Ivano Balić

Ivano Balić ( pronunciado [ ǐʋano bǎːlitɕ, -bǎ- ] ; nacido el 1 de abril de 1979 ) es un exjugador profesional de balonmano croata que actualmente forma parte del cuerpo técnico del RK Split. ^{[ 1 ]} Reconocido por su velocidad, creatividad, movimiento y carisma como jugador, Balić ganó el Campeonato Mundial de 2003 y la medalla de oro olímpica en 2004 con la selección nacional croata , y trece títulos jugando para clubes en Croacia, España y Alemania. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También obtuvo dos medallas de plata en el Campeonato Mundial ( 2005 , 2009 ), dos medallas de plata y una medalla de bronce en el Campeonato Europeo ( 2008 , 2010 , 2012 ), y una medalla de bronce olímpica ( 2012 ) con la selección nacional. Es ampliamente considerado uno de los mejores jugadores de balonmano de todos los tiempos y ha sido apodado "Rukometni Mozart" ("Mozart del balonmano").

Balić fue elegido el jugador más valioso en cinco competiciones internacionales importantes consecutivas y es uno de los cinco únicos jugadores de balonmano masculinos en recibir el premio al Jugador Mundial del Año de la IHF en más de una ocasión (2003, 2006). ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} En 2010, fue elegido el mejor jugador de balonmano de la historia en una encuesta en línea organizada por la Federación Internacional de Balonmano (IHF). ^{[ 6 ]} Balić fue incluido en el Salón de la Fama del Balonmano Europeo en 2023. ^{[ 7 ]}

Ivano nació en Split y fue hijo único de Stjepanka y Žarko Balić, ambos jugadores de balonmano . Tras tres meses de vida, Balić se mudó con sus padres a Italia debido a la carrera profesional de su padre. Durante su estancia en Italia, Balić vivió en Rovereto y Prato . A los siete años, Balić y su madre regresaron a Split. Cuando su padre volvió a jugar con el RK Split en la Segunda Liga Yugoslava , Balić siempre asistía a los partidos.

Balić comenzó a jugar baloncesto en el KK Split porque era un gran aficionado del club, que por aquel entonces era tricampeón europeo . Jugó baloncesto hasta 1995, cuando Mate Bokan, amigo de su padre y entonces entrenador del RK Split, le sugirió que jugara balonmano. ^{[ 8 ]}

Balić comenzó su carrera profesional en balonmano con el RK Brodomerkur Split en 1997, que competía en la Primera División croata . En su primera temporada con el club, el Brodomerkur terminó segundo en la liga y llegó a las semifinales de la Copa EHF, donde perdió contra el THW Kiel , que a la postre se proclamó campeón. ^{[ 9 ]} Jugó para el Brodomerkur durante tres temporadas más, alcanzando los primeros puestos en la liga y los cuartos de final de la Copa EHF.

En 2001, Balić fichó por el RK Metković Jambo . En su primera temporada con el equipo, ganó la Copa de Croacia y el campeonato de liga . Sin embargo, el título de liga les fue retirado administrativamente y otorgado al Badel 1862 Zagreb . Esa temporada también fue la primera de Balić en la Liga de Campeones de la EHF . Balić dedicó las siguientes temporadas a perfeccionar su juego, lo que quedó demostrado en 2003 cuando se convirtió en el primer balonmano croata en ganar el premio al Jugador Mundial del Año de la IHF y fue elegido Balonmano Croata del Año en 2004.

Balić se unió al equipo español Portland San Antonio en 2004. Eligió San Antonio para jugar con su ídolo Jackson Richardson . Durante su primera temporada, ayudó al club a ganar el campeonato de liga y alcanzó los cuartos de final de la Champions League. La siguiente temporada vio a Balić en su primera y única final de la Champions League , donde San Antonio perdió ante un BM Ciudad Real en ambos partidos de la final (perdiendo 19-25 en el partido de ida y 28-37 en el partido de vuelta). Aunque no ganó la Champions League, recibió su segundo premio al Jugador Mundial del Año de la IHF en 2006. ^{[ 10 ]} En 2007, Balić fue elegido mejor atleta croata por Sportske novosti .

Entre 2008 y 2012, Balić jugó en el equipo croata RK CO Zagreb , ganando la Liga Premier croata y la Copa de Croacia en cuatro ocasiones.

En 2012, Balić regresó a España para jugar en el Atlético de Madrid . Se vio obligado a dejar el club tras una temporada debido a su quiebra, pero ganó la Superglobo de la IHF y la Copa del Rey con el equipo, además de terminar segundo en el campeonato de liga . ^{[ 11 ]}

En 2013, Balić fichó por el equipo alemán HSG Wetzlar . ^{[ 12 ]} Hacia el final de la temporada 2014-15, Balić anunció su retirada del balonmano profesional. ^{[ 13 ]} El 5 de junio de 2015, Balić jugó su último partido de balonmano profesional en una victoria por 29-24 contra el Göppingen , en la que marcó un gol y dio cinco asistencias. ^{[ 14 ]}

En 1998, Balić comenzó a jugar simultáneamente en las selecciones nacionales sub-20 y sub-21 de Croacia. Al año siguiente, fue convocado para jugar con la selección absoluta masculina de Croacia , pero fue enviado a casa debido a una neumonía . En diciembre de 2000, Balić fue convocado para entrenar para el Campeonato Mundial de 2001. Durante el entrenamiento, Balić sufrió una lesión al intentar atrapar un balón rebotado, lo que provocó que Petar Metličić cayera sobre su pie y se rompiera los ligamentos. La lesión obligó a Balić a perderse el Campeonato Mundial en Francia. ^{[ 15 ]}

Balić debutó con la selección absoluta en los Juegos Mediterráneos de 2001 en Túnez, donde Croacia se alzó con el primer puesto. Al año siguiente, Balić participó en el Campeonato Europeo de 2002 en Suecia, donde Croacia finalizó en último lugar. A pesar de su último puesto en el torneo, sorprendieron al mundo un año después en el Campeonato Mundial de 2003 en Portugal, donde consiguieron el primer puesto. Tras perder su primer partido contra Argentina (29-30), vencieron a Arabia Saudita , Rusia , Francia , Hungría , Egipto , Dinamarca , España y, finalmente, a Alemania en la final.

