Jack Aker

Aker fue llamado a los A's en julio de 1965 y terminó la temporada con los A's. ^{[ 38 ]} Lanzó en 34 juegos, todos como relevista, con un récord de 4-3 y ERA de 3.16 en un equipo que terminó la temporada con un récord de 59-103. ^{[ 39 ]} El 10 de septiembre de 1965, Aker lanzó seis entradas como relevista, permitiendo solo una carrera limpia y ponchando a tres para obtener la victoria en un triunfo de 10-5 sobre los Baltimore Orioles . ^{[ 40 ]}

La primera temporada completa de Aker en las Grandes Ligas fue en 1966 con los A's. También fue su mejor temporada en las Grandes Ligas. Lanzó en 66 juegos, todos como relevista. Lideró a todos los lanzadores de las Grandes Ligas en juegos terminados (57) y salvamentos (32). Tuvo un récord de 8-4 y ERA de 1.99, y terminó 13º en la votación del jugador más valioso de la Liga Americana, en un equipo de 74-86. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 37 ]} El 7 de septiembre de 1966, Aker obtuvo su 30º salvamento de la temporada con 3 + 2 ⁄ 3 entradas de relevo sin permitir carreras contra los California Angels . ^{[ 44 ]} Sus 32 salvamentos fueron un récord de las Grandes Ligas hasta 1970, cuando fue roto por los 34 salvamentos de Ron Perranoski con los Minnesota Twins. ^{[ 45 ]} Aker fue nombrado Bombero del Año de la Liga Americana en 1966 por The Sporting News . ^{[ 46 ] [ 37 ]}

La temporada de los Athletics de 1967 se caracterizó por una rebelión de algunos jugadores y del mánager Alvin Dark contra el propietario del equipo, Charles O. Finley . Aker era el representante de los jugadores de los Athletics ante el sindicato de jugadores en ese momento. Finley había suspendido al lanzador Lew Krause . Otros jugadores del equipo, incluidos Aker y Ken Harrelson, emitieron una declaración pública por escrito en contra de las acciones de Finley, creyendo que las acusaciones contra Krause eran injustas y que la suspensión era injusta. Dark apoyó la postura de los jugadores y a Krause. En respuesta, Finley despidió a Dark, multó a Aker (por supuestamente incumplir el toque de queda) y finalmente liberó a Harrelson del equipo (convirtiéndolo efectivamente en agente libre). ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Durante el punto álgido del conflicto, Aker, en su papel de representante de los jugadores, tuvo que tratar directamente con Finley y otros implicados en la disputa (incluidos abogados, el director ejecutivo del sindicato, Marvin Miller, y el comisionado de béisbol, William Eckert ). ^{[ 49 ] [ 50 ]} (Irónicamente, Finley volvió a contratar a Dark como mánager de los A's en 1974, después de que el mánager del equipo campeón de la Serie Mundial de 1973, Dick Williams, renunciara debido al maltrato de Finley hacia el jugador de los A's, Mike Andrews . ^{[ 51 ]} )

El equipo terminó su última temporada en Kansas City, 62–99. Aker lanzó 57 juegos como relevista, su ERA se disparó a 4.30 y su récord cayó a 3–8. ^{[ 52 ]} El 29 de abril de 1967, lanzó las últimas 8 + 1 1 ⁄ 3 entradas de una derrota de 15 entradas contra los Boston Red Sox , ponchando a ocho bateadores (la mayor cantidad en su carrera) y permitiendo solo dos carreras. ^{[ 53 ]} Aker no culpó su pobre desempeño de 1967 al asunto Krause y al conflicto con Finley. ^{[ 49 ]}

