Jack F. Matlock Jr.

Jack Foust Matlock Jr. (nacido el 1 de octubre de 1929) ^{[ 1 ]} es un exembajador estadounidense , diplomático de carrera , profesor, historiador y lingüista. Fue especialista en asuntos soviéticos durante algunos de los años más turbulentos de la Guerra Fría y se desempeñó como embajador de Estados Unidos en la Unión Soviética de 1987 a 1991.

Matlock se interesó por Rusia durante sus estudios de pregrado en la Universidad de Duke , y tras cursar estudios en la Universidad de Columbia y trabajar como profesor de ruso en el Dartmouth College , ingresó en el Servicio Exterior en 1956. Su carrera de 35 años abarcó gran parte del período de la Guerra Fría entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Su primer destino fue Moscú en 1961, y desde la embajada allí vivió la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 , ayudando a traducir mensajes diplomáticos entre los líderes. Al año siguiente fue destinado a África Occidental, y posteriormente prestó servicio en África Oriental, durante el período poscolonial de rivalidad entre superpotencias. ^{[ 2 ]}

Al comienzo de la distensión , fue director de asuntos soviéticos en el Departamento de Estado y comenzó a participar en las cumbres entre los líderes, asistiendo finalmente a todas menos a una de las cumbres entre Estados Unidos y la Unión Soviética celebradas en el período de 20 años comprendido entre 1972 y 1991. Matlock regresó a Moscú en 1974, donde ocupó el segundo puesto en la embajada durante cuatro años. La invasión soviética de Afganistán a principios de 1980 puso fin al período de tensiones reducidas. Matlock fue destinado nuevamente a Moscú en 1981 como embajador interino durante la primera parte de la presidencia de Ronald Reagan . Reagan lo nombró embajador en Checoslovaquia y posteriormente le pidió que regresara a Washington en 1983 para trabajar en el Consejo de Seguridad Nacional , con la misión de desarrollar una estrategia de negociación para poner fin a la carrera armamentística. Cuando Mijaíl Gorbachov se convirtió en líder de la Unión Soviética en 1985, se reanudaron las negociaciones sobre armas y las cumbres. Matlock fue nombrado embajador en la Unión Soviética en 1987 y presenció los últimos años de la Unión Soviética antes de retirarse del Servicio Exterior en 1991.

Tras dejar el Servicio Exterior, escribió un relato sobre el fin de la Unión Soviética titulado Autopsia de un imperio , ^{[ 3 ]} seguido de un relato sobre el fin de la Guerra Fría titulado Reagan y Gorbachov: Cómo terminó la Guerra Fría , ^{[ 4 ]} consolidando su reputación como historiador. Se unió al profesorado del Instituto de Estudios Avanzados y posteriormente impartió clases de diplomacia en varias universidades de Nueva Inglaterra. En 1998, Matlock fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 5 ]}

Nacido en 1929 en Greensboro, Carolina del Norte , Jack Matlock se graduó de la escuela secundaria Greensboro Senior High School (véase Grimsley High School ) en 1946, se casó con Rebecca Burrum en 1949, se graduó con honores de la Universidad de Duke en 1950 y posteriormente obtuvo una maestría de la Universidad de Columbia en 1952. Enseñó lengua y literatura rusas en el Dartmouth College de 1953 a 1956. ^{[ 6 ]}

Ingresó al Servicio Exterior en 1956 y prestó servicio en Viena , Garmisch-Partenkirchen , Moscú , Accra , Zanzíbar y Dar es Salaam . Fue Director de Asuntos Soviéticos en el Departamento de Estado (1971-1974), Diplomático Residente en la Universidad de Vanderbilt (1978-1979) y subdirector del Instituto del Servicio Exterior (1979-1980). Se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Checoslovaquia ^{[ 7 ]} (1981-1983) y como asistente especial del presidente para asuntos de seguridad nacional y director sénior para asuntos europeos y soviéticos ^{[ 8 ]} en el Consejo de Seguridad Nacional (1983-1986). Habla checo , francés, alemán, ruso y suajili . ^{[ 7 ]}