En enero de 2004, Balić fue incluido en la selección croata para el Campeonato Europeo de 2004 en Eslovenia. El equipo croata tuvo un buen comienzo en la fase de grupos, venciendo a España y Dinamarca, y empatando con Portugal . El equipo llegó a las semifinales, donde perdió contra la anfitriona Eslovenia y terminó cuarto tras perder contra Dinamarca en el partido por el tercer puesto. Balić fue elegido jugador más valioso ( MVP ) del torneo e incluido en el equipo ideal como mejor creador de juego. En agosto de ese mismo año, Balić fue seleccionado para jugar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004, donde la selección nacional ganó la medalla de oro. Croacia completó el torneo invicta y Balić fue elegido MVP y mejor creador de juego del torneo. Por ganar la medalla de oro, todos los jugadores recibieron el Premio Estatal Franjo Bučar al Deporte . Balić ganó el premio con el equipo, ya que también recibió otro premio anual a título individual. ^{[ 16 ]}

En el Mundial de Túnez 2005, Croacia quedó en segundo lugar tras perder contra España en la final. Balić fue elegido MVP y mejor creador de juego del torneo. En la Eurocopa de Suiza 2006, Croacia quedó en cuarto lugar. Balić fue nuevamente elegido MVP y mejor creador de juego, y también fue el cuarto máximo goleador con 43 goles y el máximo goleador de tiros de campo. Ese mismo año, Balić también formó parte del equipo que ganó la Copa Mundial Stratoil en Suecia y Alemania. Durante este torneo, Balić inventó el apodo de la selección croata: Kauboji ( literalmente , ' Los Vaqueros ' ).

En el Campeonato Mundial de 2007 en Alemania, Croacia quedó en quinto lugar, y Balić fue elegido Jugador Más Valioso por quinto torneo internacional importante consecutivo. Balić y la selección nacional obtuvieron el segundo lugar en el Campeonato Europeo de 2008 en Noruega tras perder la final contra Dinamarca. La medalla de plata fue la primera medalla en un campeonato europeo que Balić ganó. Balić también fue elegido mejor defensa central y fue máximo goleador junto con Nikola Karabatić y Lars Christiansen con 44 goles. Ese mismo año, Balić fue seleccionado para ser el abanderado de Croacia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín . Croacia terminó el torneo en cuarto lugar tras perder el partido por el tercer puesto contra España.

En el Campeonato Mundial de 2009 en Croacia, Balić y la selección nacional se mantuvieron invictos durante la fase de grupos y la fase eliminatoria, pero perdieron en la final contra Francia, donde surgió una rivalidad entre Balić y Nikola Karabatić, denominada por los medios como el "choque de titanes". ^{[ 17 ]} En el Campeonato Europeo de 2010 en Austria, Croacia ganó otra medalla de plata tras perder contra Francia en la final.

Tras un decepcionante Campeonato Mundial de 2011 en el que Croacia quedó en quinto lugar, Balić ganó medallas de bronce con Croacia en 2012 en el Campeonato Europeo de Serbia y en los Juegos Olímpicos de Londres . Antes del Campeonato Mundial de 2013 en España, Balić fue excluido del equipo por el entonces entrenador Slavko Goluža y posteriormente se retiró de la selección nacional. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Tras su retirada del balonmano profesional, Balić se unió al cuerpo técnico de la selección nacional masculina de balonmano de Croacia, bajo la dirección del recién nombrado entrenador Željko Babić , como coordinador del equipo, junto a sus antiguos compañeros Petar Metličić como asistente y Valter Matošević como entrenador de porteros. Como parte del cuerpo técnico, ganó la medalla de bronce en el Campeonato Europeo de 2016 en Polonia con la selección nacional, y también formó parte del equipo que obtuvo el quinto puesto en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro . ^{[ 20 ]}

El 8 de abril de 2021, la Federación Croata de Balonmano nombró a Balić entrenador asistente de Hrvoje Horvat en el cuerpo técnico de la selección nacional absoluta de balonmano de Croacia. ^{[ 21 ]} Balić dejó el cuerpo técnico de la selección nacional en 2023. El 12 de enero de 2024, Balić se unió al cuerpo técnico del RK Split. ^{[ 1 ]}

Desde 1999 hasta 2006, Balić estuvo casado con su esposa Ivana. Tienen un hijo juntos, Dino, nacido en 2000. En 2014, Balić y su novia Mirela Delić dieron la bienvenida a su primer hijo juntos, un niño llamado Vigo. ^{[ 22 ]} En 2016, Balić y Delić se convirtieron en padres de su primera hija, Nola.

Uno de los deportes favoritos de Balić es el baloncesto . ^{[ 2 ]}

• Abanderados nacionales de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008

• Ivano Balić en la Federación Europea de Balonmano (también en el archivo de la EHF )
• Ivano Balić en Olympedia
• Ivano Balić en Olympics.com
• Ivano Balić en OlympicChannel.com (archivado)
• Ivano Balić en Olympic.org (archivado)
• Ivano Balić en el Hrvatski olimpijski odbor (en croata) ( archivo croata , archivo inglés )