JR Simplot

John Richard Simplot ( / ˈ s ɪ m p l ɒ t / ; 4 de enero de 1909 – 25 de mayo de 2008) fue un empresario estadounidense conocido principalmente por ser el fundador de JR Simplot Company , un proveedor agrícola con sede en Boise, Idaho , especializado en productos de patata . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 2007, se estimaba que era la 89.ª persona más rica de Estados Unidos, con 3600 millones de dólares . Al momento de su muerte a los 99 años en mayo de 2008, era el multimillonario de mayor edad en la lista Forbes 400. ^{[ 4 ]}

Nacido en Dubuque, Iowa , ^{[ 3 ]} fue el tercero de seis hijos de Charles R. y Dorothy (Haxby) Simplot. Su abuela materna era inglesa, al igual que los padres de su abuelo materno y su abuela paterna. Sus bisabuelos paternos eran franceses.

Un año después, en 1910, la familia se mudó mil millas (1600 km) al oeste para establecerse en el recién irrigado Valle Mágico del centro-sur de Idaho ; la presa de Minidoka en el río Snake se había terminado unos años antes. Tras diferencias con su padre, Simplot dejó la escuela en octavo grado a los 14 años en 1923, y luego trabajó en una granja cerca de Declo en el condado de Cassia . Desarrolló un método económico para alimentar a los cerdos cuando el mercado cayó, dándoles carne de caballo salvaje y papas. Cuando el mercado se recuperó, Simplot vendió sus cerdos con ganancias y se dedicó al negocio del procesamiento de papas y verduras. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Para la Segunda Guerra Mundial , la empresa JR Simplot se había convertido en el mayor exportador de patatas frescas del país.

En 1967, Simplot y Ray Kroc, fundador de McDonald's Corporation, acordaron verbalmente que la compañía Simplot suministraría papas fritas congeladas a la cadena de restaurantes. Anteriormente, los restaurantes cortaban las papas en cada local para preparar papas fritas frescas, pero la papa russet, la preferida , no estaba disponible durante tres meses en verano, lo que generaba problemas de control de calidad. Simplot pudo suministrar papas russet congeladas durante todo el año. Para 1972, todas las papas fritas eran congeladas. ^{[ 6 ]} El acuerdo de papas fritas congeladas impulsó la expansión de las plantas procesadoras de papa de Simplot y la construcción, en 1977, de una nueva planta en Hermiston, Oregón . Para 2005, Simplot suministraba más de la mitad de todas las papas fritas para la cadena de comida rápida . Simplot también produce fertilizantes para la agricultura. ^{[ 7 ]}

Simplot se retiró como presidente de su compañía en 1973, pero permaneció como presidente del consejo de administración hasta 1994. Ostentó el título de presidente emérito hasta su muerte en 2008. Simplot recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Estatal de Utah en Logan en 2001, ^{[ 8 ]} en reconocimiento a sus numerosas contribuciones a la industria agrícola de Estados Unidos, en particular a la región Intermontañosa del Oeste .

Simplot fue responsable del estallido de la burbuja de la patata de 1976, ya que, tras realizar operaciones masivas de venta en corto, se negó a cumplir con los contratos. Esto provocó pérdidas millonarias para la Bolsa de Comercio de Nueva York. Se produjo una protesta pública y la recién creada Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos celebró audiencias. ^{[ 9 ]}

Para aumentar aún más su enorme fortuna, la empresa JR Simplot proporcionó capital inicial a principios de la década de 1980 a la incipiente Micron Technology , un fabricante de chips de memoria para computadoras con sede en Boise ; ^{[ 2 ]} en 1994, poseía una participación del 20% en la empresa. ^{[ 10 ]} Además, invirtió fuertemente en Remington Oil .

