Ivittuut

Ivittuut (anteriormente Ivigtût ; que en groenlandés significa "Lugar de hierba") ^{[ 1 ]} es un pueblo minero abandonado cerca del Cabo Desolación en el suroeste de Groenlandia , en el municipio moderno de Sermersooq sobre las ruinas del antiguo Asentamiento Medio Nórdico .

Ivittuut es uno de los pocos lugares del mundo donde se ha descubierto hasta ahora que hay criolita de origen natural (Na ₃ AlF ₆ , fluoruro de sodio y aluminio ), un agente importante en la extracción moderna de aluminio .

La zona estaba poblada por unas veinte granjas de vikingos , un distrito que los arqueólogos modernos denominan «Asentamiento Medio» por su ubicación entre los asentamientos occidentales y orientales , de mayor tamaño . Es el más pequeño y menos conocido de los tres, y no se conservan registros escritos de sus habitantes, por lo que se cree que fue el último en establecerse (y el primero en abandonarse). Las investigaciones muestran una presencia posterior al año 985 y una ocupación que se prolongó al menos hasta el  siglo XIV. ^{[ 2 ]}

El yacimiento de criolita de la ciudad fue descubierto en 1799, ^{[ 3 ]} y las vetas de plomo con contenido de plata que lo rodeaban fueron explotadas por el ingeniero británico JW Tayler antes de que se descubriera que el contenido de plata era demasiado bajo para que la operación fuera viable. ^{[ 4 ]} Los ingenieros daneses comenzaron a extraer la criolita en sí en 1859, y en 1864 a la Danish Kriolit Mine og Handels Selskabet se le otorgó un monopolio sobre su extracción. ^{[ 4 ]} Estas primeras minas simplemente procesaban la criolita por su contenido directo de aluminio y para venderla a la Pennsylvania Salt Manufacturing Company , que la utilizaba para crear sosa cáustica .

El establecimiento en 1884 del proceso Hall-Heroult , que depende de la criolita, un mineral poco común, pero que mejoró drásticamente la extracción de aluminio del mineral de bauxita , incrementó la importancia del yacimiento. Las operaciones mineras de Ivittuut fueron un factor clave en la ocupación estadounidense de Groenlandia durante la Segunda Guerra Mundial . La base naval de Kangilinnguit fue fundada como Bluie West Seven ("Valle Verde") por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para proteger la cantera de criolita de Ivittuut, de gran importancia estratégica.

Tras la Segunda Guerra Mundial  , la criolita fue extraída por la empresa danesa Kryolitselskabet Øresund, que contribuyó a financiar la creación de Grønlandsfly , la actual Air Greenland .

Finalmente se sintetizó criolita, lo que redujo la importancia de la mina. La mina quedó vacía, pero la producción continuó utilizando los desechos de la mina. La mina fue clausurada definitivamente en 1987. ^{[ 5 ]} La comunidad fue abandonada poco después.

En 1924, fue una escala para la primera circunnavegación aérea , durante la cual se instalaron nuevos motores en dos aviones biplanos estadounidenses . ^{[ 6 ] : 283}

Ivittuut ostenta el récord de la temperatura más alta registrada en Groenlandia, 30,1 °C (86,2 °F) , registrada el 23 de junio de 1915. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La temperatura más baja registrada fue de −28,9 °C (−20,0 °F) en febrero.     

Ivittuut tiene un clima de tundra ( ET ) que limita con un clima subártico (Dfc), con una temperatura media en julio de 9,8 °C (49,6 °F) . Las temperaturas en verano son frescas con noches frías, y las temperaturas en invierno son muy frías con noches gélidas.  

Ivittuut y la base militar de Kangilinnguit están conectadas por una carretera de aproximadamente 5  km (3  millas) de longitud.

• Historia de Groenlandia