Jack Christiansen

Jack LeRoy Christiansen (20 de diciembre de 1928 - 29 de junio de 1986) fue un jugador de fútbol americano profesional que se convirtió en entrenador universitario y profesional . Jugó profesionalmente en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Detroit Lions como safety y especialista en devoluciones desde 1951 hasta 1958. Ayudó a los Lions a ganar tres campeonatos de la NFL en 1952 , 1953 y 1957, y fue seleccionado para el primer equipo All-NFL en seis de sus ocho años en la liga. Lideró la NFL en intercepciones en 1953 y 1957 , y en devoluciones de despeje para touchdown en 1951, 1952, 1954 y 1956. Sus ocho devoluciones de despeje para touchdown fueron un récord de la NFL hasta 1989 y siguen siendo la cuarta mejor marca en la historia de la liga. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1970. ^{[ 1 ]}

Después de retirarse como jugador, Christiansen se desempeñó como entrenador de fútbol americano durante 25 años, de 1959 a 1983, incluyendo períodos como entrenador en jefe de los San Francisco 49ers , donde acumuló un récord de 26-38-3 de 1963 a 1967 , ^{[ 2 ]} y en Stanford , donde acumuló un récord de 30-22-3 de 1972 a 1976. ^{[ 3 ]} Concluyó su carrera como entrenador asistente de los Kansas City Chiefs (1977), Seattle Seahawks (1978-1982) y Atlanta Falcons (1983).

Christiansen nació en Sublette, Kansas , en 1928, ^{[ 4 ]} y fue criado como huérfano en el Orfanato Odd Fellows en Cañon City, Colorado . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Asistió a Colorado A&M en Fort Collins , donde recibió ocho menciones honoríficas en fútbol americano , atletismo y béisbol, ganó tres campeonatos de la Conferencia Skyline en el cuarto de milla y recibió honores de la conferencia en fútbol americano en dos ocasiones. Se graduó con una licenciatura en 1951. ^{[ 6 ]}

Christiansen fue seleccionado en la sexta ronda del draft de la NFL de 1951 , 69.º en general, por los Detroit Lions . ^{[ 4 ]} Como novato en 1951 , apareció en los 12 juegos como defensor de los Lions. En su tercer juego de la NFL, jugando frente a "la mayor multitud que jamás haya visto un juego de fútbol americano en Detroit" (52,907 asistentes), devolvió dos despejes para touchdowns (devoluciones de 69 y 47 yardas) contra los Los Angeles Rams . ^{[ 7 ]} Seis semanas después, Christiansen repitió la hazaña, devolviendo dos despejes para touchdowns (devoluciones de 71 y 89 yardas) contra los Green Bay Packers el Día de Acción de Gracias en Detroit. ^{[ 8 ]} Regresó 18 despejes para un total de 343 yardas (19.1 yardas por regreso), mientras que los Lions de 1951 lograron un récord de 7-4-1 y terminaron en segundo lugar en la División Oeste de la NFL. ^{[ 4 ]}

En 1952 , ayudó a los Lions a ganar el campeonato de la NFL, el segundo en la historia de la franquicia. Christiansen devolvió 15 despejes para 322 yardas y dos touchdowns, ^{[ 4 ]} y su promedio de 21.5 yardas por devolución de despeje durante la temporada de 1952 sigue siendo un récord de la NFL. ^{[ 9 ]} Su devolución más larga en 1952 fue de 79 yardas con dos minutos restantes contra los Chicago Bears en Wrigley Field el 23 de noviembre. ^{[ 10 ]} Christiansen también jugó como corredor en la ofensiva, corriendo para 54 yardas y un touchdown en nueve acarreos contra los Chicago Bears el 7 de diciembre, ^{[ 11 ]} y para 94 yardas, incluyendo una carrera de touchdown de 65 yardas, contra los Dallas Texans el 13 de diciembre. ^{[ 12 ]} Al final de la temporada, Christiansen fue seleccionado por Associated Press (AP) como jugador del primer equipo All-NFL. ^{[ 4 ]}

En 1953 , Christiansen ayudó a los Lions a conseguir su segundo campeonato consecutivo de la NFL. Aunque sus números de devoluciones de despeje disminuyeron (ocho devoluciones para solo 22 yardas), se convirtió en titular como corredor izquierdo y se ganó la reputación de ser uno de los mejores defensores de pase en la NFL. ^{[ 13 ]} Lideró la NFL con 12 intercepciones, 238 yardas de devolución de intercepción y una devolución de intercepción de 93 yardas. ^{[ 4 ]} A pesar de jugar solo 11 partidos en 1953, sus 12 intercepciones siguen empatadas en el quinto puesto de la lista más alta de una sola temporada en la historia de la NFL. ^{[ 14 ]} Al final de la temporada, fue seleccionado por AP y United Press International (UPI) como jugador del primer equipo All-NFL y fue invitado a jugar en el Pro Bowl . ^{[ 4 ] [ 15 ]}

Christiansen se convirtió en una pieza fundamental de la defensa secundaria, una unidad que se conocería como "Chris's Crew" en reconocimiento a su liderazgo. Mantuvo este alto nivel de juego, empatando en el liderato de intercepciones con 10 en 1957 para ayudar a los Lions a ganar su tercer título en seis años. Sus 46 intercepciones de carrera lo ubican en el cuarto lugar de la lista histórica de los Lions. Como retornador de despejes, realizó 85 retornos para 1084 yardas, y su promedio de 12.8 aún se mantiene como récord de Detroit y es el tercero mejor de todos los tiempos en la historia de la NFL.

Está empatado con Lem Barney con 11 touchdowns de retorno en la historia de Detroit. Christiansen aún ostenta el récord del equipo con ocho touchdowns de retorno de despeje. Fue el primer jugador en la historia de la NFL en anotar dos touchdowns de retorno de despeje en un mismo partido.

Tras ser seleccionado para el equipo All-Pro durante seis años consecutivos (1952-1957) y participar en cinco Pro Bowls consecutivos a partir de 1954, Christiansen fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1970. Fue un defensor All-NFL durante seis años seguidos, participó en cinco Pro Bowls (abriendo el partido de 1956 con una devolución de patada inicial de 103 yardas) y lideró la liga en intercepciones dos veces.

Tras finalizar su carrera como jugador, recibió numerosos honores, entre ellos los siguientes:

• En 1967, fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Colorado . Fue el primer atleta del estado de Colorado en recibir tal honor. ^{[ 6 ]}
• En 1969, fue nombrado safety titular en el Equipo de la Década de 1950 de la NFL . ^{[ 28 ]}
• En 1970, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . ^{[ 29 ]}
• En 1977, fue seleccionado por Pro Football Digest como el safety en su equipo de fútbol americano profesional de todos los tiempos, compuesto por 25 jugadores. ^{[ 30 ]}
• En 1986, semanas antes de su muerte, fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Michigan . ^{[ 31 ]}
• En 1988, fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama del Deporte de la Universidad Estatal de Colorado. ^{[ 32 ]}
• En 1999, ocupó el puesto número 86 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de fútbol. ^{[ 33 ]}
• También en 1999, fue seleccionado como safety y retornador de despejes en el equipo histórico de los Lions del Detroit Free Press . ^{[ 34 ]}

Christiansen y su esposa, Doris, tuvieron cuatro hijas. ^{[ 5 ]} Se retiró como entrenador en 1984 tras ser diagnosticado con cáncer. Falleció en junio de 1986 a los 57 años tras someterse a una cirugía en el Hospital Stanford en Palo Alto, California . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

• Perfil del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional
• Estadísticas de carrera de NFL.com  · Pro Football Reference