Jack Comer

Jack "Spot" Comer (nacido como Jacob Colmore ; 12 de abril de 1912 – 12 de marzo de 1996) fue un gánster judío que llegó a dominar el hampa londinense . 

Jacob Colmore nació en Mile End , Londres, y fue el menor de cuatro hermanos. Su padre era un sastre judío que, para escapar de los pogromos antisemitas , emigró a Londres con su esposa, cuyo apellido de soltera era Lifschinska, desde Łódź , Polonia, alrededor de 1900. Fueron tiempos difíciles para los inmigrantes y refugiados judíos que llegaron a Gran Bretaña durante este período: el antisemitismo estaba presente tanto en las calles como en los pasillos del poder. Este ambiente hostil fue organizado, en parte, por la Liga Británica de Hermanos . Para integrarse mejor en la sociedad inglesa, la familia cambió su apellido de Comacho a Colmore, y más tarde a Comer. ^{[ 1 ]}

Comer creció en una calle del gueto judío en Fieldgate Mansions, Whitechapel , en el lado oeste de Myrdle Street, frente a los irlandeses que vivían en casas adosadas en el lado este. A los siete años, Comer se unió a su primera pandilla, formada por chicos del lado judío de Myrdle Street que luchaban contra sus rivales católicos del otro extremo de la calle. Demostrando sus habilidades como luchador callejero, Comer pronto se unió a la pandilla de Alfred Solomon, The Yiddishers , y vio en ella una salida de la pobreza. Como era costumbre en las pandillas, Comer recibió un apodo: lo llamaban "Spot", ya fuera porque siempre estaba "en el lugar" cuando había problemas, o por un lunar en su mejilla izquierda. ^{[ 2 ]}

En la Gran Bretaña anterior a la Segunda Guerra Mundial, el antisemitismo y el fascismo formaban parte de la vida cotidiana de los judíos. Comer se ganó la reputación entre la comunidad judía de ser alguien a quien recurrir en busca de protección. A menudo se veía envuelto en violentos enfrentamientos con antisemitas, a veces a cambio de dinero, pero otras veces actuando por convicción. Participó en la Batalla de Cable Street y en otros ataques contra los Camisas Negras de Oswald Mosley . Su única condena de prisión en toda su carrera llegó en 1937 por causar graves lesiones corporales a un Camisa Negra. Jack cumplió seis meses de condena. ^{[ 3 ]} En la posguerra, se dice que Comer financió al Grupo 43 , un grupo de excombatientes judíos que emprendieron acciones directas para oponerse violentamente y desarticular las actividades del Movimiento Sindical fascista y otros grupos de extrema derecha . ^{[ 4 ]}

Convirtiéndose rápidamente en una fuerza poderosa en el East End, y habiendo forjado una reputación controlando clubes nocturnos en Leeds, Birmingham y otros lugares del norte, Comer y su banda comenzaron a tomar el control de los hipódromos de toda Gran Bretaña por la fuerza. Después de arrebatar los hipódromos a muchas otras bandas en todo el país, el dinero proveniente de los hipódromos cesó abruptamente cuando cerraron con el estallido de la guerra. Un esfuerzo bélico para reprimir los clubes de juego ilegales llevó a que Jack y varios compañeros fueran detenidos y luego reclutados por el ejército. Jack no se adaptó a la disciplina militar. Su baja fue formalmente por "inestabilidad mental", pero en realidad había golpeado a un oficial superior antisemita y continuó causando problemas hasta que fue liberado. ^{[ 5 ]} Comer regresó a Londres para expandir su control. Extendiendo su influencia fuera del East End hacia el West End, Comer obtuvo enormes ganancias dirigiendo clubes nocturnos y salas de juego, además de cobrar dinero de " protección " a negocios en toda la capital. Aunque su ascenso al poder fue violento, la verdadera habilidad de Comer residía en reunir a criminales de distintas capacidades para realizar diversos trabajos. Matones, ladrones, asaltantes de cajas fuertes, falsificadores, receptadores, secuestradores y asaltantes se unían según las necesidades del encargo. Además, contaba con diputados y policías a sueldo y, en su mejor momento, con hasta mil hombres listos para hacer frente a cualquier amenaza a su imperio. Era crimen organizado como nunca antes se había visto en Londres. Bajo el liderazgo de Comer, criminales como Billy Hill , los gemelos Kray y Freddie Forman lograron ascender en el submundo londinense.

