Jack Ketch

John Ketch (fallecido en noviembre de 1686), conocido generalmente como Jack Ketch , ^{[1] fue un} verdugo inglés infame empleado por el rey Carlos II . ^[2] Se hizo famoso por la forma en que desempeñó sus funciones durante los tumultos de la década de 1680, cuando se lo mencionaba a menudo en artículos de periódicos que circulaban por todo el Reino de Inglaterra . Se cree que fue designado en 1663.

Ejecutó las sentencias de muerte contra William Russell, Lord Russell , en Lincoln's Inn Fields el 21 de julio de 1683, y James Scott, primer duque de Monmouth , el 15 de julio de 1685, después de la Rebelión de Monmouth . La notoriedad de Ketch se debe a la "barbarie en la ejecución de Lord Russell, el duque de Monmouth, y otros delincuentes políticos". ^[3]

Debido a sus ejecuciones fallidas, el nombre "Jack Ketch" se utiliza como nombre proverbial para la muerte, Satanás y los verdugos. ^{[2] [4] [5]}

Ketch asumió el cargo en 1663, sucediendo al difunto Edward Dun , con quien había sido aprendiz. Se lo menciona por primera vez en las Actas del Old Bailey del 14 de enero de 1676, ^[6] aunque no se publicó ninguna noticia del nuevo verdugo hasta el 2 de diciembre de 1678, cuando apareció un panfleto titulado The Plotters Ballad, que era el incomparable Receipt for the Cure of Traicionous Recusants and Wholesome Physick for a Papish Contagion de Jack Ketch. ^{[Nota 1]}

En 1679, aparece en otro panfleto supuestamente escrito por el propio Ketch, titulado The Man of Destiny's Hard Fortune , que el verdugo estuvo confinado durante un tiempo en la prisión de Marshalsea, "por lo que su esperanzadora cosecha estuvo a punto de quedar arruinada". ^[7]

Una breve entrada en la autobiografía de Anthony à Wood del 31 de agosto de 1681 describe cómo Stephen College fue ahorcado en Castle Yard, Oxford, "y cuando había estado colgado alrededor de media hora, fue derribado por Catch or Ketch y descuartizado bajo la horca, sus entrañas fueron quemadas en un fuego hecho por la horca". ^{[7] [Nota 2]}

En esa ocasión, Ketch empuñó el instrumento de la muerte con una habilidad tan sádicamente matizada o con tal falta de destreza simple –nadie podía decir cuál– que la víctima sufrió horriblemente bajo golpe tras golpe, cada uno insoportable pero no letal en sí mismo. Incluso entre las multitudes sedientas de sangre que habitualmente asistían a las decapitaciones inglesas, la exhibición sangrienta y agonizante había creado tal indignación que Ketch se sintió impulsado a escribir y publicar un panfleto titulado Apologie , en el que excusaba su actuación con la afirmación de que Lord Russell no había logrado "disponerse como era más apropiado" y que, por lo tanto, estaba distraído mientras apuntaba a su cuello. ^[9]

Russell pagó a Ketch de antemano, ya que era costumbre que los condenados a muerte por decapitación (que en aquellos días estaba "reservado para [...] los aristócratas") ^[10] "le dieran una propina al verdugo público por adelantado. Se esperaba que esto lo animara a hacer un trabajo rápido y eficiente, con suerte eliminando a la víctima de un solo golpe". ^[11] A pesar de esto, Ketch supuestamente "hizo un trabajo tan malo que, después de que el hacha golpeara el costado de la cabeza de Russell, Russell lo miró y dijo: 'Perro, ¿te di diez guineas para que me trataras de manera tan inhumana?'" ^[11] Sin embargo, en el panfleto supuestamente escrito por él, Ketch "repudió la acusación" ^[12] de que Russell le había pagado veinte guineas la noche anterior a la ejecución (aunque afirmó que era "cierto que recibí 10 guineas" ^[13] de él en el cadalso ), que Russell lo había insultado o que había golpeado el hombro de Russell en lugar de su cabeza. Aunque el biógrafo Sidney Lee creía que el panfleto fue "probablemente escrito por el propio Ketch", ^[12] el autor Stephen Wade describe la procedencia de The Apology of John Ketch Esq. como "cuestionable", ^[14] ya que no tenemos "ninguna noción precisa de quién lo escribió" ^[14] . Sostiene que "bien podría haber sido lo que ahora llamaríamos un ' escritor fantasma ' que buscaba ganar unos cuantos céntimos inventando una biografía de una figura pública notoria". ^[14]

