Jack Bernstein

Jack Bernstein (5 de noviembre de 1899 - 26 de diciembre de 1945) fue un boxeador estadounidense cuyo nombre de nacimiento era John Dodick. Se convirtió en campeón mundial de peso superpluma el 30 de mayo de 1923, al vencer a Johnny Dundee en el Velódromo de Coney Island en Brooklyn. Cuando perdió el título ante Dundee el 17 de diciembre de 1923, en una decisión dividida tras quince asaltos en el Madison Square Garden , muchos periódicos consideraron que Bernstein tenía una clara ventaja en el combate y que debería haber conservado el título. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

John Dodick nació el 5 de diciembre de 1899 en el Lower East Side de Nueva York , el segundo de siete hijos. Se vio obligado a abandonar la escuela primaria para ayudar a su padre, un vendedor de frutas, a mantener a su numerosa familia. Se dice que KO Brown, un destacado contendiente de peso ligero, fue su primer mentor en el Boys Club al que asistía y una fuente de aliento. Según una fuente, el tercer combate de Dodick fue contra la futura leyenda del peso ligero Benny Leonard en una pelea de seis asaltos que terminó sin decisión. Dodick debutó en los clubes de lucha de Nueva York con el nombre de "Young Kiddy" a los 15 años. ^{[ 3 ]}

Mientras estaba destinado en la frontera mexicana tras unirse al ejército durante la Primera Guerra Mundial , derrotó a Nick Gundy, campeón mexicano, en un duro combate de veinte asaltos en El Paso. Como vencedor, se le otorgó el título de Campeón Fronterizo de Peso Pluma. ^{[ 3 ]} Al regresar al nuevo hogar de su familia en Yonkers, Dodick continuó peleando en clubes locales, pero desanimado, lo dejó por un tiempo para conducir un camión. Un nuevo mánager, el farmacéutico Lou Hirsch, lo contrató, dándole el nombre de Jack Bernstein, usando el apellido de la antigua leyenda local, el contendiente judío de peso pluma, Joe Bernstein . ^{[ 3 ]}

En un combate en el que varios periódicos escribieron que merecía al menos un empate, Bernstein perdió ante el boxeador judío francés Benny Valger , un serio aspirante al título de peso ligero, el 1 de diciembre de 1921, en una reñida pelea de doce asaltos en Yonkers, Nueva York. Valger estuvo a punto de ganar el campeonato de peso ligero contra Johnny Kilbane en 1920, y completó su larga carrera sin una sola derrota por nocaut. ^{[ 4 ]}

Bernstein, ya un contendiente en 1922, ganó catorce de sus dieciséis combates ese año, derrotando a rivales de renombre como Solly Seeman, Pal Moran, Kid Wagner y Babe Herman. Tras una racha de victorias en 1923, finalmente se enfrentó al campeón de peso superpluma Johnny Dundee el 30 de mayo en el Velódromo, ante una multitud de 15 000 personas. A pesar de ser el menos favorito, ganó por decisión unánime en quince asaltos y se alzó con el título tras recuperarse de una caída en el tercer asalto.

Pérdida del título de peso superpluma, 1923

Siete meses después, el 17 de diciembre de 1923, en una de sus primeras defensas autorizadas del título, Bernstein perdió ante Johnny Dundee en el Madison Square Garden por una decisión dividida muy controvertida. BoxRec señaló que varias fuentes periodísticas, incluido el prestigioso New York Times , creían que los jueces habían tomado una decisión errónea en el combate. El autor Ken Blady escribió que varios de los jueces podrían haber sido influenciados para votar en contra de Bernstein. Sin embargo, no todos los periódicos creyeron que la pelea fue una victoria aplastante para Bernstein. Aunque el Milwaukee Journal señaló que Dundee terminó fuerte en el combate y estuvo de acuerdo con la decisión, también señaló que "el sentimiento del público, basado en el desempeño de los boxeadores asalto por asalto, era que Bernstein había ganado fácilmente". Un ejemplo típico del lenguaje contundente de muchos periódicos que no estuvieron de acuerdo con la decisión fue el Milwaukee Sentinel , que escribió: "Por probablemente la peor decisión en la historia del boxeo local, Johnny Dundee de Jersey City recuperó su campeonato de peso superpluma de Jack Bernstein". ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En su tercer y último encuentro, Bernstein derrotó a Dundee de forma contundente el 15 de septiembre de 1924, en quince asaltos, en el estadio Queensboro de Queens.

En 1924, Bernstein empató con Sammy Mandell y Rocky Kansas . Mandell ostentó el título mundial de peso ligero desde el 3 de julio de 1926 hasta el 17 de julio de 1930. Tras empatar con Mandell en el Madison Square Garden el 11 de enero de 1924, en quince asaltos, Bernstein perdió contra él el 16 de mayo de 1924 en Louisville y el 27 de noviembre de 1924 en el Madison Square Garden. Empató con Kansas el 18 de febrero de 1924 en Buffalo, después de haberlo vencido el 23 de octubre de 1923 en el Garden. Kansas ostentó posteriormente el título de peso superligero durante la primera mitad de 1926.

De 1924 a 1927, Bernstein derrotó a Tommy O'Brien, Cuddy DeMarco y Ray Miller. ^{[ 8 ]} Bernstein derrotó a Jimmy Goodrich dos veces, en febrero y abril de 1927. Goodrich mantuvo el Campeonato de Peso Ligero del 13 de julio de 1925 al 7 de diciembre de 1925. Después de derrotar a Goodrich, Bernstein se enfrentó a los tres sucesores de la corona de peso ligero de Benny Leonard, Mandell, Kansas y Goodrich, en combates completos y competitivos.

Al notar que perdía resistencia en los últimos asaltos y se sentía más fatigado de lo habitual, Bernstein buscó tratamiento médico por consejo de su entrenador, el Dr. Lou Hirsh, en el Sanatorio Battle Creek de Michigan alrededor de 1927, tomándose cuatro meses de descanso. Luchó bien durante un año, pero luego comenzó a perder varias peleas, nuevamente a causa del agotamiento. La rarísima derrota por nocaut de Bernstein ante Bruce Flowers el 1 de diciembre de 1928 influyó en su decisión de retirarse del boxeo. Es muy posible que la fatiga que sentía fueran los primeros síntomas de la afección cardíaca que le diagnosticaron en 1945. ^{[ 8 ]}

Se retiró como competidor a finales de 1931 y promovió el boxeo en Westchester, Nueva York, a menudo en beneficio de causas filantrópicas. El 26 de diciembre de 1945, Bernstein falleció de un ataque al corazón en el Hospital St. Joseph de Yonkers, Nueva York. Había padecido una afección cardíaca durante muchos años y tenía 46 años al momento de su muerte. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Bernstein, que era judío , fue incorporado al Salón Internacional de la Fama del Deporte Judío en 2000. ^{[ 11 ]}

• Lista de boxeadores judíos selectos

• Blady, Ken, El Salón de la Fama de los Boxeadores Judíos , (1988). Shapolsky Publishers, Inc., Nueva York, ISBN 0-933503-87-3, págs. 133–138.

• Historial de boxeo de Jack Bernstein en BoxRec (se requiere registro).
• Biografía de Jewish Sports
• Perfil de Jack Bernstein en CBZ