Matlock fue la elección del presidente estadounidense Ronald Reagan para el puesto de embajador en la Unión Soviética, ^{[ 9 ]} desempeñando el cargo desde 1987 hasta 1991. Sus anteriores destinos en Moscú fueron como vicecónsul y tercer secretario (1961–1963), ministro consejero y subjefe de misión (1974–1978), y encargado de negocios interino (1981). ^{[ 6 ]}

Después de retirarse del Servicio Exterior en 1991, Matlock regresó al mundo académico, convirtiéndose en el Profesor Kathryn y Shelby Cullom Davis de Práctica de Diplomacia Internacional en Columbia . Después de cinco años en ese puesto, se trasladó al Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey , donde fue Profesor George F. Kennan de 1996 a 2001. Matlock ha sido profesor visitante en la Escuela Woodrow Wilson de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton , en el Hamilton College , en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia ^{[ 10 ]} y en el Mount Holyoke College . ^{[ 11 ]} Ha recibido doctorados honoris causa del Greensboro College , el Albright College y el Connecticut College . ^{[ 12 ]} Matlock completó su disertación y recibió su doctorado de la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias de la Universidad de Columbia en su ceremonia de graduación el 22 de mayo de 2013. ^{[ 13 ]}

Juntos, Jack y Rebecca Matlock tuvieron cinco hijos y tres nietos. En sus últimos años, dividieron su tiempo entre una casa en Princeton y la granja de la familia de ella en Booneville, Tennessee . ^{[ 6 ]} Rebecca falleció en 2019 y Matlock posteriormente se casó con Grace Baliunas Austin. ^{[ 14 ]}

Según su propio relato, ^{[ 15 ]} Matlock quedó cautivado por Rusia tras leer a Dostoievski durante su licenciatura en la Universidad de Duke . Posteriormente estudió lengua rusa y estudios regionales en el Instituto Ruso de la Universidad de Columbia, y se convenció de que el principal desafío de la diplomacia estadounidense en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial sería tratar con la Unión Soviética . Tras su nombramiento en 1953 como profesor de ruso en el Dartmouth College , complementó sus ingresos elaborando un índice ^{[ 16 ]} de las obras completas de Iósif Stalin por contrato con el Departamento de Estado. Dado que en 1956 la Unión Soviética era una sociedad cerrada, decidió que su mejor oportunidad para conocer Rusia era ingresar en el Servicio Exterior y convertirse en diplomático. Su objetivo profesional final fue claro desde el principio:

…cuando ingresé al Servicio Exterior sorprendí a mucha gente por lo que parecía ser una ambición desmedida cuando me preguntaron "¿Qué esperas del Servicio Exterior?". Respondí con franqueza: "Quiero ser el embajador estadounidense en la Unión Soviética". ^{[ 15 ]}

Después de una gira por Viena , Austria , y de recibir formación en lengua rusa en el Instituto Ruso del Ejército de los Estados Unidos en Oberammergau , Matlock llegó a Moscú por primera vez en 1961. Inicialmente vicecónsul , Matlock se reunió con personas que deseaban visitar o emigrar a los Estados Unidos. Su caso más famoso fue el de Lee Harvey Oswald , quien solicitó un préstamo de repatriación para regresar a los Estados Unidos después de haberse mudado previamente a la Unión Soviética . ^{[ 17 ]} De hecho, según los registros recibidos por la Comisión Warren , en mayo de 1962, Jack Matlock realizó la entrevista de salida que permitió a la familia Oswald abandonar la URSS y regresar a los Estados Unidos.

