Jacinto Convit

Jacinto Convit García (11 de septiembre de 1913 - 12 de mayo de 2014) fue un médico y científico venezolano, conocido por desarrollar una vacuna para prevenir la lepra y por sus estudios sobre el tratamiento del cáncer. Participó en la fundación del Instituto Nacional de Biomedicina de Venezuela y ocupó numerosos cargos relacionados con la lepra. Entre los muchos reconocimientos que recibió Convit por su trabajo sobre la lepra y las enfermedades tropicales, destacan el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica y la Legión de Honor de Francia . En 1988, Convit fue nominado al Premio Nobel de Medicina por su vacuna experimental contra la lepra.

Hijo de Francesc Convit i Martí, español de Cataluña, España, que era ciudadano venezolano naturalizado, Jacinto Convit García nació en La Pastora, municipio Libertador , Caracas , en 1913. Su madre era Flora García Marrero, venezolana de ascendencia canaria. ^{[ 1 ]}

Convit inició sus estudios en la Escuela Caracas y continuó en el Liceo Andrés Bello . ^{[ 2 ]} Fue alumno de Rómulo Gallegos en filosofía y matemáticas. Inspirado por las personas con lepra , ingresó a la facultad de medicina de la Universidad Central de Venezuela (UCV) en 1932. Obtuvo su título de Doctor en Ciencias Médicas en 1938. ^{[ 3 ]}

Convit comenzó su carrera docente en 1940 y fue nombrado jefe de la Clínica de Dermatología en 1950. En 1965, su trabajo en la Clínica de Dermatología fue reconocido por la Junta de Dermatología de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Al mismo tiempo, trabajó para el Ministerio de Salud y Bienestar Social de Venezuela. ^{[ 5 ]} Posteriormente, desempeñó un papel fundamental en la fundación del Instituto Nacional de Dermatología (actualmente Instituto Nacional de Biomedicina) en 1972. ^{[ 4 ]}

En 1968, Convit fue elegido presidente de la Asociación Internacional de la Lepra (ILA) y reelegido en 1973. ^{[ 5 ]} En 1971, la OMS lo nombró Director del Centro Cooperativo para el Estudio y la Clasificación Histológica de la Lepra. ^{[ 6 ]} En 1976, Convit fue elegido Director de la Investigación y Capacitación Panamericana en Lepra y Enfermedades Tropicales. ^{[ 4 ]} También fue nombrado presidente de la Revista Internacional de la Lepra . ^{[ 7 ]}

En 1987, Convit añadió Mycobacterium leprae inactivado a la vacuna BCG . La vacuna combinada se probó en todo el mundo, pero no resultó más eficaz que la BCG convencional. En 1988, el gobierno venezolano nominó a Convit para el Premio Nobel . Posteriormente, se desarrolló una vacuna contra la leishmaniasis utilizando el método de Convit. ^{[ 2 ]} También trabajó en oncocercosis , micosis y otras enfermedades tropicales. ^{[ 4 ]}

El 7 de junio de 2010, un periódico venezolano anunció erróneamente el exitoso desarrollo por parte de Convit de una nueva vacuna contra el cáncer destinada a prevenir el cáncer de colon, estómago y mama. El Instituto Nacional de Biomedicina de Venezuela publicó poco después una nota aclarando que llevaban tres años trabajando en una vacuna contra el cáncer y que esta aún se encontraba en desarrollo. Durante este tiempo, habían estado evaluando a un pequeño grupo de 23 pacientes, en su mayoría con cáncer de mama y algunos con cáncer de colon, estómago y cerebro. Les habían administrado a los pacientes un modelo experimental de inmunoterapia contra el cáncer, con resultados alentadores. Esta vacuna se basa en la idea de que las células cancerosas aparecen y se propagan porque el cuerpo no las detecta. Una muestra del tumor mezclada con formalina y BCG marca las células malignas para que el sistema inmunitario pueda reaccionar y atacar el cáncer. ^{[ 8 ]}

• Legión de Honor (Francia) ^{[ 2 ]}
• Premio Príncipe de Asturias (España) ^{[ 2 ]}
• Nominación al Premio Nobel (1988) ^{[ 2 ]}
• Premio TWAS (2006) ^{[ 10 ]}

En 2013 se estrenó un documental homónimo sobre su vida dirigido por Sergio Monsalve . El documental se proyectó en el XI Festival de Cine Venezolano en 2015. ^{[ 11 ]}

• Los Notables

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• Blog sobre la obra de Jacinto Convit (en español)
• Autovacuna inmunoterapéutica para el tratamiento del cáncer (en español)