Aker dejó atrás la disputa de 1967 con Finley al comenzar la temporada de 1968. ^{[ 49 ]} Sin embargo, creía que no se le había dado la oportunidad de lanzar en 1968. ^{[ 54 ]} Esa temporada, el primer año de los A en Oakland y las primeras temporadas completas para el futuro miembro del Salón de la Fama Reggie Jackson ^{[ 55 ]} y el cuatro veces All-Star Sal Bando , ^{[ 56 ]} el equipo mejoró a 82-80. ^{[ 57 ]} Tanto Aker como Krause permanecieron en el equipo esa temporada. Aker lanzó 54 juegos como relevista con 12 salvamentos, un récord de 4-4 y una ERA de 4.10. ^{[ 57 ]} El 24 de abril de 1968, en apenas el octavo juego de béisbol jamás jugado en el Oakland–Alameda County Coliseum , Aker lanzó las últimas cinco entradas, sin permitir carreras y obteniendo la victoria en una victoria de 11 entradas sobre los Yankees de Nueva York . ^{[ 58 ]}

Las Grandes Ligas de Béisbol ampliaron su número de equipos en 1969 con la incorporación de los Kansas City Royals , los Montreal Expos , los San Diego Padres y los Seattle Pilots . En 1968 se llevó a cabo un draft de expansión para conformar estos equipos con jugadores que quedaron disponibles para el draft de los equipos existentes. Tras una serie de enfrentamientos con el propietario de los Athletics, Charles O. Finley, Aker, representante sindical de los jugadores del equipo, fue puesto a disposición en el draft de expansión para la temporada de 1969 y fue seleccionado por los Seattle Pilots con la selección número 24. ^{[ 59 ] [ 60 ]} El equipo solo existió un año en Seattle antes de convertirse en los Milwaukee Brewers , pero se hizo famoso gracias al libro del lanzador Jim Bouton , Ball Four . ^{[ 61 ]}

El 8 de abril de 1969, Aker consiguió un salvamento en el primer partido en la historia de la franquicia, una victoria por 4-3 sobre los California Angels . ^{[ 62 ]}

El 20 de mayo, Aker fue canjeado a los Yankees por Fred Talbot . ^{[ 37 ] [ 63 ]} Después del canje, logró una racha de 33 entradas consecutivas sin permitir carreras, que aún es un récord de temporada regular de los Yankees. ^{[ 64 ]} Aker lideró a los Yankees en salvamentos ese año (11) y terminó tanto 1969 como 1970 con ERA de 2.06, ^{[ 37 ] [ 65 ]} a pesar de una cirugía de espalda que amenazó su carrera en el invierno intermedio. En 1970, en un equipo de los Yankees de 93-69, tuvo 16 salvamentos y se asoció con el cerrador Lindy McDaniel para 45 salvamentos entre ellos. ^{[ 66 ]} Tuvo una ERA de 2.59 en 1971, con un récord de 4-4, pero solo cuatro salvamentos en un equipo de los Yankees de 82-80. ^{[ 67 ]} Tenía un fuerte dolor de espalda que afectó su rendimiento en 1971. ^{[ 68 ]}

Aker siguió siendo un pilar del bullpen de los Yankees hasta 1972, cuando la adquisición de Sparky Lyle por parte de Nueva York de Boston lo hizo prescindible. ^{[ 69 ]} El 17 de mayo, fue canjeado a los Cachorros de Chicago por dinero en efectivo. ^{[ 37 ] [ 70 ]} Tuvo una ERA de 2.96 y 17 salvamentos para los Cachorros para terminar la temporada, y una ERA de 4.10 con 12 salvamentos en 1973. ^{[ 37 ]} Aker fue firmado por los Bravos de Atlanta después de la temporada de 1973. Los Bravos vendieron sus derechos a los Mets de Nueva York en junio de 1974, donde terminó su carrera después de la temporada de 1974. ^{[ 71 ]} Aker lanzó casi tres temporadas en la Liga Nacional y estaba parado en el bullpen a pocos metros de donde cayó el histórico jonrón número 715 de su compañero de equipo de los Bravos, Hank Aaron, el 8 de abril de 1974. ^{[ 72 ]}