Tras un año, Matlock fue ascendido a Tercer Secretario en la Sección Política. La política exterior estadounidense con respecto a la Unión Soviética, conocida como contención , había sido articulada en 1947 por George F. Kennan , quien más tarde se convertiría en un buen amigo de Matlock. ^{[ 15 ]} La política estadounidense consistía básicamente en contener la expansión del comunismo, con la expectativa de que eventualmente colapsaría debido a contradicciones internas. Esto no impidió las conversaciones entre las superpotencias . En junio de 1961, el presidente John F. Kennedy y el Primer Secretario Nikita Khrushchev se reunieron en Viena, y en diciembre la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó un proyecto de resolución conjunta sobre los principios para negociar el desarme. ^{[ 18 ]} Este período también vio los inicios de los intercambios culturales entre Estados Unidos y la URSS, en particular la visita del poeta Robert Frost a Moscú. ^{[ 19 ]}

La política de contención se puso a prueba durante la Crisis de los Misiles Cubanos de octubre de 1962. Matlock, junto con Richard Davies y Herbert Okun , tradujeron las comunicaciones entre el presidente John F. Kennedy y Nikita Khrushchev . ^{[ 17 ]}

A finales de 1963, los Matlock partieron de Moscú hacia África Occidental, llegando a Accra , Ghana. Kwame Nkrumah se había convertido en el primer presidente de la recién independizada Ghana , y el África poscolonial se convertiría en escenario de la competencia por la influencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética. ^{[ 20 ]}

En 1967, Matlock fue enviado a África Oriental para servir en Zanzíbar como cónsul . ^{[ 21 ]} Fue su primera oportunidad de estar al frente de una misión diplomática. Su predecesor como cónsul, ^{[ 22 ]} Frank Carlucci , más tarde se convertiría en Secretario de Defensa , ^{[ 23 ]} y su sucesor, Thomas R. Pickering , más tarde se convertiría en Embajador ante la ONU . ^{[ 24 ]}

El siguiente destino de Matlock fue como Jefe Adjunto de Misión en la capital de Tanzania , Dar es Salaam . Incluso en África, el conocimiento de los asuntos soviéticos resultó útil. Con Leonid Brezhnev en el poder, la política exterior soviética a partir de 1968 se regía por la Doctrina Brezhnev , que sostenía que, una vez que un país se convertía en comunista , nunca debía abandonar la esfera de influencia soviética. ^{[ 25 ]}

En 1971, Matlock se convirtió en Director de Asuntos Soviéticos en el Departamento de Estado. Durante la presidencia de Richard Nixon , un período conocido como distensión , se produjo una reducción de la tensión de la Guerra Fría . ^{[ 25 ]} Matlock participó en la negociación de tratados de control de armas y otros acuerdos bilaterales. ^{[ 26 ]} De hecho, asistió a todas las cumbres entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante el período de 20 años comprendido entre 1972 y 1991, con la excepción de la cumbre Carter-Brezhnev de 1979. ^{[ 27 ]}

Tras cuatro años en Washington, pasó cuatro años como Jefe Adjunto de Misión (DCM), el segundo puesto más importante, en la Embajada de Moscú. Estos años consolidaron su reputación dentro del Departamento de Estado como experto en la Unión Soviética. A principios de 1976, el Departamento de Estado hizo público que la Unión Soviética había estado emitiendo microondas hacia la Embajada de Moscú desde un edificio cercano durante muchos años. ^{[ 32 ]} Esto generó preocupación por los posibles efectos en la salud de la radiación de microondas de bajo nivel. Irónicamente, fue la investigación soviética la que documentó los síntomas psicológicos de la sensibilidad a la exposición a microondas. En Estados Unidos, las normas para una exposición segura a las microondas eran mucho más laxas que en la Unión Soviética. ^{[ 33 ]}

El 26 de agosto de 1977, el noticiero vespertino de ABC informó sobre un gran incendio en la embajada. ^{[ 34 ]} A pesar de la gravedad del incendio, todo el personal fue evacuado a salvo, y los esfuerzos del personal de la embajada merecieron un reconocimiento del presidente Jimmy Carter . ^{[ 35 ]} El exagente de la KGB Victor Sheymov testificó ante el Congreso en 1998 que el incendio fue provocado deliberadamente por los soviéticos en un intento por obtener acceso a áreas sensibles mediante agentes que se hacían pasar por bomberos. ^{[ 36 ]}

