JR

JR es una novela de William Gaddis publicada por Alfred A. Knopf en 1975. Cuenta la historia de un colegial que secretamente amasa una fortuna en acciones de bajo valor . JR ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción en 1976. ^{[ 1 ]} Fue la primera novela de Gaddis desde la publicación de The Recognitions en 1955 .

Para completar la novela, Gaddis recibió una beca de la Fundación Rockefeller . ^{[ 2 ]}

JR Vansant es un estudiante de 11 años que oculta su identidad mediante llamadas telefónicas públicas y giros postales para convertir acciones de bajo valor en una fortuna en papel. La novela satiriza ampliamente lo que Gaddis llamó "el sueño americano al revés". ^{[ 3 ]} Un crítico la calificó como "la mejor novela satírica de la literatura estadounidense". ^{[ 4 ]} El novelista Louis Auchincloss la consideró "digna de Swift ". ^{[ 5 ]}

El estilo de escritura de JR pretende imitar la visión de Gaddis sobre la sociedad contemporánea: "un caos de desconexiones, una ventisca de ruido". ^{[ 6 ]} La novela se narra casi en su totalidad mediante diálogos , y a menudo hay poca indicación (aparte del contexto conversacional) de qué personaje está hablando. (Gaddis dijo más tarde que lo hizo para que el lector se convirtiera en colaborador en el proceso de creación de los personajes. ^{[ 7 ]} ) Tampoco hay capítulos, y las transiciones entre escenas se producen mediante cambios de focalización : por ejemplo, un personaje que está en una reunión puede abandonarla, subirse a su coche y marcharse, pasando junto a otro personaje, que se convierte en el sujeto de la siguiente escena sin ninguna interrupción en la continuidad de la narración (aunque la novela está escrita en un tono discontinuo o fragmentario). La novela se divide así únicamente en escenas francesas (o quizás "capítulos franceses"). Gaddis aconsejó más tarde al lector que no se esforzara demasiado en descifrar cada palabra, sino que leyera la novela a una velocidad de conversación normal; «Quería que fluyera así», dijo, «para que los lectores leyeran y se dejaran llevar, para que participaran. Y lo disfrutaran. Y de vez en cuando soltaran una risita, se rieran por el camino». ^{[ 8 ]}

Este estilo de escritura caótico puede, según algunos críticos, reflejar la preocupación de Gaddis por la entropía y el rechazo del siglo XX a la física newtoniana , reflejando así el estilo narrativo un mundo cuántico y heisenbergiano de "desperdicio, flujo y caos". ^{[ 9 ]} En este mundo, los personajes que idean sistemas complejos para adquirir la mayor riqueza material posible fundan sus vidas en la ilusión porque la materia es impermanente y porque, como el propio Gaddis escribió en un ensayo, "cuanto más complejo es el mensaje, mayor es la probabilidad de error. La entropía se alza como una preocupación central de nuestro tiempo". ^{[ 10 ]} En JR , la entropía se manifiesta como "una fuerza maligna y centrífuga de disrupción cósmica que actúa dispersando todo en las cabezas, los hogares y el trabajo [de las personas]". ^{[ 11 ]}

Uno de los epicentros de la entropía es un destartalado y ruinoso apartamento en East 96th Street (Manhattan) . El apartamento está repleto de objetos inútiles que JR ha adquirido a precios de ganga; una radio a todo volumen, bloqueada por esas cajas, no se puede apagar; los grifos, siempre abiertos, amenazan con inundar el apartamento (y de hecho, más tarde ahogan a un gato); los personajes entran y salen haciendo recados inútiles; y el reloj retrocede. Un crítico compara la locura de este lugar con una película de los Hermanos Marx y la considera superior. ^{[ 12 ]} Gaddis vivió en un edificio de apartamentos en E. 96th St. y probablemente basó el apartamento ficticio en parte en sus desagradables experiencias allí. ^{[ 13 ]}

Las experiencias de la vida real de Gaddis también se reflejan en otros lugares. Gran parte de la novela transcurre en una versión desolada y de pesadilla de Massapequa, Nueva York , y presenta una junta escolar ridículamente disfuncional. Gaddis, quien en la vida real pasó muchos años en Massapequa y vio cómo la junta escolar le confiscaba gran parte de sus propiedades (mediante expropiación forzosa ), dijo, medio en broma, que "escribió JR en venganza contra Massapequa". ^{[ 14 ]} Uno de los personajes más memorables de la novela es despedido por esa junta escolar por pensar de forma independiente. Se trata del Sr. Bast, profesor de música de JR. Bast es un joven compositor contratado ocasionalmente por la escuela. Bast se ve involucrado en ayudar a JR y se convierte en un vínculo crucial para el desarrollo del imperio empresarial que JR construye. Cuando Bast comienza en la escuela, su ambición es escribir una ópera. A medida que avanza la novela, se ve cada vez más agobiado por las acumulaciones empresariales de JR y sus ambiciones musicales quedan relegadas a un segundo plano. Las ambiciones de Bast pasan de la ópera a la sinfonía, luego a la sonata, y al final de la novela aspira a componer una suite. Las responsabilidades derivadas de su participación en las niñerías de las adquisiciones corporativas y el desmantelamiento de activos han tenido un efecto corrosivo en la capacidad de Bast para crear arte. De hecho, el efecto corrosivo de la sociedad actual, caótica y ruidosa, sobre la capacidad de todos para crear y apreciar el arte es un tema central de esta novela —y, podría decirse, de todas las novelas de Gaddis—. ^{[ 15 ]} (Gaddis matizó posteriormente esta afirmación al declarar que cuando Bast y sus compañeros artistas Eigen y Gibbs abandonan sus sueños, esto se debe en parte a su propia naturaleza autodestructiva; y cuando, en las últimas escenas, Bast comienza a trabajar en una humilde pieza para violonchelo, representa una «verdadera nota de esperanza». ^{[ 16 ]} )

Años después, Gaddis incluyó al personaje principal "J R" en una pieza de sátira política , que el New York Times publicó en 1987. ^{[ 17 ]} "Trickle-Up Economics: JR Goes to Washington" está escrita como la transcripción de una audiencia del Congreso de los Estados Unidos sobre el presupuesto federal , y JR es un funcionario de la Oficina de Administración y Presupuesto . ^{[ 18 ]}

• Jonathan Lebed

• Anotaciones a JR en williamgaddis.org
• Reseña del New York Times
• Mucha entropía maldita sea: una reseña dialogada de JR
• "JR: El magnate de 11 años de William Gaddis" (Ted Gioia)