James Kenneth Stephen

James Kenneth Stephen (25 de febrero de 1859 – 3 de febrero de 1892) fue un poeta inglés y tutor del príncipe Alberto Víctor , hijo mayor de Alberto Eduardo, príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII).

Stephen era hijo del abogado, juez y filósofo Sir James Fitzjames Stephen , y primo hermano de Virginia Woolf (de soltera Stephen). Ambos primos presentaban síntomas de trastorno bipolar . Stephen era miembro de la sociedad intelectual de los Apóstoles . Fue presidente de la Cambridge Union Society en 1880 y fue nombrado miembro del King's College en 1885. ^{[ 1 ]} Tras una grave lesión en la cabeza a finales de diciembre de 1886, mostró un comportamiento emocional y mental errático, como clavar la hoja de una espada en un pan y divertirse con una predicción médica de su propia muerte. ^{[ 2 ]}

Stephen publicó dos volúmenes de poesía en 1891, que satirizaban o parodiaban a varios escritores notables. En noviembre de 1891, dos de sus hermanos lo internaron en el hospital psiquiátrico St Andrew's Hospital tras manifestar delirios persecutorios sobre su inminente arresto. ^{[ 3 ]} Mientras aún se encontraba en el hospital, Stephen se enteró de que su antiguo alumno, el príncipe Alberto Víctor, había fallecido. Stephen comenzó a negarse a comer y finalmente murió de inanición. Falleció a los 32 años. La causa de la muerte, según el certificado de defunción , fue manía. ^{[ 4 ]}

James Kenneth Stephen fue el segundo hijo de Sir James Fitzjames Stephen , abogado, y de su esposa Mary Richenda Cunningham. Conocido como "Jem" entre su familia y amigos cercanos, era primo hermano de Virginia Woolf (de soltera Stephen) y compartía con ella síntomas de trastorno bipolar que lo afectarían cada vez más en su vida adulta.

Como becario del rey en Eton College , Stephen participó en el Eton Wall Game , representando a los alumnos del College el Día de San Andrés desde 1874 hasta 1877. Fue guardián del muro del College durante sus dos últimos años. Se le recuerda con un brindis anual: « In Piam Memoriam JKS ».

Stephen se labró una reputación como intelectual, y se decía que hablaba de una manera pedante, pero sumamente elocuente y amena. En el King's College de Cambridge , nuevamente como becario King's, continuó una floreciente carrera académica: fue miembro de la sociedad intelectual Apostles y presidente de la Cambridge Union Society en el trimestre de Michaelmas de 1880, y fue nombrado miembro del King's College en 1885. ^{[ 1 ]}

En 1883, Stephen fue elegido tutor y acompañante del príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale (apodado Eddy), hijo del príncipe de Gales, ^{[ 5 ]} y se esperaba que ayudara a elevar el bajo nivel académico del príncipe antes de que asistiera al Trinity College de Cambridge . ^{[ 6 ]} Stephen se mostró inicialmente optimista sobre la posibilidad de ser tutor del príncipe, pero para cuando el grupo se iba a trasladar a Cambridge, había llegado a la conclusión: «No creo que pueda obtener mucho beneficio de asistir a las clases en Cambridge  ... Apenas conoce el significado de las palabras para leer ». ^{[ 7 ]}

Algunos biógrafos han sugerido que Stephen sentía atracción romántica por Albert Victor, pero la naturaleza de su relación con Albert Victor es cuestionable. ^{[ 8 ]} En 1972, el escritor Michael Harrison afirmó que se inició una relación sexual entre tutor y alumno, que terminó cuando el príncipe Eddy fue nombrado oficial del 10.º Regimiento de Húsares el 17 de junio de 1885 y que derivó en un escándalo del que, al parecer, quedan pocas pruebas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Stephen sufrió una grave lesión en la cabeza en un accidente el 29 de diciembre de 1886 mientras se hospedaba con Felix Cobbold en Felixstowe Lodge , Felixstowe. Recibió un golpe en la cabeza y, aunque sus lesiones físicas sanaron pronto, mostró signos de daño psicológico, exhibiendo un comportamiento emocional y mental errático. La lesión pudo haber exacerbado su trastorno bipolar , una condición que también afectaba a su prima, Virginia Woolf . ^{[ 4 ]} Existen diferentes descripciones del accidente. El biógrafo de Virginia Woolf, Quentin Bell , afirma que la tradición familiar indicaba que Stephen fue golpeado en la cabeza por algún objeto de un tren en movimiento. Otros afirman que Stephen resultó herido cuando el caballo que montaba se asustó y lo empujó contra la aspa giratoria de un molino de viento. ^{[ 11 ]}