Matlock regresó a Estados Unidos y enseñó durante un año en la Universidad de Vanderbilt dentro del programa "Diplomáticos en Residencia". Al año siguiente, llegó a Washington D. C. para ocupar el segundo puesto en el Instituto del Servicio Exterior , la escuela de formación lingüística del Departamento de Estado. ^{[ 10 ]}

En enero de 1980, en respuesta a la invasión soviética de Afganistán , el presidente Carter pospuso la consideración del Tratado SALT-2 e impuso un embargo comercial. ^{[ 18 ]} También en 1980, se descubrió que la nueva embajada en construcción en Moscú estaba plagada de dispositivos de escucha, lo que la hacía inutilizable para trabajar con seguridad. ^{[ 37 ]}

Matlock regresó a Moscú en 1981 como embajador interino, o encargado de negocios . Para el 24 de abril, el presidente Reagan había cancelado el embargo de exportaciones y se reanudó el comercio. ^{[ 18 ]} Matlock señaló el deseo estadounidense de un compromiso constructivo con los soviéticos:

Buscamos un diálogo activo en todos los niveles. Pero un diálogo solo es útil si es sincero, y debemos aprender a no ofendernos por la sinceridad, sino a usarla para ayudarnos a comprendernos mutuamente. ^{[ 38 ]} - Jack F. Matlock Jr. ( Cita del día del New York Times del 5 de julio de 1981)

El 6 de agosto de 1981, el presidente Reagan ordenó el desarrollo de una bomba de neutrones . Si bien fue una medida controvertida, tuvo el efecto deseado de llevar a los soviéticos a la mesa de negociaciones, y las negociaciones para limitar las armas nucleares en Europa comenzaron el 30 de noviembre. ^{[ 18 ]}

A finales de 1980, Matlock fue nombrado embajador en Checoslovaquia por el presidente Jimmy Carter . Sin embargo, el nombramiento no fue ratificado por el Senado antes de la derrota electoral de Carter, por lo que fue con la reelección de Ronald Reagan en 1981 que se convirtió en embajador en Checoslovaquia. Durante su mandato, logró ayudar a resolver un importante obstáculo para las buenas relaciones: la devolución de 18,4 toneladas de oro que habían sido saqueadas por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial y que, desde su recuperación por las fuerzas aliadas, permanecían en bancos estadounidenses y británicos. ^{[ 39 ]}

El 23 de marzo de 1983, el presidente Reagan anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica , un sistema de armas terrestres y espaciales diseñado para protegerse de un ataque nuclear. ^{[ 18 ]} Matlock continuó asesorando al presidente sobre la política hacia la Unión Soviética y el 1 de septiembre de 1983, cuando los soviéticos derribaron el vuelo comercial KAL 007 , Matlock regresó a Washington para trabajar con funcionarios de la Casa Blanca. ^{[ 17 ]}

Reagan nombró a Matlock asistente especial del presidente y director sénior de asuntos europeos y soviéticos en el Consejo de Seguridad Nacional (CSN) para desarrollar una estrategia de negociación que pusiera fin a la carrera armamentística. ^{[ 15 ] [ 40 ]} A principios de ese año, la estrategia de contención de larga data hacia la URSS había sido modificada por el predecesor de Matlock, Richard Pipes, para incluir la presión interna sobre los soviéticos mientras se llevaban a cabo negociaciones en interés mutuo. ^{[ 41 ]} En los años siguientes, las conversaciones con los soviéticos se llevaron a cabo bajo la "Agenda de Cuatro Partes" de Matlock, que incluía Derechos Humanos, Asuntos Regionales, Control de Armamentos y Asuntos Bilaterales. ^{[ 42 ]}

