Durante este tiempo, visitó Odesa en secreto, donde rindió homenaje a la tumba de su hija Vera. En octubre del mismo año, Voronaev fue arrestado nuevamente, condenado a cinco años de prisión y enviado a un campo de trabajo cerca de Mariinsk. El 2 de noviembre de 1937, Voronaev fue condenado a muerte por la NKVD . La sentencia se ejecutó el 5 de noviembre de 1937 en el campo de Mariinsk.

Solo años después de su muerte, la esposa de Voronaev pudo regresar a Estados Unidos, donde sus hijos habían emigrado previamente.

En Odesa, un busto de Voronaev está tallado en el monumento "Héroes de la Fe". El 3 de agosto de 2018, se llevó a cabo una solemne inauguración de una placa conmemorativa en honor a Voronaev en la ciudad de Mariinsk, región de Kemerovo.

En 1920, Ivan Voronaev viajó con Gustav Smith por el oeste y el sur de Ucrania, donde establecieron muchas comunidades pentecostales nuevas, comenzando con una comunidad pentecostal en Odesa . ^{[ 1 ]} Con el tiempo, se fundaron más de 350 congregaciones en Rusia, Ucrania, Polonia y Bulgaria. En 1926, el predicador publicó la «Breve Catequesis de la Fe Cristiana Evangélica (CEF)».

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