Ivy Baxter

Ivy Baxter (3 de marzo de 1923 – 9 de enero de 1993) fue una pionera en el campo de la danza jamaicana . Fue la primera en combinar la danza moderna con la danza folclórica africana de Jamaica. Su trabajo, que celebraba las raíces culturales africanas, contribuyó a la creación de una identidad nacional por parte del movimiento independentista jamaicano.

Ivy Baxter nació el 3 de marzo de 1923 en Spanish Town , Jamaica. ^{[ 1 ]} Era la menor de seis hijas. Cuando su madre falleció siendo Baxter pequeña, fue criada por una tía. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Asistió a la Wolmer's Girls School en la década de 1940, donde aprendió danzas folclóricas inglesas. Por esa época, también se convirtió al catolicismo. Durante las décadas de 1930 y 1940, Baxter estudió ballet clásico, claqué y danza de carácter en un estudio de danza de Kingston. ^{[ 1 ]}

Baxter trabajaba como secretaria en la YMCA, donde interactuaba con las instructoras de danza Phyllis Stapells y Bretta Powels. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Stapells y Powells enseñaban danza creativa, con un enfoque innovador que adaptaba la danza country inglesa a los estilos locales jamaicanos. ^{[ 2 ]} Se decidió que Baxter sería capacitada para reemplazar a Stapells. ^{[ 2 ]} Recibió una beca de Jamaica para estudiar educación física en la Universidad de Toronto . ^{[ 1 ]}

Al regresar a Jamaica, Baxter trabajó como profesora de educación física. ^{[ 1 ]} De 1950 a 1951, estudió en la Escuela de Ballet Europeo Sigurd Leeder de Londres , donde estudió notación Labanatation y análisis del movimiento. En 1950, creó el Grupo de Danza Creativa Moderna Ivy Baxter (IBDG). ^{[ 1 ] [ 2 ]} El grupo incluía a Joyce Campbell, Alma Mock-Yen, Eddy Thomas , Rex Nettleford , Clive Thompson y Garth Fagan , quienes más tarde crearon la Compañía Nacional de Teatro de Danza de Jamaica . ^{[ 1 ]}

Después de que Baxter regresara a Jamaica en 1952, el Ivy Baxter Dance Group trabajó para crear un vocabulario y estilo de danza jamaicano único, siendo pionero de la danza creativa caribeña en Jamaica. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Baxter inició el "movimiento descalzo", separando su danza de la danza folclórica colonial europea que se enseñaba en las escuelas jamaicanas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue la primera coreógrafa jamaicana en combinar la danza folclórica africana con la danza expresionista moderna. ^{[ 5 ]} Baxter fue la "primera persona en superponer un ESTILO distintivo a los patrones de movimiento indígenas del país sin intentar reorganizarlo demasiado". ^{[ 2 ]} Su trabajo representó narrativas folclóricas, la historia de Jamaica y situaciones contemporáneas. ^{[ 7 ] [ 2 ]}

El Grupo de Danza Ivy Baxter bailó en eventos nacionales y cívicos y festivales públicos, dando a conocer la danza folclórica jamaicana. ^{[ 1 ]} El grupo realizó giras por Estados Unidos y Latinoamérica. ^{[ 3 ]} Baxter también dirigió Escuelas de Verano, muchas de ellas financiadas con sus propios recursos, para enseñar a bailarines de todo el Caribe. ^{[ 2 ]} Para el décimo aniversario del grupo, sus miembros interpretaron Upon a Seaweed , el primer musical de larga duración integrado de Jamaica. ^{[ 8 ]}

En 1966, Baxter se convirtió en jueza de danza para Jamaica Welfare. En este puesto, Baxter conoció las comunidades rurales de Jamaica y sus estilos de danza. También interactuó con festivales y el folclore jamaicano. Su trabajo ayudó a impulsar el Festival de la Independencia de Jamaica de 1962 y la creación de la Escuela de Danza de Jamaica. ^{[ 1 ]} Baxter lideró la "educación, documentación y difusión de las formas tradicionales jamaicanas". ^{[ 8 ]} Baxter también introdujo la danza en rituales y costumbres populares. ^{[ 3 ]}

En 1961, Baxter fue a la ciudad de Nueva York para estudiar educación física, recreación y enseñanza de danza en el Teachers College de la Universidad de Columbia . Durante este tiempo, los miembros del Ivy Baxter Dance Group crearon la Compañía Nacional de Teatro de Danza de Jamaica, basándose en el trabajo de Baxter. ^{[ 1 ] [ 9 ]} La Compañía de Danza Ivy Baxter cerró oficialmente en 1967. ^{[ 2 ]}

En 1966, Baxter comenzó a trabajar para obtener un doctorado en la Universidad de Florida . ^{[ 1 ]} Su trabajo condujo a la publicación de The Arts of an Island, uno de los primeros libros que documentan la danza jamaicana. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Al regresar a Jamaica, Baxter trabajó como coordinadora y directora interina de la Escuela Secundaria Excelsior y del Centro Educativo Excelsior hasta que se jubiló en 1982. ^{[ 1 ]} Baxter creía firmemente en el uso de la danza como herramienta de enseñanza y terapéutica. Trabajó para crear programas de danza para personas mayores en Excelsior. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Baxter trabajó con muchas instituciones, entre ellas el Consejo del Instituto de Jamaica, la Escuela de Música de Jamaica y la Escuela de Danza de Jamaica. ^{[ 2 ]}

Baxteer desarrolló diabetes, lo que le provocó la pérdida de un dedo del pie. Baxteer falleció en Kingston, Jamaica, el 9 de enero de 1993 a causa de una neuropatía diabética o insuficiencia renal. ^{[ 1 ]}