Ivan Wallin

Ivan Emanuel Wallin (22 January 1883 – 6 March 1969)^[1] was an American biologist who made the first experimental works on endosymbiotic theory.^[2] Nicknamed the "Mitochondria Man", he claimed that mitochondria, which are cell organelles, were once independent bacteria, as supported by his comparative studies and culture of isolated mitochondria.^[3] From 1922, he published a series of papers titled "On the nature of mitochondria" in the American Journal of Anatomy which became the experimental foundations of his claims. He was the first person to specifically postulate that eukaryotic organelles originated from bacteria, and that symbiosis is a major force in creation of new species.^[4]

Wallin was Professor of Anatomy at the University of Colorado School of Medicine. He was noted for his eccentric life in academia, such as his preference for exclusively practical demonstration rather than lecturing, his frequent parties for students and an annual Christmas glögg party.

Wallin was born to Swedish immigrant parents, Claus Henrik Wallin and Emma Augusta Maria (Johansdotter),^[1] in a small farming community at Stanton, Iowa. He was educated at Augustana College at Illinois and Princeton University. He obtained a BS degree from the University of Iowa in 1905. He briefly taught biology at the University of Nebraska from where he earned his MSc in 1908. In 1915 he obtained his doctorate degree (DSc) in anatomy from the New York University. His thesis was on the tissue development, differentiation, and morphology of the lampreyAmmocoete.^[5] From 1918, he was professor of anatomy at the University of Colorado School of Medicine.^[3]

Wallin fue el primero en investigar experimentalmente el origen de las mitocondrias, particularmente en relación con sus similitudes con ciertas bacterias. Su primer artículo en 1922 describió las técnicas de tinción para células bacterianas y encontró que las técnicas eran igualmente buenas para teñir mitocondrias. Concluyó que "las bacterias y las mitocondrias tienen una constitución química similar". ^{[ 6 ]} Su artículo posterior (en el mismo año y en la misma revista) reforzó aún más sus suposiciones. Además, observó en su estudio de algas verdeazuladas que los cloroplastos son "bacterias u organismos similares a bacterias que aceptaron la comodidad de una asociación simbiótica en la lucha por la existencia". Llegó a la conclusión resumida de que: ^{[ 7 ]}

A partir de la evidencia registrada en estos estudios, junto con la evidencia que se puede encontrar en la literatura sobre mitocondrias, el autor no puede llegar a otra conclusión que la de que las mitocondrias son bacterias simbióticas en el citoplasma de las células de todos los organismos superiores, cuya existencia simbiótica tuvo su origen en los albores de la evolución filogenética. Esta conclusión presupone que el establecimiento de nuevos complejos simbióticos coexiste con el desarrollo de nuevas especies.

Wallin era consciente de que necesitaba cultivar mitocondrias aisladas de células en un entorno independiente. Su primer experimento fue un fracaso utilizando muestras de tejido de cobaya , perro y sangre humana . Sin embargo, logró obtener un cultivo mitocondrial con hígado de conejos fetales y recién nacidos. Publicó sus hallazgos en 1924 con la observación de que "las mitocondrias son, en realidad, organismos bacterianos, combinados simbióticamente con los tejidos de organismos superiores". ^{[ 8 ]} Continuó con publicaciones prolíficas. La serie de sus artículos titulada "Sobre la naturaleza de las mitocondrias" llegó a nueve en 1925. ^{[ 9 ]} Dio una descripción completa de sus experimentos y teorías sobre las mitocondrias en su libro de 1927, Simbionticismo y el origen de las especies . Aunque afirmó que sus experimentos se realizaron con el máximo cuidado, los críticos los rechazaron por motivos de posible contaminación, y Wallin y sus trabajos fueron en gran medida olvidados, ^{[ 10 ]} hasta que Lynn Margulis introdujo una teoría endosimbiótica más completa con mejores evidencias en 1967. ^{[ 11 ]}

Wallin se casó con Eva Louise Shepard. ^{[ 12 ]}

Wallin era conocido por su comportamiento excéntrico en su vida profesional. Evitaba dar conferencias y, en su lugar, utilizaba demostraciones prácticas. Con frecuencia organizaba fiestas para sus estudiantes, quienes a cambio le ayudaban a construir una cabaña en el cañón de North St. Vrain , a 32 kilómetros al norte de Boulder . Las fiestas se llamaban simplemente "Club Wallin" e incluían beber en exceso y jugar a juegos. Su costumbre más notable era celebrar una fiesta navideña anual de glögg. En la fiesta, los invitados disfrutaban de delicias suecas como sillsallad ( ensalada de arenque en escabeche ), lutefisk (bacalao seco) y vino caliente especiado . ^{[ 3 ]}

• Wallin, Ivan E. (1927). El simbionte y el origen de las especies . Baltimore: Williams & Wilkins Company. ISBN 9785872146940.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Registros de historia familiar