Desde mediados de la década de 1950, tras más de una década en la cima del hampa londinense, el control de Comer sobre el East End y el West End se vio desafiado. Billy Hill era un ladrón talentoso e inteligente que le había escrito a Comer pidiéndole trabajar para él mientras cumplía condena. Comer se encariñó con Hill y, a su salida de prisión, lo recogió, lo llevó a Savile Row para que le hicieran un traje y luego a conocer a Comer. Reconociendo el talento de Hill para el crimen, Comer lo tomó bajo su protección y le dio a Hill algunos clubes de apuestas para administrar. Finalmente, cuando Hill hubo acumulado suficiente dinero e influencia, se enfrentó a su mentor. ^{[ 1 ]}

Los problemas con la ley y el ataque sistemático a sus fuentes de ingresos por parte de Hill y otros llevaron a que Comer fuera marginado. En 1954, después de que el periodista de sucesos del Sunday People, Duncan Webb, publicara artículos difamatorios sobre él a instancias de Billy Hill, Comer atacó a Webb. Fue acusado de posesión de un puño americano, declarado culpable de lesiones corporales graves y multado con 50 libras. ^{[ 6 ]} Aunque la multa fue pequeña para Comer, el juicio le consumió mucho tiempo. En 1955 fue arrestado tras una pelea con cuchillos con Albert Dimes , ^{[ 7 ]} quien se había negado a pagar dinero de protección. Comer fue absuelto del cargo de apuñalamiento; dijo que fue gracias a "la mejor abogada de la historia", su abogada Rose Heilbron . ^{[ 8 ]}

En 1956, Comer y su esposa fueron emboscados y atacados brutalmente por un grupo de ocho hombres armados con palos y cuchillos a unos 100 metros de su apartamento en Paddington. Dos de los atacantes, "Mad" Frankie Fraser y Bobby Warren, fueron condenados a siete años de prisión cada uno. ^{[ 9 ]} Mientras Comer se recuperaba de sus heridas, sus enemigos lo delataron a la policía por atacar y herir a un delincuente menor, Tommy Falco. Con toda probabilidad, la herida fue infligida por el propio Falco u otros para incriminar a Comer. Mientras Comer estaba encarcelado a la espera del juicio, Billy Hill pudo hacerse cargo de los negocios de Comer en el West End, y Comer decidió retirarse del crimen organizado.

Durante las décadas siguientes, el antiguo «Rey del Inframundo» fue visto con frecuencia en combates de boxeo y desempeñó diversos trabajos a lo largo de los años, entre ellos el de comerciante de muebles antiguos. Murió en Isleworth a los 83 años; ^{[ 10 ]} sus cenizas fueron esparcidas en Israel.

Comer es un personaje principal en la película de 2019 Érase una vez en Londres . ^{[ 11 ]}

Comer es mencionado en la canción de 1985 "Ghosts of Cable Street" de The Men They Couldn't Hang , donde se le llama "Jack Spot". ^{[ 12 ]}

Comer es un personaje secundario importante en la novela de 2024 The Great When de Alan Moore , principalmente como "Jack Spot".

• Morton, James. Jefes del crimen organizado: Las vidas de Jack Spot y Billy Hill . Londres, 2004.
• Clarkson, Wensley. Golpéalos con fuerza. Jack Spot, rey del inframundo . HarperCollins Publishers ISBN 0-00-712441-4