J. Andre Smith

Tras su desmovilización después del Armisticio, Smith regresó a Estados Unidos. Sus experiencias bélicas sirvieron de base para En Francia con las Fuerzas Expedicionarias Americanas , una colección de 100 de sus bocetos y dibujos de campo. El libro fue publicado por Arthur H. Halo & Company en 1919 y mostraba, en palabras de Smith, «…la guerra como negocio, en lugar de la guerra como guerrero». En él representó tanto la rutina de la logística militar, como en un estudio del puerto de Nantes (n.º 4), como lugares de «…soledad y desolación deprimentes», como en la vista de la ciudad en ruinas de Bellicourt (n.º 80). Sus dibujos, al igual que los panoramas de la Guerra Civil Americana de Matthew Brady , despojan a la guerra de su gloria marcial y su atractivo salvaje, y muestran en cambio la terrible y cotidiana banalidad de la guerra. Este fue el primero de los tres libros que Smith escribiría, y su tono sombrío y su sensibilidad desilusionada prefiguran muchos de los cambios y actitudes que caracterizaron su obra posterior.

Smith permaneció en Nueva York ejerciendo la arquitectura y continuando con la creación de dibujos y grabados artísticos hasta 1924, año en que regresó a su casa en Stony Creek, Connecticut . Esto pudo deberse a la amputación de su pierna derecha ese mismo año, herida por una alambrada mientras se encontraba en Plattsburgh para su formación como oficial. La herida nunca sanó por completo, lo que le provocó dolor constante y una discapacidad que afectó sus actividades durante el resto de su vida. Se involucró con un grupo de teatro local, diseñando decorados, murales y escenografías. Esto lo llevó a publicar su segundo libro, "The Scenewright: the making of stage models and settings", publicado por The Macmillan Company en 1926, que tuvo múltiples ediciones en las décadas de 1920 y 1930, y que durante muchos años sirvió como referencia principal para el arte del diseño escénico. Su obra gráfica continuó atrayendo la atención de la crítica, y combinó su éxito como artista plástico con una serie de artículos que aparecieron en periódicos y revistas. Fue durante este período cuando el tratamiento expositivo de estilo Beaux Arts que caracterizaba sus grabados de antes de la guerra se fue volviendo gradualmente más estilizado y expresivo.

En 1930, debido a problemas de salud y a la severidad de los inviernos de Nueva Inglaterra, Smith y su asistente de estudio, Attilio J. Banca, viajaron a Florida en busca de un lugar para un estudio de invierno. Los dos hombres condujeron por la costa este con la intención de adquirir una propiedad en el sur de Florida donde construirían un estudio residencial. En el camino, pasaron por el pequeño pueblo de Lake Maitland y se detuvieron allí el tiempo suficiente para quedar gratamente impresionados por sus alrededores y el lago cercano. Sin embargo, este viaje resultó infructuoso, ya que no encontraron un lugar adecuado para su proyecto. En 1931, los dos hombres regresaron a Florida, una vez más en busca de un estudio de invierno. Esta vez se detuvieron en Winter Park, Florida , donde alquilaron una casa para la temporada. Gracias a una serie de encuentros y presentaciones fortuitas, Smith conoció a la Sra. Mary Louise Curtis Bok , una polinizadora de Filadelfia, quien financió la compra de seis acres de terreno en Lake Maitland y dio inicio a las primeras etapas de construcción del Centro de Investigación, la visionaria colonia de artistas de Smith. Este proyecto, iniciado en 1937, se conoce hoy como el Centro de Arte de Maitland y forma parte de los Museos de Arte e Historia de Maitland (A&H) . En 2014, el sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional.

En 1935, la vista de Smith se deterioró hasta el punto de que ya no podía continuar con el trabajo minucioso y detallado que requería el grabado. En 1936, publicó el tercero de sus tres libros, El arte del subconsciente . Este libro, que consta de texto, 37 dibujos y poemas relacionados, describe un mundo desordenado de conflictos exagerados, contrastes y yuxtaposiciones surrealistas, y debe mucho a las novelas sin palabras de Frans Masereel (1889-1972) y Lynd Ward (1905-1985), cuya obra Smith bien pudo haber visto y cuya visión desilusionada de la sociedad militarizada e industrial sin duda compartía.

Ya retirado en Florida , Smith fundó el Maitland Research Studio en 1937 en la ciudad homónima , para la cual diseñó el edificio. Utilizó el centro como una colonia artística, impartiendo clases y organizando exposiciones. La ciudad lo ha adaptado como el Centro de Arte Maitland, de acceso público . Considerado uno de los pocos ejemplos de arquitectura neomaya o fantástica en el sureste de Estados Unidos, es un Monumento Histórico Nacional y está reconocido por el estado de Florida como sitio histórico. ^{[ 2 ]}

Jules Andre Smith falleció en su estudio del Research Studio en 1959 y fue enterrado en la parcela familiar del cementerio Branford Center, cerca de su casa en Connecticut. Inexplicablemente, la obra de Smith se encuentra en pocos museos. A pesar del éxito que cosechó como grabador antes y después de la Primera Guerra Mundial, no lo explotó plenamente. Sus ediciones de grabados eran pequeñas y no mantenía relaciones duraderas con galeristas, por lo que su base de coleccionistas era reducida. Solía ​​regalar sus obras a amigos. Actualmente, el archivo más extenso e importante de sus documentos personales, correspondencia y obras de arte se conserva en los Museos de Arte e Historia de Maitland.