J. Carson Mark

Jordan Carson Mark (6 de julio de 1913 - 2 de marzo de 1997) fue un matemático canadiense-estadounidense conocido principalmente por su trabajo en el desarrollo de armas nucleares para Estados Unidos en el Laboratorio Nacional de Los Alamos . Mark se unió al Proyecto Manhattan en 1945 y continuó trabajando en Los Alamos bajo la dirección de Norris Bradbury tras el fin de la Segunda Guerra Mundial . En 1947, se convirtió en el líder de la División Teórica del laboratorio, cargo que ocupó hasta 1973. Supervisó el desarrollo de nuevas armas, incluida la bomba de hidrógeno en la década de 1950. En el proyecto de la bomba de hidrógeno, logró reunir a expertos como Edward Teller , Stanislaw Ulam y Marshall Holloway, a pesar de sus diferencias personales.

En julio y agosto de 1958, y nuevamente al año siguiente, Mark fue asesor científico de la delegación de Estados Unidos en la Conferencia de Expertos sobre Detección de Explosiones Nucleares. Formó parte del Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y de su Grupo de Evaluación de Armas Extranjeras. Tras su retiro de Los Alamos en 1973, formó parte del Comité Asesor sobre Salvaguardias de Reactores de la Comisión Reguladora Nuclear y fue consultor del Instituto de Control Nuclear .

Jordan Carson Mark nació en Lindsay, Ontario , el 6 de julio de 1913. Tenía un hermano, James, y cinco hermanas: Margaret, Dorothy, Muriel, Frances y Tony. ^{[ 1 ]} Recibió una licenciatura en matemáticas y física de la Universidad de Western Ontario en 1935 y un doctorado en matemáticas de la Universidad de Toronto en 1938, ^{[ 2 ]} escribiendo su tesis "Sobre las representaciones modulares del grupo GLH(3,P)" bajo la supervisión de Richard Brauer . ^{[ 3 ]}

Mark impartió clases de matemáticas en la Universidad de Manitoba desde 1938 hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando se unió al Laboratorio de Montreal del Consejo Nacional de Investigación de Canadá en 1943. Llegó al Laboratorio de Los Alamos en mayo de 1945 como parte de la Misión Británica al Proyecto Manhattan , ^{[ 2 ]} aunque siguió siendo empleado del gobierno canadiense. ^{[ 4 ]} Permaneció en Los Alamos después de que terminara la guerra, convirtiéndose en jefe de su División Teórica en 1947, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1973. ^{[ 1 ]} Se nacionalizó estadounidense en la década de 1950. ^{[ 5 ]}

En 1947, el Laboratorio de Los Alamos, bajo la dirección de Norris Bradbury , era mucho más pequeño que durante la guerra, ya que la mayoría del personal de tiempos de guerra había regresado a sus universidades y laboratorios, pero seguía siendo el centro del desarrollo de armas nucleares estadounidenses, y la División Teórica fue durante muchos años el núcleo del laboratorio. El Laboratorio logró grandes avances en la mejora de las armas, facilitando su fabricación, almacenamiento y manipulación. Las pruebas de la Operación Sandstone en 1948 demostraron que el uranio-235 podía utilizarse en armas nucleares de implosión . ^{[ 6 ]}

Mark desempeñó un papel clave en el desarrollo de armas termonucleares a principios de la década de 1950. El presidente Harry S. Truman aprobó un programa intensivo para desarrollar la bomba de hidrógeno en enero de 1950, a instancias de Edward Teller, antes de que el laboratorio contara con un diseño viable. ^{[ 2 ]} Esto puso al laboratorio bajo una gran presión. Hans Bethe recordó que «En aquellos días había mucha controversia en Los Álamos, y Carson siempre se mantuvo imperturbable, en medio de todo, y mantuvo un juicio equilibrado». ^{[ 1 ]} Cuando Stanislaw Ulam finalmente ideó un diseño viable, fue a Mark a quien acudió primero. Mark llevó el diseño de Ulam a Bradbury, y estos le presentaron la idea a Teller. «Teller entonces completó y amplió la invención», señaló Bethe, «así que, en este caso, Carson fue el mediador entre dos personas que realmente no se caían bien». ^{[ 1 ]} «Una hora después de los comentarios de Carson», recordó Teller, «supe cómo seguir adelante». ^{[ 5 ]} El diseño Teller-Ulam se convertiría en el de todas las armas termonucleares. ^{[ 1 ]}

