Ja'far al-Askari

Ja'far Pasha al-'Askari ( árabe : جعفر باشا العسكري , Ja'far Bāsha al-'Askari ; 15 de septiembre de 1885 - 29 de octubre de 1936) fue un político iraquí que sirvió dos veces como Primer Ministro de Irak en 1923-1924 y nuevamente en 1926-1927.

Al-Askari sirvió en el ejército otomano durante la Primera Guerra Mundial hasta que fue capturado por las fuerzas británicas. Tras su liberación, se convirtió al nacionalismo árabe y se unió a Faisal I y Lawrence de Arabia junto a su cuñado, Nuri al-Said , quien también fue primer ministro de Irak. Al-Askari participó en la toma de Damasco en 1918 y apoyó la candidatura de Faisal al trono sirio. Cuando Faisal fue depuesto por los franceses en 1920, Al-Askari apoyó su candidatura al trono iraquí .

Como recompensa por su lealtad, Faisal le otorgó a al-Askari varios cargos ministeriales importantes, entre ellos el de Ministro de Defensa en el primer gobierno iraquí, así como el de Ministro de Asuntos Exteriores. Al-Askari fue primer ministro en dos ocasiones. Fue asesinado durante el golpe de Estado iraquí de 1936 , en el que el jefe del Estado Mayor, Bakr Sidqi, derrocó al gobierno. En aquel entonces, se desempeñaba como Ministro de Defensa en el gobierno de Yasin al-Hashimi .

Ja'far Pasha al-Askari nació el 15 de septiembre de 1885 en Kirkuk , cuando aún formaba parte del Imperio Otomano . Cuarto de cinco hermanos y una hermana, la familia de al-Askari era de origen kurdo . ^{[ 1 ]} Su padre, Mustafa Abdul Rahman al-Mudarris, era coronel del ejército otomano. Al-Askari asistió a la Escuela Militar de Bagdad antes de trasladarse a la Escuela Militar Otomana de Constantinopla , donde se graduó en 1904 como subteniente. Posteriormente fue destinado al Sexto Ejército, acantonado en Bagdad . Al-Askari fue enviado a Berlín entre 1910 y 1912 para recibir formación y estudiar como parte de una iniciativa otomana para reformar el ejército mediante la selección de oficiales por concurso. Al-Askari permaneció en este programa hasta que se le ordenó regresar al Imperio Otomano para luchar en las Guerras Balcánicas . ^{[ 2 ] : 1–3}

Tras el fin de las guerras balcánicas en 1913, al-Askari fue nombrado instructor en la Escuela de Formación de Oficiales de Alepo, pero ocho meses después aprobó las pruebas de acceso a la Escuela de Oficiales de Estado Mayor de Constantinopla. ^{[ 2 ] : 4}

Al estallar la Primera Guerra Mundial , al-Askari luchó inicialmente del lado de los otomanos y la Triple Alianza en Libia. Su campaña comenzó en los Dardanelos , tras lo cual recibió la Cruz de Hierro alemana y fue ascendido a general. Tras su ascenso, fue enviado a comandar el Ejército Senoussi en Libia. En la batalla de Agagia , al-Askari fue capturado por las fuerzas británicas y encarcelado en una ciudadela de El Cairo junto con su amigo y, posteriormente, cuñado, Nuri al-Said . Al-Askari intentó escapar fabricando una cuerda con mantas para escalar las murallas de la ciudadela. Durante el intento, la manta se rasgó y al-Askari cayó, fracturándose el tobillo y siendo capturado por los guardias. Según su obituario, al-Askari se ofreció a pagar la manta, ya que mantenía una relación amistosa con sus captores. ^{[ 2 ] : 100–103, 216–217, 273}

Tiempo después de su intento de fuga, al-Askari se enteró de la revuelta nacionalista árabe contra los otomanos, liderada por el líder hachemita del Hiyaz , Hussein bin Ali , el jerife de La Meca . Esta revuelta había sido patrocinada por los británicos y la Triple Entente para debilitar al Imperio Otomano. A cambio, los británicos habían prometido, durante la correspondencia McMahon-Hussein , crear un país árabe liderado por Hussein. Al enterarse de la revuelta árabe, y debido a la creciente hostilidad otomana hacia los asuntos árabes, manifestada en la ejecución de varios árabes prominentes por actividades nacionalistas a manos de Jamal Pasha , al-Askari decidió que esto coincidía con sus creencias y decidió unirse a la revuelta hachemita junto con Nuri al-Said. Al principio, Sharif Hussein dudó en permitir que al-Askari, un antiguo general del ejército otomano, se uniera a sus fuerzas, pero finalmente cedió, y el hijo de Hussein, el príncipe Faisal , invitó a al-Askari a unirse a la lucha contra el Imperio Otomano. Al-Askari luchó bajo el mando del príncipe Faisal durante todo este período hasta la caída del Imperio Otomano , y participó en el asalto de Faisal a Damasco en 1918. ^{[ 2 ] : 5–6, 103–112, 217}

Tras la Primera Guerra Mundial y el colapso del Imperio Otomano, otro de los hijos de Hussein, el príncipe Zeid , solicitó a al-Askari, en nombre del príncipe Faisal, el cargo de Inspector General del Ejército del recién establecido Reino de Siria , que este aceptó. Poco después, al-Askari fue nombrado Gobernador Militar del Vilayato de Alepo en Siria. Durante su mandato como gobernador en Siria, al-Askari escuchó a iraquíes hablar sobre la situación de su país bajo el dominio británico. Al-Askari defendió la idea de que los iraquíes podían hacerse cargo de su propio país y gobernarlo mejor que los británicos. Al-Askari era partidario de un gobernante hachemita para Irak con vínculos con Gran Bretaña; se unió a su amigo Nuri al-Sa'id en el grupo al-'Ahd , que abogaba por dichos vínculos. ^{[ 3 ] : 36 [ 2 ] : 161–162, 173–175}

