Parque Iverson

El desarrollo del parque comenzó después de que la ciudad construyera instalaciones de bombeo de agua en el cruce de la autopista 10 con el río Plover . Antes de la creación del parque, la natación era popular en el río en zonas conocidas como Red Bridge y The Stumps . Anteriormente, la ciudad obtenía su agua potable de una compañía privada llamada Stevens Point Water Company . El agua se bombeaba originalmente del río Wisconsin , pero su calidad era cuestionable. La ciudad tomó entonces medidas para garantizar agua potable limpia y un entorno de natación más seguro, aprobando la compra de la compañía privada Stevens Point Water Company el 3 de enero de 1922. Las nuevas instalaciones de bombeo obtenían agua del río Plover a través de una tubería hasta la planta potabilizadora en el centro de Stevens Point . La compra de Stevens Point Water Company se concretó el 1 de julio de 1922. La ciudad, revitalizada por su fuente de agua limpia, adoptó el lema "la Ciudad del Agua Maravillosa". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En el invierno de 1922 a 1923, la Comisión del Agua construyó una caseta de bombeo de arenisca en el parque para albergar las dos bombas de agua eléctricas. El edificio, ahora utilizado como almacén, presenta el diseño que caracterizaría a todos los edificios del parque. Tras la construcción de la caseta de bombeo, los ciudadanos de Stevens Point comenzaron a debatir el plan para convertir parte de las 43 hectáreas en una playa y parque municipal. La ciudad intentó crear un refugio para aves, pero la iniciativa no prosperó. Posteriormente, en abril de 1926, la Comisión del Agua de Stevens Point inició proyectos de mejora en los alrededores de la caseta de bombeo para crear un parque público. En agosto del mismo año, el equipo de construcción había despejado ambas orillas del río, dejando algunos árboles a cada lado para dar sombra. Se creó una playa con aguas poco profundas para los niños más pequeños, con una zona más profunda a unos 200 metros de distancia para los niños mayores. Para el verano de 1927, se construyeron dos vestuarios y un aparcamiento, y se colocaron varias mesas de picnic bajo los árboles que rodeaban el agua. Se erigieron pilares de piedra en la entrada, así como un muro a lo largo de la orilla del río para prevenir la erosión del suelo. Se construyó un puente para cruzar el río, al que se le añadieron dos trampolines. En ese momento, la playa contaba con su primer socorrista, William Rellaban. También se instalaron reflectores eléctricos y farolas. Todos los edificios construidos han sido renovados y se mantienen en buen estado. ^{[ 3 ]}

El parque recién creado era conocido por muchos nombres, entre ellos Parque Redbridge, Parque Plover Hills y Parque de la Nueva Planta de Tratamiento de Aguas. El 6 de junio de 1929, la Comisión del Agua nombró oficialmente la zona Parque Robertson, en honor a Edward B. Robertson, presidente de la Comisión del Agua, quien había concebido la idea de transformar la zona en un parque infantil para los residentes de Stevens Point. En 1930, la Legión Americana comenzó a ofrecer transporte gratuito en autobús al parque para los residentes de la zona. El tráfico en la carretera cercana aumentó. En 1933, BL Vaughan's Sons fue contratada para excavar a lo largo de la orilla este del río Plover para duplicar la capacidad de la piscina. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En abril de 1934, la Comisión Estatal de Servicios Públicos declaró ilegal que la Comisión del Agua continuara gastando fondos del departamento de agua para fines recreativos en parques. Se requerían aproximadamente $2,500 al año para el mantenimiento y la mejora del parque. La Comisión del Agua solicitó que la ciudad de Stevens Point asumiera toda la responsabilidad del mantenimiento y la mejora del Parque Robertson. El Ayuntamiento aprobó esta solicitud, y el mantenimiento del Parque Robertson pasó a ser responsabilidad del administrador municipal. Se creó un departamento de parques con un presupuesto que no excedía los $3,500. Posteriormente, la ciudad de Stevens Point continuó con las mejoras del parque. Para junio de 1936, se habían construido una moderna casa de baños, una presa para controlar los niveles de agua, varios puentes rústicos sobre pequeños canales y una chimenea para cocinar. Uno de los puentes era emblemático del parque y aparecía en numerosas postales y revistas. El puente se ha deteriorado, pero en 1973 se construyó otro puente con el mismo estilo de arco rústico. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A medida que aumentaba el tráfico en la carretera cercana al parque, la Legión Americana de Stevens Point se preocupó por los peligros que representaban los niños al cruzar la calle. La ciudad propuso comprar un terreno al sur del parque actual, adyacente al mismo. Esto permitiría trasladar la entrada al parque a una calle local, lo que sería más seguro y de más fácil acceso. El terreno propuesto era propiedad de una mujer llamada la Sra. Theresa Green, quien estaba dispuesta a venderlo por 5000 dólares. La ciudad no podía pagar ese precio. Sin embargo, un hombre llamado Jules Iverson sí podía permitírselo. Jules era un inmigrante danés y propietario de una joyería y taller de reparación de relojes en el centro de Stevens Point. Tras invertir en terrenos, se convirtió en uno de los hombres más ricos de la ciudad y era conocido por sus donaciones a proyectos de obras públicas. En junio de 1935, Jules compró las 63 acres a la Sra. Green y las donó a la ciudad de Stevens Point. Según un artículo del Stevens Point Daily Journal del 24 de junio de 1935: ^{[ 8 ] [ 9 ]}

"Esta no es la primera vez que el Sr. Iverson manifiesta este espíritu generoso. En los últimos años, ha contribuido generosamente a diversos proyectos públicos y con frecuencia ha sido el único patrocinador de causas en beneficio especial de los niños. No se ha conformado con ser simplemente un "buen ciudadano". Según su filosofía, es deber y privilegio del ciudadano compartir con su comunidad los frutos del éxito material." ^{[ 10 ]}

Esta donación aumentó la superficie del parque a más de 100 acres. El terreno recién donado recibió el nombre de Parque Conmemorativo Jules Iverson. Sin embargo, durante varios años después de la donación, los 43 acres adyacentes, urbanizados por la comisión de agua, seguían denominándose Parque Robertson.

Durante la Gran Depresión, Franklin Delano Roosevelt creó la Administración de Obras Públicas (WPA) para completar proyectos públicos y crear empleos. La WPA benefició al Parque Iverson. En julio y agosto de 1935, el Ayuntamiento de Stevens Point autorizó el uso de fondos de la WPA para varios proyectos: dragado del río Plover y relleno de zonas bajas en el Parque Iverson, desbroce del parque, erección de un monumento de piedra a Jules Iverson, remodelación de los baños y construcción de refugios y un edificio de aseos. Entre 1936 y 1938, se construyeron numerosas estructuras dentro del parque, incluyendo varios baños, varios puentes de piedra, estaciones de bombeo adicionales y refugios de piedra para reuniones públicas. Todas las estructuras construidas durante este período aún se conservan. A finales de 1938, la zona de baño se trasladó al sur del emplazamiento original para crear una zona de baño más grande. La construcción principal de los edificios se completó en 1940, ya que la WPA se disolvió debido a la Segunda Guerra Mundial ^{[ 11 ] [ 12 ].}