Ixodes microgalei

Ixodes microgalei es una especie de Ixodes que fue descubierta en los bosques húmedos orientales de la provincia de Antananarivo en Madagascar . ^[1] Las hembras de esta especie parasitan varias especies de tenrecs musaraña del género Microgale (Afrosoricida: Tenrecidae, Oryzorictinae). Todos los miembros del género Microgale , así como de la subfamilia más grande a la que pertenece ese género, son endémicos de Madagascar. ^[2]

La morfología externa de las hembras de la especie I. microgalei se parece mucho a la de las hembras de las especies Ixodes colasbelcouri e Ixodes nesomys . Las 3 especies tienen aurículas largas, estrechas y afiladas (protuberancias laterales que se encuentran en la superficie ventral de sus capítulos de base, una región apical que está formada por las porciones basales de sus 2 pedipalpos ) y varias estructuras únicas en sus coxas (el más basal de los varios segmentos que constituyen cada una de sus patas), incluyendo espolones internos en su primer par de coxas (coxas I); espolones externos pequeños pero distintivos en su primer par de coxas (coxas I); y sincoxas (regiones posteriores que tienen un color o textura más claros) en su primer, segundo y tercer par de coxas (coxas I-III). Sin embargo, las hembras de la especie I. microgalei se distinguen fácilmente de las hembras de la especie I. colasbelcouri gracias a la posesión de espolones claramente más cortos en su cuarto par de coxas (coxas IV) y de las hembras de I. nesomys gracias a los espolones notablemente más largos que poseen en su primer par de coxas (coxas I); las áreas más grandes de sincoxas que poseen en su primer, segundo y tercer par de coxas (coxas I-III); y las puntuaciones más grandes y profundas que poseen en su escudo (las conchas inflexibles que cubren gran parte de la superficie posterior de sus cuerpos).

Ixodes microgalei se limita a Madagascar y actualmente se conoce solo en la provincia de Antananarivo. Todos los especímenes de I. microgalei, que incluyen exclusivamente hembras a partir de 2013, se han recolectado de tenrecs musaraña, y específicamente de las especies Microgale dobsoni , Microgale parvula y Microgale soricoides . Las 3 especies hospedadoras tienen amplias distribuciones geográficas dentro de los bosques húmedos de Madagascar, que abarcan gran parte de los 1.300 km de longitud de la provincia de Antananarivo, y con frecuencia se encuentran en simpatría. Dadas las extensas distribuciones geográficas de M. dobsoni , M. parvula y M. soricoides , no hay ninguna razón ecológica obvia para creer por qué I. microgalei , que parasita a las 3, estaría restringida a la provincia de Antananarivo; en consecuencia, los investigadores sospechan que con más recolecciones, I. microgalei se encontrará en otras áreas del bosque húmedo oriental. En los bosques de Tsinjoarivo , donde se recolectó el holotipo de I. microgalei , se sabe que hay 11 especies de Microgale dentro de la misma región inmediata. ^[3]

La especie recibe su nombre de Microgale , el género mamífero huésped en el que se encuentra.