En 1921, los británicos establecieron un gobierno árabe en Irak y eligieron al príncipe Faisal , hijo del jerife Hussein, como rey. Faisal nunca había estado en Irak, por lo que designó a comandantes familiarizados con la zona para ocupar diversos cargos, entre ellos al-Askari, quien fue nombrado ministro de Defensa. Durante este período, al-Askari gestionó el regreso de 600 soldados otomanos iraquíes para formar el cuerpo de oficiales del nuevo ejército iraquí. ^{[ 3 ] : 47 [ 4 ] : 128–129}

En noviembre de 1923, el rey Faisal nombró a al-Askari primer ministro de Irak. Faisal deseaba que un firme partidario del rey ocupara el cargo de primer ministro durante este período crucial, coincidiendo con la inauguración de la Asamblea Constituyente en marzo de 1924. El tema dominante durante la asamblea fue el Tratado Anglo-Iraquí , propuesto por los británicos para legitimar el Mandato de Mesopotamia . Muchos iraquíes se opusieron al tratado, y parecía que no se firmaría. Sin embargo, tras las amenazas del Alto Comisionado Percy Cox , el tratado fue aprobado en la Asamblea Constituyente. Posteriormente, al-Askari renunció al cargo de primer ministro por motivos personales. ^{[ 3 ] : 57 [ 4 ] : 148–151}

En noviembre de 1926, Faisal volvió a nombrar a al-Askari (quien en ese momento ejercía como ministro diplomático en Londres) primer ministro de Irak. Dos temas principales marcaron su mandato: el servicio militar obligatorio y el descontento chií . El servicio militar obligatorio era un tema controvertido, ya que algunos creían que era necesario para fortalecer Irak mediante la creación de un ejército poderoso. Los sharifianos —antiguos soldados otomanos que habían luchado en la revuelta árabe— consideraban el servicio militar obligatorio un deber sagrado, y quienes ostentaban el poder también lo veían como una forma de crear unidad nacional e identidad iraquí. Por otro lado, los chiíes iraquíes lo consideraban repugnante, y las diversas tribus que anhelaban la autonomía lo veían como una amenaza. Los británicos no estaban a favor del servicio militar obligatorio, pues creían que podría generar problemas en Irak que requerirían su intervención, y también querían mantener al país débil para poder ejercer un control más estricto sobre él. Para complicar aún más el mandato de al-Askari, el creciente descontento chií en Irak se manifestó en protestas masivas en todo el país en respuesta a un libro escrito por un funcionario suní que criticaba a la mayoría chií, así como al ascenso del comandante de una unidad del ejército que abrió fuego contra manifestantes chiíes durante una concentración. En ese momento, los británicos también deseaban la firma de un nuevo Tratado Anglo-Iraquí. Entre las numerosas atribuciones que conservaron en el nuevo Tratado, los británicos apoyarían el ingreso de Irak en la Sociedad de Naciones en 1932 —y no en 1928 como se había prometido— siempre y cuando el país progresara bajo supervisión británica. Al-Askari dimitió como primer ministro en diciembre de 1927 debido a la tibia acogida que tuvo el proyecto de Tratado entre el pueblo iraquí y al creciente descontento de la mayoría chií. ^{[ 3 ] : 61–63 [ 4 ] : 177–178}

Además de sus dos mandatos como primer ministro, al-Askari también se desempeñó como ministro de Asuntos Exteriores, ministro diplomático en Londres y ministro de Defensa en cuatro ocasiones distintas. ^{[ 2 ] : 273–274} Fue elegido presidente de la Cámara de Diputados en noviembre de 1930 y en noviembre de 1931. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante el golpe militar de 1936 liderado por Bakr Sidqi contra el gobierno de Yasin al-Hashimi , al-Askari, quien se desempeñaba como Ministro de Defensa, fue enviado a negociar con Bakr Sidqi en un intento por detener la violencia e informarle sobre el cambio de gobierno, ya que Hashimi había renunciado y había sido reemplazado por Hikmat Sulayman, aliado de Sidqi . Sidqi sospechó y ordenó a sus hombres interceptar y matar a al-Askari. Su cuerpo fue enterrado apresuradamente a la vera del camino mientras los partidarios de Sidqi tomaban Bagdad triunfalmente. ^{[ 7 ]} En algunas fuentes se menciona que Sidqi afirmaba ser primo lejano de al-Askari. ^{[ 8 ]}

El asesinato de Al-Askari resultó perjudicial para Sidqi. Muchos de sus partidarios en el ejército dejaron de apoyar el golpe, ya que Al-Askari era popular entre la tropa, muchos de cuyos miembros habían sido reclutados y entrenados por él. Su muerte contribuyó a socavar la legitimidad del gobierno de Sidqi. Los británicos, los iraquíes y muchos de los partidarios de Sidqi quedaron horrorizados por el acto. El nuevo gobierno duró tan solo diez meses antes de que Sidqi fuera asesinado en un complot del Cuerpo de Oficiales del ejército iraquí. Tras su asesinato, su gobierno se disolvió y Sulayman dimitió como primer ministro. El cuñado de Al-Askari no se conformó con la muerte de Sidqi y buscó venganza contra los responsables. Afirmó que Sulayman y otros conspiraban para asesinar al rey Ghazi . Las pruebas eran especulativas y, con toda probabilidad, falsas, y sin embargo fueron declarados culpables y condenados a muerte, pena que posteriormente fue conmutada por cadena perpetua. ^{[ 3 ] : 88–89, 98 [ 4 ] : 249–250}