Cuando llegó el momento de probar el diseño en el ensayo nuclear Ivy Mike , Mark volvió a desempeñar un papel crucial como intermediario. Bradbury puso a Marshall Holloway al mando, pero Holloway y Teller no se llevaban bien. Mark recordó más tarde que:

Tuve que ser el enlace con Holloway, ya que Teller se negó. Bradbury me pidió que lo hiciera. Nos llevamos bien [Holloway y yo]. Teller se marchó a Chicago sin previo aviso. Edward no tuvo nada que ver con los preparativos finales para el disparo de Mike. Preguntaba de vez en cuando, pero si hubiera intentado ayudar, lo habría retrasado. Bethe sí participó. Holloway terminó el trabajo con poco tiempo de sobra. Me llevé bien con Marshall [Holloway] y sus "matones". ^{[ 7 ]}

La prueba Ivy Mike fue un éxito, aniquilando una isla en el atolón Enewetak en el Pacífico el 1 de noviembre de 1952. ^{[ 5 ]}

Frank Harlow , quien se unió a la División Teórica en 1953 y fue nombrado jefe de grupo por Mark en 1959, señaló que Mark tenía un interés personal en los sistemas informáticos, un campo que entonces se desarrollaba rápidamente. ^{[ 8 ]} Como la mayor parte de la investigación armamentística en la década de 1960 ya no involucraba a la División Teórica, Mark diversificó su trabajo, patrocinando investigaciones en hidrodinámica , física de neutrones y teoría del transporte . ^{[ 5 ]} También apoyó la investigación de Frederick Reines sobre neutrinos , por la cual Reines recibió el Premio Nobel de Física en 1995. ^{[ 2 ]}

En julio y agosto de 1958, y nuevamente al año siguiente, Mark fue asesor científico de la delegación de Estados Unidos en la Conferencia de Expertos sobre Detección de Explosiones Nucleares. ^{[ 1 ]} Delegados de países del bloque occidental y oriental discutieron métodos de detección en el contexto de negociaciones que finalmente condujeron al Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares, que prohibió la mayoría de las formas de ensayos nucleares. ^{[ 9 ]} Estaba comprometido con la prevención de la proliferación de armas nucleares. Habló en las Conferencias Pugwash y escribió un documento que desmentía el mito de que el plutonio de grado reactor no podía usarse para armas nucleares. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Mark fue miembro de la Sociedad Matemática Estadounidense y de la Sociedad Física Estadounidense, ^{[ 1 ]} y formó parte del Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de su Grupo de Evaluación de Armas Extranjeras. Tras su retiro de Los Alamos en 1973, formó parte del Comité Asesor sobre Salvaguardias de Reactores de la Comisión Reguladora Nuclear y fue consultor del Instituto de Control Nuclear . Uno de sus últimos artículos versó sobre la capacidad de Irak en materia de armas nucleares. ^{[ 2 ]}

Mark falleció en Los Alamos, Nuevo México , el 2 de marzo de 1997, a causa de complicaciones derivadas de una caída. Le sobreviven su esposa Kathleen, sus hijas Joan, Elizabeth Mark y Mary, sus hijos Thomas, Graham y Christopher, su hermano James y su hermana Dorothy. ^{[ 1 ]}

• Hawkins, David (1961). Historia del distrito de Manhattan, Proyecto Y, la historia de Los Alamos: Volumen I – Desde sus inicios hasta agosto de 1945. Los Ángeles: Laboratorio Nacional de Los Alamos. ISBN 978-0-938228-08-0Consultado el 20 de febrero de 2014 .{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Entrevista de audio con J. Carson Mark realizada por Richard Rhodes para Voices of the Manhattan Project.
• Carlson, Bengt (julio-agosto de 2003). "Cómo Ulam preparó el terreno" . Boletín de los científicos atómicos . 59 (4): 46– 51. doi : 10.2968/059004013 . Recuperado el 4 de agosto de 2009 .