En 1961, Simplot financió la estación de esquí de Brundage Mountain , cerca de McCall , a dos horas al norte de Boise. En abril de 2006, la compañía Simplot vendió su participación del 50 % en Brundage a la familia DeBoer, copropietaria desde hacía mucho tiempo. A principios de la década de 1950, Simplot fue benefactor de la incipiente estación de esquí de Bogus Basin, cerca de Boise, cuando esta atravesaba dificultades financieras; el albergue de la base lleva su nombre en su honor.

En 1995, JR Simplot Company se expandió a Australia , adquiriendo marcas de alimentos icónicas como Birds Eye, Leggo's, Chiko y Edgell. ^{[ 11 ]}

El primer matrimonio de Simplot fue con Ruby Rosevear (1911-2004) de Glenns Ferry , ^{[ 12 ]} a quien conoció en una cita a ciegas ; le propuso matrimonio en su Ford Modelo A en 1931. Después de 29 años y cuatro hijos, el matrimonio terminó en divorcio en 1960, cuando ella abandonó repentinamente a Simplot por otro hombre. Años después, Simplot admitió que, mientras expandía su imperio empresarial en la década de 1950, no había dedicado suficiente tiempo a su familia.

Él y su segunda esposa, Esther Becker (nacida en 1934), una ex cantante de ópera , se conocieron a mediados de la década de 1960 en Nueva York . Él estaba en un viaje de negocios y ella trabajaba como recepcionista para la Fundación Henry Phipps ; se casaron en 1972. ^{[ 13 ]}

Antes de su muerte, Simplot y su esposa Esther residían en el edificio del Hotel Grove en el centro de Boise, a pocas cuadras de la sede de la compañía. La pareja donó su casa en la cima de una colina, en el extremo norte de Boise, al estado de Idaho a finales de 2004 para que se utilizara como residencia del gobernador. ^{[ 14 ]} (Conocida como " La Casa de Idaho ", fue devuelta a la familia Simplot en 2013 y demolida en enero de 2016). ^{[ 15 ]}

El 1 de enero de 2007, mientras asistía al Fiesta Bowl en Glendale, Arizona , con su esposa e hijo, Simplot se cayó de un scooter motorizado y sufrió un hematoma craneal . Fue trasladado al Hospital y Centro Médico St. Joseph en Phoenix , donde celebró su 98 cumpleaños. ^{[ 16 ]} Simplot regresó a Idaho varios días después para continuar con su rehabilitación. ^{[ 17 ]}

Simplot falleció repentinamente en su domicilio a los 99 años el 25 de mayo de 2008, ^{[ 3 ]} acompañado de su esposa, tras una neumonía de la que parecía estar recuperándose. Su muerte se produjo momentos después de haber invitado a un amigo a su casa para jugar a las cartas. ^{[ 18 ]}

A Simplot le sobrevivieron su esposa, sus dos hijos, Don y Scott , y su hija, Gay, quien fue la primera esposa del político Butch Otter . Su hijo mayor, Richard, falleció en 1993 a los 59 años. Fue enterrado en el cementerio Morris Hill en Boise. ^{[ 19 ]}

En 1996, Simplot fue incorporado al Salón de los Grandes del Oeste del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste . ^{[ 20 ]}

• Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro (1967) ^{[ 21 ]}
• Salón de los Grandes Personajes del Oeste del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste (1996)
• Doctorado honoris causa de la Universidad Estatal de Utah en Logan (2001)

• Lugar de encuentro urbano de Jack (JUMP)

• Anuncio en la página web de la empresa Simplot sobre el fallecimiento de su fundador, JR "Jack" Simplot.
• Perfil de JR Simplot publicado en mayo de 2008 en The Oregonian.
• Perfil de los inicios de la carrera de JR Simplot. Archivado el 5 de marzo de 2008 en Wayback Machine , de la televisión pública de Idaho.
• Historia de Simplot archivada el 29/05/2008 en Wayback Machine , reimpresa de The Idaho Statesman , 1999, de idahopotato.com
• Artículos de Simplot , del Idaho Statesman
• Obituario de JR Simplot , publicado en The New York Times el 28 de mayo de 2008.
• JR Simplot en Find a Grave