Aunque Stephen inicialmente parecía haberse recuperado por completo, más tarde se descubrió que su cerebro había sufrido daños permanentes y su comportamiento se volvió cada vez más errático. Bell relata incidentes en los que Stephen clavaba la hoja de un bastón de espada en el pan; se desquiciaba creyendo que era un pintor de gran genio; corría peligrosamente en un coche de caballos ; y «en otra ocasión apareció en el desayuno y anunció, como si fuera un incidente divertido, que los médicos le habían dicho que moriría o se volvería completamente loco». ^{[ 2 ]} Stephen se convirtió en paciente del médico Sir William Gull , pero su rápido deterioro mental y físico lo llevó a pasar de un proyecto a otro con poca concentración o interés —aparte de completar dos volúmenes de poesía— antes de ser finalmente internado en un manicomio.

En 1891, Stephen se convirtió en poeta publicado bajo las iniciales JKS con las colecciones Lapsus Calami y Quo Musa Tendis, ambas publicadas ese mismo año. Rudyard Kipling lo llamó "ese genio" y contó cómo "trató con Haggard y conmigo en algunas estrofas que yo mismo hubiera dado mucho por escribir". ^{[ 12 ]} Esas estrofas, en las que Stephen lamenta el estado de la escritura contemporánea, ^{[ 13 ]} aparecen en su poema 'To RK':

¿Nunca llegará una estación Que nos libre de la maldición De una prosa que no conoce razón Y un verso sin melodía: Cuando el mundo deje de maravillarse Del genio de un Asno, Y el excéntrico error de un muchacho No lleve al éxito: Cuando la humanidad sea liberada Del choque de revistas, Y el tintero se haga añicos En innumerables astillas: Cuando haya un jovencito amordazado, Mudo, junto a un aburrimiento amordazado: Cuando los Rudyards dejen de Kipling Y los Haggards no cabalguen más.

"The Last Ride Together (From Her Point of View)" parodia "Last Ride Together" de Robert Browning ; Lord Byron es parodiado en "A Grievance"; y William Wordsworth en "A Sonnet":

Hay dos voces: una es de las profundidades; aprende la atronadora melodía de la nube de tormenta, ahora ruge, ahora murmura con el mar cambiante, ahora piruetas como las de un pájaro, ahora se cierra suavemente en el sueño: y la otra es de una vieja oveja medio tonta que balbucea monotonía articulada, e indica que dos y uno son tres, que la hierba es verde, los lagos húmedos y las montañas escarpadas: y, Wordsworth, ambas son tuyas.

Stephen también adoptó un enfoque satírico y, en ocasiones, nostálgico de su vida académica y sus colegas. Escribió una parodia satírica de la " Oda a una vista lejana del Eton College " de Thomas Gray, criticando duramente a Eton por ser conservador . Stephen coincidió en Cambridge con el distinguido anticuario y escritor de historias de fantasmas, M.R. James , y lo menciona al final de una curiosa celebración en latín de las personalidades destacadas del entonces Colegio Regale (King's College).

¡Vivat JK Stephanus, Humilis poeta! ¡Vivat Monty Jamesius, Vivant A, B, C, D, E Et totus Alphabeta!

El poema de Stephen, "The Old School List", de Quo Musa Tendis, aparece en las primeras páginas de Eton School Lists 1853-1892 de HEC Stapleton , y el autor se refiere a él en el prefacio como "un etoniano de gran promesa, que murió demasiado pronto para sus numerosos amigos". Durante su estancia en Eton, Stephen fue amigo de Harry Goodhart (1858-1895), quien se convirtió en futbolista internacional inglés y posteriormente en profesor de la Universidad de Edimburgo . Goodhart es mencionado como "uno de los casados" en el último verso de "The Old School List": ^{[ 14 ]}

Había dos buenos muchachos que solía conocer. ¡Qué lejano parece todo! Jugábamos juntos en un día de fútbol, ​​y nos divertíamos juntos durante años: ahora uno de ellos está casado, y el otro murió hace tanto tiempo que casi nadie lo extraña, salvo nosotros, que nos divertíamos con él hace años: pero todos estamos en la vieja lista de la escuela. ^{[ 15 ]}

Un poema que le granjeó la reputación de misógino es "Hombres y mujeres", donde describe a dos personas, un hombre y una mujer, a quienes no conoce pero hacia quienes siente una violenta aversión. La primera parte, subtitulada "En los Backs" ( The Backs es una zona ribereña de Cambridge), concluye

...No quiero volver a ver a esa chica: no me gustaba; y no me importaría si la eliminaran, la mataran o la araran. No parecía tener ninguna utilidad; y, desde luego, no era guapa.

