Ixerba

Ixerba brexioides , la única especie del género Ixerba , es un árbol arbustivo con hojas gruesas, estrechas, serradas y de color verde oscuro, y panículas de flores blancas con un centro verde. El fruto es una cápsula verde que se abre para revelar las semillas negras parcialmente cubiertas por un arilo carnoso escarlata sobre el interior blanco del fruto. Ixerba es endémica de la mitad norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Los nombres comunes que se usan en Nueva Zelanda son tawari (o tāwari ) para el árbol y whakou cuando está en flor. ^{[ 2 ]} Se asigna a la familia Strasburgeriaceae . ^{[ 3 ]}

A lo largo del tiempo, Ixerba ha sido asignada a diferentes familias. Tradicionalmente, se la consideraba emparentada con Roussea y Brexia , y se la combinaba con ellas en la familia Brexiaceae . Estas tres familias se han ubicado en otras distintas, como la Escalloniaceae , pero persistían las dudas sobre su correcta clasificación. Tras un análisis genético que demostró que Ixerba no estaba muy emparentada ni con Roussea ni con Brexia , se la incluyó en la familia monogenérica Ixerbaceae . Sin embargo, pruebas posteriores revelaron que Ixerba estaba estrechamente relacionada con el género neocaledonio Strasburgeria , por lo que la APG III la asignó a la familia Strasburgeriaceae en 2009. ^{[ 3 ]}

Tawari es una especie endémica de la Isla Norte de Nueva Zelanda, aproximadamente al norte de una línea que cruza Taupō. Se dice que está muy extendida desde Kaitaia hacia el sur hasta Waitomo y Te Urewera , incluyendo las cordilleras de Tutamoe , las cordilleras de Waitākere , el bosque de Waipoua , Te Moehau en la península de Coromandel , elevaciones más altas en las islas barrera y otros lugares alrededor de la Bahía de Plenty . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Tawari puede tolerar altitudes que van desde 500–1200 m pero se encuentra principalmente en bosques submontanos y montanos.

El tawari suele encontrarse junto con el kauri de Nueva Zelanda ( Agathis australis) en el sotobosque de la selva tropical de tierras bajas. También es común en el bosque nuboso hasta los 700  m de altitud. Esta especie prefiere lugares sombreados o protegidos, a menudo en suelos permanentemente húmedos y cerca de arroyos. Es abundante localmente, pero generalmente los individuos están muy dispersos. Es común en bosques en regeneración junto con el tawheowheo (Quintinia serrata) .

Tawari tiene una estrategia de floración masiva, atrayendo a una variedad de visitantes con el abundante néctar que produce. Cada flor produce en promedio 18 μl de néctar con una concentración promedio de 20% brix. La polinización es principalmente por aves, sin embargo, en bosques modificados donde las aves son escasas, la visita a las flores es más frecuente por moscas y polillas grandes, seguidas de abejas melíferas, abejorros, abejas nativas, avispas y escarabajos. ^{[ 2 ]} La morfología floral, como sus anteras ampliamente extendidas, sugiere una adaptación a la polinización por aves. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 8 ]} Las cápsulas de semillas se desarrollan entre enero y abril de cada año, y se abren para revelar hasta diez semillas brillantes de color púrpura oscuro que están parcialmente cubiertas por un arilo carnoso naranja . Las semillas son dispersadas principalmente por aves, con informes que incluyen kererū , pōpokotea , hihi y kākā . ^{[ 2 ]}

Tawari es una rica fuente de néctar, que a menudo es tan abundante que las abejas producen miel monofloral , es decir, la miel está hecha principalmente de néctar de flores de tawari. La miel de tawari se vende regularmente en tiendas de alimentos en Nueva Zelanda. El néctar contiene mucha fructosa y mucha agua. La miel puede ser líquida como consecuencia, pero no obstante cristaliza rápidamente. La miel tiene un color claro y un sabor un poco parecido al caramelo de mantequilla. Contiene relativamente poco polen, y si al menos el 20% del polen es de tawari, se puede comercializar como miel de tawari. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]} La corteza puede producir un tinte negro que se sabe que se usa en el lino. ^{[ 10 ]} El pueblo maorí tradicionalmente usaba las flores para hacer collares y otros adornos para usar en festividades. ^{[ 8 ]}

Se sabe que el tawari es muy difícil de cultivar en jardines. Necesita un lugar protegido, suelo rico en humus y buen drenaje, pero el suelo nunca debe secarse. La especie probablemente depende de una micorriza , y si se planta junto a Griselinia littoralis (Kapuka Griselinia littoralis) , el tawari crece mucho mejor. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Serie fotográfica que ilustra muchos detalles de la anatomía.