El 25 de noviembre de 1983, el líder soviético Yuri Andropov anunció la reanudación del despliegue de misiles nucleares en el oeste de la URSS, una señal del aumento de la tensión en la relación. ^{[ 18 ]} El deshielo en las relaciones puede considerarse que comenzó con el discurso de Ronald Reagan del 16 de enero de 1984, en el que declaró que Estados Unidos y la URSS tenían "intereses comunes y el principal entre ellos es evitar la guerra y reducir el nivel de armamento", en el que añadió que "apoyo una opción cero para todas las armas nucleares". ^{[ 43 ]} Si bien el discurso fue comúnmente visto como propaganda, Lawrence S. Wittner , profesor de historia en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany, dice al respecto que "varios funcionarios, incluido su autor, Jack Matlock Jr., han sostenido que estaba destinado a ser tomado en serio por los líderes soviéticos". ^{[ 44 ]} El 30 de junio de 1984, los soviéticos ofrecieron iniciar negociaciones sobre armas nucleares y espaciales. ^{[ 18 ]}

Mijaíl Gorbachov llegó al poder en la Unión Soviética el 11 de marzo de 1985, y al día siguiente comenzaron en Ginebra las negociaciones sobre armas nucleares y espaciales . Unas semanas después, propuso una moratoria sobre el desarrollo de armas nucleares y espaciales durante el período de negociaciones, y en julio propuso prohibir las pruebas nucleares. Reagan rechazó las propuestas. ^{[ 18 ]}

Gorbachov inició un período de reestructuración económica interna, conocido como perestroika , y acordó una serie de cumbres con el presidente estadounidense. Matlock desempeñó un papel fundamental en la preparación de Reagan para su primera cumbre con Gorbachov, gestionando que especialistas del gobierno redactaran un curso introductorio sobre la Unión Soviética, compuesto por 21 artículos sobre Rusia, para que Reagan los estudiara. Matlock también participó en una cumbre simulada, interpretando el papel de Gorbachov, lo que permitió a Reagan practicar el encuentro con antelación. ^{[ 45 ]}

En un discurso pronunciado en una conferencia de Chautauqua en Jūrmala , RSS de Letonia, en junio de 1986, ^{[ 56 ]} Matlock declaró ante la multitud que Estados Unidos no reconocía la incorporación de los Estados bálticos a la Unión Soviética. Dainis Īvāns , líder del Frente Popular de Letonia , atribuye a sus declaraciones el haber impulsado el movimiento independentista en Letonia. ^{[ 57 ]}

Las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética empeoraron con el arresto del periodista estadounidense Nicholas Daniloff , aparentemente para usarlo como moneda de cambio en respuesta al arresto, el 30 de agosto de 1986, del presunto agente de la KGB Gennadiy Zakharov. Dado que Daniloff no estaba involucrado en espionaje, Matlock aconsejó adoptar una postura firme con los soviéticos. Si bien se retiraron los cargos contra Daniloff, se desató una disputa diplomática que, a finales de octubre, culminó con la expulsión de 100 soviéticos, incluidos 80 presuntos oficiales de inteligencia. Estados Unidos perdió a 10 diplomáticos de la Embajada en Moscú, junto con los 260 miembros del personal de apoyo ruso. ^{[ 58 ]}

En abril de 1987, Reagan nombró a Matlock embajador en la Unión Soviética. La situación en la embajada era tensa, ya que se había descubierto que el sargento de la Infantería de Marina, Clayton Lonetree, había comprometido la seguridad de la embajada. A los pocos meses del escándalo de Lonetree, todos los agentes de inteligencia estadounidenses en la Unión Soviética quedaron expuestos. Los estadounidenses sospechaban que la brecha de seguridad había provocado que la sala de códigos de la embajada ya no fuera segura y trabajaron frenéticamente para determinar cómo. ^{[ 59 ]} No fue hasta 1994 que Aldrich Ames , un topo dentro de la CIA, fue capturado. ^{[ 60 ]} Otro topo, Robert Hanssen , esta vez dentro del FBI, fue capturado recién en 2001. ^{[ 61 ]}

Durante 1987, las relaciones mejoraron progresivamente, con la presencia de inspectores militares estadounidenses en maniobras militares soviéticas, un acuerdo para establecer centros para la reducción de la amenaza nuclear y una primera ronda de negociaciones destinadas a prohibir las pruebas nucleares . ^{[ 18 ]} El deshielo en las relaciones se reflejó en el ámbito cultural. La invitación de Matlock a la bailarina Maya Plisetskaya para asistir a una recepción en la Casa Spaso le permitió a Matlock evaluar las intenciones de Gorbachov, ya que líderes soviéticos anteriores lo habrían considerado una provocación. ^{[ 62 ]}

