JPR Williams

John Peter Rhys Williams ^{[ 1 ]} (2 de marzo de 1949 – 8 de enero de 2024) fue un jugador galés de rugby que representó a Gales en el rugby internacional durante su Época Dorada en la década de 1970. Se le conoció universalmente como J.  P.  R. Williams (o a veces simplemente como JPR ) cuatro años después de su debut con Gales, en 1973, cuando J.  J. Williams (también John) se unió al equipo galés. ^{[ 2 ]}

Jugando como lateral , se destacó por su estilo de ataque agresivo. Con sus largas patillas y calcetines hasta los tobillos, "JPR" fue una figura icónica en la exitosa selección de Gales de la década de 1970. Sin embargo, a pesar de jugar como lateral durante toda su carrera internacional, su posición preferida era la de flanker , donde jugó para Tondu al final de su carrera. ^{[ 3 ]}

Williams es uno de un pequeño grupo de jugadores galeses que han ganado tres Grand Slams, entre los que se incluyen Gerald Davies , Gareth Edwards , Ryan Jones , Adam Jones , Gethin Jenkins y Alun Wyn Jones . ^{[ 4 ]}

Cirujano ortopédico de profesión, Williams continuó involucrado en el rugby después de su retiro, desempeñándose como presidente de los Bridgend Ravens . ^{[ 3 ]}

Williams nació en las afueras de Bridgend , Gales, y se educó en la Bridgend Boys' Grammar School (ahora Brynteg Comprehensive School ) y luego en la Millfield School en Somerset, al igual que su compañero de equipo de Gales, Gareth Edwards . ^{[ 3 ]}

Además de ser jugador de rugby , Williams también fue un exitoso tenista en su juventud, antes de dedicarse por completo al rugby. ^{[ 5 ]} Ganó el título británico juvenil de 1966 en el All England Lawn Tennis and Croquet Club de Wimbledon , venciendo a David Lloyd 6-4, 6-4; ^{[ 6 ]} este se cita a menudo erróneamente como una victoria en Wimbledon juvenil, incluso en la autobiografía de JPR, ^{[ 7 ]} cuando en realidad lo ganó Vladimir Korotkov . ^{[ 5 ] [ 8 ]} Como amateur adulto, Williams participó en el primer evento de la Era Abierta del tenis , el Campeonato Británico de Pista Dura de 1968 en Bournemouth, pero perdió contra Bob Howe en la primera ronda. En una entrevista años después, Williams declaró que "Si tuviera que tomar la decisión ahora, podría haber optado por el tenis", pero admitió que su falta de un gran saque habría obstaculizado cualquier posibilidad de éxito. ^{[ 9 ]}

Williams cambió su enfoque del tenis al rugby, que era un deporte amateur, para poder dedicarse a la medicina . ^{[ 10 ]} Rápidamente atrajo la atención y, en consecuencia, fue internacional con Gales por primera vez en 1969, a los 19 años. ^{[ 11 ]}

Williams llegó a obtener 55 internacionalidades para Gales, cinco como capitán, y ocho para los British Lions . ^{[ 11 ]} Williams jugó rugby de clubes para Bridgend , London Welsh y Tondu . ^{[ 3 ]} También jugó algunos partidos para Natal poco después de la gira de los Lions de 1974. ^{[ 12 ]}

Williams tuvo muchos momentos destacados en su carrera, siendo un jugador clave en un equipo galés que ganó los Grand Slams en 1971, 1976 y 1978, y es particularmente recordado por su récord contra Inglaterra . En 10 partidos entre Gales e Inglaterra anotó cinco tries —excepcional para un zaguero— y nunca estuvo en el equipo perdedor. ^{[ 13 ]} También fue sobresaliente para los Lions, anotando un importante drop goal de larga distancia en el cuarto partido de la serie de 1971 contra Nueva Zelanda . ^{[ 14 ]} En la serie "invencible" de 1974 contra Sudáfrica volvió a desempeñar un papel importante. ^{[ 11 ]}

Williams participó en la preparación del famoso try de los Barbarians de 1973 contra Nueva Zelanda, a veces llamado el mejor try jamás anotado . ^{[ 15 ]} Williams optó por no ir a la gira de los British Lions de 1977 a Nueva Zelanda , luego de que su médico le aconsejara que se concentrara en su carrera médica. ^{[ 16 ]}

Williams se retiró del rugby internacional en 1981 y continuó su carrera como cirujano ortopédico . ^{[ 11 ]} Siguió jugando al rugby de clubes durante muchos años, jugando durante las décadas de 1980 y 1990 para Bridgend y luego para Tondu Thirds hasta bien entrados los cincuenta. Finalmente se retiró en marzo de 2003. ^{[ 3 ]}

Williams estudió medicina en la Facultad de Medicina del Hospital St Mary's , donde se graduó como médico en 1973. En 1980 se convirtió en miembro del Real Colegio de Cirujanos . ^{[ 7 ]} En 1986 fue nombrado consultor en traumatología y cirugía ortopédica en el Hospital Princess of Wales en Bridgend. ^{[ 22 ]}

Williams representó a varios equipos de críquet, en particular al equipo Lord's Taverners , entre 1976 y 2004. ^{[ 23 ]}

En enero de 2006, en un grupo de 16 hombres y mujeres galeses, escaló el monte Kilimanjaro en Tanzania con fines benéficos, ayudando a recaudar más de 200 000 libras esterlinas para la campaña "Full Stop" de la NSPCC . ^{[ 7 ]}

Williams estaba casado con Scilla y la pareja tuvo cuatro hijos. Vivían en el Valle de Glamorgan . ^{[ 24 ]} Dos de sus hijos, Lauren Williams y Annie Williams, representaron a Gales en los Juegos de la Commonwealth de 1998 en el torneo de hockey sobre césped. ^{[ 25 ]}

Williams murió de meningitis bacteriana , después de una breve enfermedad, el 8 de enero de 2024, a la edad de 74 años en el Hospital Universitario de Gales en Cardiff. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Williams consideraba a Barry John como "Sin duda, el mejor jugador con el que he jugado". ^{[ 28 ]}

En 2008, Williams dijo que si, cuando era joven, el rugby y el tenis hubieran estado en las condiciones en que se encontraban entonces (en 2008), habría elegido jugar al tenis en lugar de al rugby, debido a las mayores recompensas económicas del tenis y los mayores peligros físicos del rugby. ^{[ 10 ] [ 18 ]}

• Enlace obsoleto en archive.today (archivado el 2 de febrero de 2013)
• JPR Williams en ESPNscrum (archivado)
• 100 héroes galeses: #24 JPR Williams en Wayback Machine (archivado el 11 de abril de 2008)
• Paul Doyle, The Guardian , 6 de octubre de 2006 en Wayback Machine (archivado el 20 de enero de 2008)
• JPR Williams, lateral , BBC News, 18 de marzo de 2005
• Entrevista a Gavin Henson: JPR Williams , The Observer , 6 de noviembre de 2005