Él [el duque] no quiso hacer uso de una gorra ni de otra circunstancia, sino que, acostándose, le pidió al tipo que hiciera su trabajo mejor que al difunto Lord Russell, y le dio oro; pero el desgraciado dio cinco tajos antes de que le cortaran la cabeza; lo que enfureció tanto a la gente, que si no hubiera estado vigilado y hubiera escapado, lo habrían hecho pedazos. ^[15]

En enero de 1686, Ketch fue enviado a la prisión de Bridewell por "ofender" a un sheriff. Su asistente, Paskah Rose , ex carnicero, ocupó su lugar. Sin embargo, el 28 de mayo, tras su condena por robo, el propio Rose fue ahorcado en Tyburn y Ketch fue restituido. Ketch murió en noviembre de 1686. ^[7] Se dice que la "esposa de Ketch dijo: "Cualquier chapucero podría ejecutar a un hombre, pero que su marido sólo sabía cómo hacer que un caballero muriera dulcemente". ^[16]

En 1836, se publicó una autobiografía ficticia de Ketch, con ilustraciones de diseños de Meadows, titulada La autobiografía de Jack Ketch . ^{[7] [17]} Otro libro titulado La vida de Jack Ketch con cortes de su propia ejecución fue proporcionado por Tom Hood para la biblioteca del duque de Devonshire en Chatsworth. ^[7]

Jack Ketch es uno de los personajes de La comedia trágica o tragedia cómica de Punch y Judy, de Giovanni Piccini (fallecido en 1835) , dictada a John Payne Collier , en 1828. ^[18] Se le menciona en las novelas de Charles Dickens Oliver Twist , Dombey and Son , The Pickwick Papers ^[19] y David Copperfield y en la historia de ciencia ficción de CM Kornbluth " The Marching Morons " (1951). Más recientemente, Jack Ketch desempeña un papel en los volúmenes de 2003 y 2004 de Neal Stephenson , Quicksilver y The System of the World , el primero y el último volumen, respectivamente, de su serie The Baroque Cycle (aunque el último volumen está ambientado en 1714, mucho después de la muerte del histórico Jack Ketch). Ketch hace una breve aparición en el número 10 de la serie de cómics Fables de Bill Willingham y en el primer libro de la serie Rivers of London de Ben Aaronovitch .

Se lo menciona brevemente en la película de 1951 Un cuento de Navidad con Alistair Sim , cuando el Sr. Jorkin advierte a los directores de la Sociedad Mercantil Amalgamada que tengan cuidado con Scrooge y Marley, ya que "despellejarían vivo a Jack Ketch y él nunca sabría que lo han hecho".

El programa de radio de larga duración Suspense emitió un episodio titulado "Jack Ketch", protagonizado por el actor británico Charles Laughton, el 22 de septiembre de 1952.

Notas al pie

Citas

• Banham, Martin (1995). The Cambridge guide to theatre (2.ª edición, ilustrada, revisada y reimpresa). Cambridge University Press. pág. 888. ISBN 978-0-521-43437-9.
• Piccini, Giovanni (1976) [1860]. Collier, John Payne (ed.). La comedia trágica o tragedia cómica de Punch y Judy . Routledge & Kegan Paul Ltd. pág. 53. ISBN 0-7100-8199-5.

• Medios relacionados con Jack Ketch en Wikimedia Commons
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Ketch, John"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 15 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 761.
• Jack Ketch, Todo2