Un segundo incendio en la embajada en febrero de 1988 dañó varios pisos de la cancillería . ^{[ 63 ]}

Las relaciones continuaron mejorando durante el año, con dos cumbres: la primera en Moscú y la segunda en Governor's Island , Nueva York. Un terremoto sacudió Armenia durante la segunda cumbre, interrumpiéndola prematuramente. Sin embargo, Gorbachov aceptó la oferta de ayuda estadounidense a las víctimas, que se convirtió en la primera ayuda oficial de Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 18 ]}

El Muro de Berlín cayó el 9 de noviembre de 1989, y el 15 de noviembre, Estados Unidos y la URSS presentaron una resolución conjunta ante las Naciones Unidas sobre la consolidación de la paz, la seguridad y la cooperación internacionales , la primera iniciativa conjunta de este tipo. En diciembre, una reunión en Malta reunió a Gorbachov y George H. W. Bush para su primera cumbre. ^{[ 18 ]}

La cumbre de junio de 1990 en Washington dio lugar a varios acuerdos bilaterales sobre armas químicas, comercio, aviación, cereales, límites marítimos , usos pacíficos de la energía atómica, exploración oceánica, intercambios estudiantiles y cooperación aduanera. La reunión de septiembre en Helsinki sirvió de foro para debatir la Guerra del Golfo Pérsico . ^{[ 18 ]}

Un tercer incendio en la embajada ocurrió en abril de 1991, y esta vez la KGB pudo haber logrado enviar agentes disfrazados de bomberos. ^{[ 64 ]}

En junio de 1991, Matlock recibió noticias de un golpe de Estado planeado contra Gorbachov y le advirtió. Fue en vano; poco después de su cumbre de julio con Bush y ocho días después del final del mandato de Matlock, Gorbachov fue destituido brevemente del poder por el golpe de Estado de agosto de 1991. ^{[ 26 ]}

La Unión Soviética colapsó a finales de 1991, ^{[ 65 ]} pocos meses después de que Matlock, habiendo cumplido su ambición al unirse al Servicio Exterior, se retirara de una carrera diplomática que abarcó 35 años. ^{[ 10 ]}

Tras su retiro del Servicio Exterior, Matlock comenzó a trabajar en su obra magna , Autopsia de un imperio: El relato del embajador estadounidense sobre el colapso de la Unión Soviética . ^{[ 3 ]} Este libro de 836 páginas detalla los últimos años de la Unión Soviética y muchos lo consideran la guía definitiva para quienes conocen el tema desde dentro. ^{[ 66 ]}

Un libro posterior, Reagan y Gorbachov: Cómo terminó la Guerra Fría ^{[ 4 ]} , describe la relación entre ambos hombres y sus esfuerzos por alcanzar un acuerdo sobre la reducción de armamento entre las superpotencias. Matlock sostiene que el rearme militar de Ronald Reagan a principios de la década de 1980 contribuyó a la caracterización errónea de Reagan como un belicista. La cita que encabeza la primera página de Reagan y Gorbachov es de Ronald Reagan, quien habló en 1981 durante los inicios de un aumento del gasto en defensa de un billón de dólares, y afirma: «Siempre he reconocido que, en última instancia, debe haber un acuerdo, una solución». ^{[ 67 ]}

Según Matlock, Reagan nunca se apartó de los objetivos que anunció en su primera rueda de prensa como presidente, cuando afirmó que, a pesar de las apariencias, estaba a favor de "una reducción real del número de armas nucleares". ^{[ 68 ]} Esto contradiría las afirmaciones de los defensores de la escuela de la victoria de Reagan, como Peter Schweitzer. ^{[ 69 ]}

Su tercer libro, Ilusiones de superpotencia: cómo los mitos y las falsas ideologías desviaron a Estados Unidos y cómo volver a la realidad , ^{[ 70 ]} publicado en 2010, ofrece un análisis del período posterior a la Guerra Fría junto con sus prescripciones políticas.