El 24 de noviembre de 1891, la casera de Stephen lo encontró desnudo en la ventana de su habitación en el número 18 de Trinity Street, Cambridge . Había arrojado sus pertenencias a la calle y gritaba, convencido de que iba a ser arrestado inminentemente. Sus hermanos Herbert y Harry vinieron de Londres y lo acompañaron al Hospital St. Andrew's , un asilo psiquiátrico en Northampton , donde fue internado. ^{[ 3 ] [ 16 ]} En enero de 1892, Stephen se enteró de que su antiguo alumno, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence, de 28 años, había muerto de neumonía en Sandringham, tras contraer la gripe . Al oír la noticia, Stephen se negó a comer y murió 20 días después, a los 32 años. La causa de la muerte, según el certificado de defunción , fue manía. ^{[ 4 ]}

La destacada actuación de Stephen en el Eton Wall Game se ha convertido en leyenda del colegio: relatos no verificados sugieren que, en su último año, retuvo él solo a todo el equipo contrario durante cinco minutos hasta que el resto del equipo de College Wall llegó al surco. Desde entonces, los King's Scholars del Eton College honran su memoria con un brindis en la cena navideña y otras ocasiones festivas: in piam memoriam JKS , «a la piadosa memoria de James Kenneth Stephen».

Stephen fue recordado de forma menos honrosa en una obra de teatro del exdirector de la residencia de estudiantes de Eton y antiguo alumno de Eton, Angus Graham-Campbell, titulada Sympathy for the Devil . Se estrenó en el Festival de Teatro de Eton en 1993 y se basaba en la idea de que Stephen podría haber sido Jack el Destripador .

El renovado interés por los asesinatos de Whitechapel de 1888 se disparó en 1970 cuando el médico británico Thomas EA Stowell , supuestamente basándose en los papeles de Sir William Gull , sugirió veladamente que el antiguo alumno de Stephen, el príncipe Alberto Víctor, identificado solo como "S", era el culpable. ^{[ 17 ]} En 1972, el escritor Michael Harrison , partiendo de esta sensacional teoría, llegó a la conclusión de que "S" no era el príncipe, sino Stephen, quien cometía los asesinatos "por un retorcido deseo de venganza" debido a la ruptura de una supuesta relación homosexual entre ambos. Harrison sostiene que la ruptura de la relación con Eddy, junto con su deterioro mental, provocó que Stephen representara su propio poema "Air: Kaphoozelum", en el que el protagonista asesina a 10 prostitutas. ^{[ 18 ]}

El psiquiatra forense David Abrahamsen identificó a Stephen como perteneciente al perfil psicológico de Jack el Destripador, afirmando que Prince Eddy era cómplice en sus crímenes y que ambos mantenían una relación de dependencia mutua, con Stephen como el dominante. ^{[ 19 ]}

Esta y otras teorías similares han sido descartadas por varios motivos, algunos de los cuales citan que Stephen no habría podido cometer ningún asesinato en Londres y regresar a Cambridge a tiempo para las clases de la mañana siguiente. ^{[ 4 ]} Harrison también había relacionado la letra de Stephen con las cartas del Destripador «Desde el infierno» y «Querido jefe», y que el estilo interno de algunos de los poemas de Stephen coincide con algunas de las cartas anónimas del Destripador. Esta conexión fue refutada por Thomas J. Mann en un artículo en el Journal of the World Association of Document Examiners (junio de 1975) en el que Mann determina que solo la carta de Lusk es probablemente auténtica y que la conexión entre la letra de Stephen y esa carta era mínima: «La evidencia abrumadora es que las dos no coinciden; y si el autor de la carta de Lusk fue realmente Jack el Destripador, entonces JK Stephen no era ese hombre». ^{[ 20 ]}

La estudiosa de la literatura Jane Marcus ha sugerido que Stephen fue el modelo para el personaje de Percival en la novela de Virginia Woolf de 1931, Las olas . ^{[ 21 ]}

• Poemas selectos 1926 Libros augusteos de poesía moderna
• Lapsus Calami JKS Cambridge 1891
• Quo Musa Tendis Cambridge 1891
• Lapsus Calami y otros versos 1896

• Miles AH Stephen. En millas 9(10)
• JKS Acad 19 de agosto de 1905
• Benson AC , En sus hojas del árbol: estudios biográficos , 1911
• Evans BI en su poesía inglesa de finales del siglo XIX (1933-1966)
• Maestro de la poesía ligera – En memoria de JKS; Times Literary Supplement, 31 de enero de 1941

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• Citas relacionadas con James Kenneth Stephen en Wikiquote
• Obras de o sobre James Kenneth Stephen en Wikisource
• Artículo biográfico sobre los sospechosos de "Jack el Destripador".
• Obras de o sobre James Kenneth Stephen en el Archivo de Internet
• Obras de James Kenneth Stephen en LibriVox (audiolibros de dominio público)