Jack Iverson

John Brian Iverson (27 de julio de 1915 – 23 de octubre de 1973) fue un jugador de críquet australiano que disputó cinco partidos de prueba entre 1950 y 1951. Era conocido por su peculiar agarre con los dedos doblados, con el que desconcertó brevemente a los bateadores de toda Australia, así como al equipo inglés de críquet que estaba de gira . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Sus cinco partidos de prueba fueron todos contra Inglaterra, en la serie de 1950-51, pero se vio obligado a retirarse para atender el negocio de su padre enfermo; «podría tener a los mejores bateadores del mundo a su merced, si pudiera dedicarle tiempo». ^{[ 4 ]}

John Brian Iverson nació el 27 de julio de 1915 en St Kilda , Melbourne, y fue lanzador rápido en el Geelong College, donde cursó sus estudios. Su trayectoria escolar fue notable por haber eliminado a Lindsay Hassett con un lanzamiento con efecto hacia adentro en un partido entre casas de su escuela, convirtiéndose más tarde en su capitán en los equipos de Victoria y Australia. Iverson no participó en el críquet durante doce años después de graduarse, y no jugó críquet de primera clase hasta quince años después. A partir de 1933, Iverson trabajó como peón agrícola en Mallee y posteriormente llegó a ser subgerente en una propiedad de Essington Lewis en Tallarook . ^{[ 1 ]}

En 1939, se alistó en las Fuerzas de Defensa Australianas tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y sirvió en los regimientos antiaéreos de la Novena División en Oriente Medio , antes de ser desplegado en lo que hoy es Papúa Nueva Guinea . Allí, el sargento Iverson desarrolló un método poco ortodoxo para dar efecto a la pelota, sujetándola entre el pulgar y el dedo medio. Esto le permitía lanzar una gran variedad de bolas, incluyendo off breaks , leg breaks y googlies , sin cambiar su técnica. En esta etapa, solo jugaba por diversión, en encuentros espontáneos con otros compañeros del ejército. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras regresar a Australia después de la guerra, Iverson solo jugaba al golf y al tenis por afición, hasta que un encuentro casual con jugadores de críquet ciegos cerca del Melbourne Cricket Ground lo motivó a unirse al Brighton Cricket Club, un club suburbano, en un momento en que no tenía ningún equipo de críquet. Ascendió rápidamente, desde el tercer equipo del Brighton a finales de 1946, al Melbourne Cricket Club en 1948 y al equipo de Victoria un año después. ^{[ 1 ]}

Atrajo la atención por primera vez en el críquet de primera clase en 1949-50 cuando tomó 46 wickets para Victoria con un promedio de 16.12. En el otoño siguiente, realizó una gira por Nueva Zelanda bajo el mando de Bill Brown , y tomó, en todos los partidos, 75 wickets a un costo de siete carreras cada uno, y en la siguiente temporada australiana, a los 35 años, fue seleccionado para el equipo de Test contra el equipo de críquet de Inglaterra capitaneado por FR Brown . Su acción única desconcertó a los bateadores visitantes hasta tal punto que en la serie de Test obtuvo 21 wickets por 15.73 carreras cada uno. Iverson hizo su debut en el primer Test en Brisbane , donde no lanzó en la primera entrada antes de tomar 4/43 en la segunda. Obtuvo cifras de partido de 6/73 en su segundo Test en el Melbourne Cricket Ground antes de su actuación más notable de 6/27 en la segunda entrada del Tercer Test en el Sydney Cricket Ground cuando Australia completó una victoria por entradas. Durante el cuarto Test en Adelaida, sufrió una lesión en el tobillo al pisar la pelota. Esto mermó su rendimiento, ya que solo logró 3/68 y 2/84 en los dos últimos Tests de su carrera. Jugó solo un partido en cada una de las dos temporadas siguientes y luego abandonó el críquet por completo después de que los bateadores analizaran y dominaran sus trucos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Con el bate, anotó tres carreras en siete entradas, terminando su carrera en Test con un promedio de bateo de 0,75. ^{[ 5 ]}

Apodado "Big Jake" y "Wrong-Grip Jake", el estilo único de Iverson provocó que el capitán australiano Lindsay Hassett , también oriundo de Victoria, ocultara su acción durante los entrenamientos del equipo nacional. Hassett le prohibió a Iverson lanzar a los bateadores de Nueva Gales del Sur para evitar que analizaran su técnica de lanzamiento, lo que lo hacía más efectivo en los partidos del Sheffield Shield para Victoria contra Nueva Gales del Sur. Esto generó conflictos con los bateadores de Nueva Gales del Sur. Cuando Iverson lanzaba durante los Tests, Hassett sacaba a Keith Miller , un victoriano convertido en jugador de Nueva Gales del Sur, de su posición en el primer slip y lo movía a la posición de mid-on, de modo que quedaba detrás de Iverson y no podía entender cómo funcionaba su técnica de lanzamiento. ^{[ 6 ]}

Explicó su acción de la siguiente manera: ^{[ 1 ]}

Me di cuenta de que la trayectoria de la bola dependía de la dirección a la que apuntara mi pulgar... Si al lanzar la bola mi pulgar apuntaba hacia la izquierda o hacia el lado contrario, el resultado sería un lanzamiento con efecto hacia las piernas. Si apuntaba hacia la derecha o hacia el lado contrario, el resultado sería un lanzamiento con efecto inverso. Si apuntaba directamente hacia el bateador, sería un lanzamiento con efecto hacia arriba.

Su estilo fue elogiado por uno de sus contemporáneos, el también lanzador de pierna australiano Richie Benaud y capitán nacional, quien afirmó en referencia a la innovación de Iverson que cambió la forma de pensar sobre el lanzamiento de giro : ^{[ 7 ]}

Ha habido muchos lanzadores de efecto durante más de cien años, pero los cuatro que, en mi opinión, han roto los esquemas y han hecho que los bateadores piensen seriamente en lo que les espera en el terreno de juego, han sido Bernard Bosanquet , Jack Iverson, John Gleeson y Shane Warne .

Sus compromisos familiares y su trabajo como gerente de una agencia inmobiliaria provocaron que desapareciera del panorama del críquet de primera clase en 1951. Sin embargo, aceptó una invitación para realizar una gira por la India con el equipo de la Commonwealth de 1953-54 , jugando en tres de los partidos no oficiales de prueba. Posteriormente, se convirtió en comentarista de la radio ABC . ^{[ 1 ]}

A principios de sus cincuenta, Iverson desarrolló aterosclerosis cerebral, lo que le provocó depresión recurrente . Se suicidó de un disparo en el pecho a los 58 años. ^{[ 9 ]} Murió en Brighton, Victoria . ^{[ 10 ]}

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• Artículo sobre el peculiar agarre de Iverson