Matlock ha impartido clases de diplomacia en la Universidad de Duke , la Universidad de Princeton , la Universidad de Columbia y el Hamilton College . En una entrevista de 1997, Matlock ofreció algunos consejos a los aspirantes a diplomáticos: tener una naturaleza optimista, obtener una educación liberal, no esperar cambiar el mundo, conocer el país, conocer el propio país, representar fielmente al gobierno, encontrar los intereses mutuos y recordar que el momento oportuno lo es todo. ^{[ 15 ]}

Matlock también expone su punto de vista sobre una de las distinciones básicas en política:

No veo mucha diferencia entre un régimen comunista y uno fascista. De hecho, creo que una de las mayores confusiones intelectuales que muchos han tenido durante estas décadas es la dicotomía derecha-izquierda: los fascistas están a la derecha, los comunistas a la izquierda. ¡Tonterías! Se unen y se superponen, y lo vemos hoy en Rusia, donde los aliados son los nacionalistas chovinistas y los comunistas. Son aliados naturales porque son autoritarios por naturaleza. Y más que autoritarios, tienden a ser totalitarios, lo que significa que tienden a destruir todos los elementos de la sociedad civil. Para mí, eso es mucho más importante que si uno es filosóficamente de derecha o de izquierda. ¿Estás dispuesto a crear y vivir en una sociedad civil, en una sociedad abierta, o no? Esa es, para mí, la cuestión fundamental. ^{[ 15 ]}

Desde que dejó el servicio público, Matlock se ha unido ocasionalmente a otros expertos para criticar la política exterior estadounidense. El 26 de junio de 1997, firmó una Carta Abierta al Presidente Bill Clinton criticando los planes de expansión de la OTAN . ^{[ 71 ]} Su razón para oponerse, según declaró ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado , era su convicción de que la expansión de la OTAN impediría una reducción significativa de las armas nucleares con Rusia y, en consecuencia, aumentaría el riesgo de un ataque nuclear por parte de terroristas . ^{[ 72 ]}

Matlock provocó la ira de muchos republicanos durante la campaña presidencial de 2004 cuando firmó la Declaración Oficial de Diplomáticos y Comandantes Militares por el Cambio , que criticaba las políticas del presidente George W. Bush y respaldaba al senador John Kerry para la presidencia. ^{[ 73 ]}

El 4 de enero de 2007, Matlock se unió a George Shultz , William Perry , Henry Kissinger y Sam Nunn para abogar por un mundo libre de armas nucleares. ^{[ 74 ]} El 23 de septiembre de 2008, tras una conferencia de dos días en la Fundación Carnegie para la Paz Internacional , se unió a otros exembajadores para emitir una declaración conjunta sobre cómo Rusia y Estados Unidos podrían avanzar en sus relaciones. ^{[ 75 ]} Ha respaldado la Iniciativa Global Cero , un plan para eliminar todas las armas nucleares para 2030. ^{[ 76 ]} Matlock también firmó una carta abierta del 13 de mayo de 2011 en la que solicitaba a los implementadores del tratado Nuevo START entre Estados Unidos y Rusia que hicieran públicas las ubicaciones y el número total de armas nucleares, con el fin de promover la transparencia y reducir la desconfianza. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

El 18 de enero de 2011, firmó conjuntamente una carta abierta dirigida al presidente Obama en la que se instaba a que las Naciones Unidas aprobaran una resolución que condenara los asentamientos israelíes en el territorio ocupado. ^{[ 79 ]}

Matlock se sorprendió por la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 y pensó que podría haberse evitado si Estados Unidos no hubiera abogado por la admisión de Ucrania en la OTAN. ^{[ 80 ]} Considera que la política actual es un abandono del compromiso de no expandir la OTAN, que según él se le hizo a Gorbachov. ^{[ 81 ] [ 82 ]} A finales de 2021, argumentó que Ucrania es un estado pero aún no una nación, debido a sus profundas divisiones etnolingüísticas, diciendo que «aún no ha encontrado un líder que pueda unir a sus ciudadanos en un concepto compartido de identidad ucraniana. [...] No es la injerencia rusa la que creó la desunión ucraniana, sino más bien la forma fortuita en que el país se formó a partir de partes que no siempre fueron mutuamente compatibles [...], no por los propios ucranianos, sino por extranjeros». ^{[ 83 ]} Esto llevó al Atlantic Council a describirlo como un apologista del imperialismo ruso en Ucrania. ^{[ 84 ]} El 26 de enero de 2022 publicó en su blog personal una reseña del artículo de Richard Sakwa «Susúrralo, pero Putin tiene razón en Ucrania», en la que manifestó su acuerdo en que Rusia desea una Ucrania neutral y refutó las afirmaciones de que Rusia busca anexionarse Ucrania. ^{[ 85 ]} El 15 de febrero de 2022 publicó un artículo de opinión en Antiwar.com , escrito originalmente para el Comité Estadounidense para el Acuerdo entre Estados Unidos y Rusia (del cual es uno de los directores), sugiriendo que una inminente invasión rusa de Ucrania podría ser una «farsa», afirmando: «Tal vez me equivoque —trágicamente—, pero no puedo descartar la sospecha de que estamos presenciando una elaborada farsa, magnificada enormemente por elementos prominentes de los medios estadounidenses, para servir a un fin político interno». ^{[ 86 ]}

Habiendo presenciado la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962 desde el interior de la Embajada estadounidense en Moscú, era muy consciente de los peligros potenciales de parecer amenazar la seguridad e incluso la identidad de un estado con armas nucleares. También advirtió que la guerra ponía en peligro el progreso en otros asuntos internacionales apremiantes, como el cambio climático o la crisis de los refugiados. ^{[ 87 ]} Consideraba que los objetivos bélicos de ambos bandos del conflicto eran poco realistas e instó a un alto el fuego y una solución diplomática que pusiera fin a la pérdida de vidas ucranianas y rusas y a la destrucción de propiedades en gran parte de Ucrania. Sugirió que Estados Unidos podría fomentar las negociaciones utilizando su influencia como el mayor proveedor de armas a Ucrania, así como el principal patrocinador de las sanciones contra Rusia. ^{[ 88 ]} Matlock escribe: ^{[ 88 ]}

Lo que todas las partes en conflicto en Ucrania parecen haber olvidado es que el futuro de la humanidad no estará determinado por dónde se tracen las fronteras internacionales; estas nunca han sido estáticas a lo largo de la historia y, sin duda, seguirán cambiando con el tiempo. El futuro de la humanidad estará determinado por si las naciones aprenden a resolver sus diferencias pacíficamente.

En diciembre de 2021, Matlock escribió: ^{[ 89 ]}

La injerencia de Estados Unidos y sus aliados de la OTAN en la lucha civil ucraniana ha exacerbado la crisis interna, ha mermado la posibilidad de recuperar el control de las dos provincias más orientales de Ucrania y ha suscitado el temor a un posible conflicto entre potencias nucleares. Además, al negar que Rusia tenga el «derecho» a oponerse a la extensión de una alianza militar hostil hasta sus fronteras, Estados Unidos ignora su propia historia de declarar y mantener durante dos siglos una esfera de influencia en el hemisferio occidental.

1. La función de los "órganos rectores" de la Unión de Escritores Soviéticos (1934-1950) OCLC 56176736 Tesis de maestría de la Universidad de Columbia (1952)
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4. Relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética  : antecedentes y perspectivas OCLC 15103643 Washington, DC  : Departamento de Estado de EE. UU., Oficina de Asuntos Públicos, Oficina de Comunicación Pública (1986)
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27. KrasnoUNC, Reflexiones sobre Gorbachov (vídeo) (1 de septiembre de 2022)

• Sitio web y blog de JackMatlock.com

• Apariciones en C-SPAN