Jack Lemley

Jack Kenneth Lemley CBE (2 de enero de 1935 - 29 de noviembre de 2021) fue un arquitecto e ingeniero estadounidense que dirigió la ejecución de grandes proyectos de infraestructura en todo el mundo. Entre sus proyectos destacan el Túnel del Canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia, la Ciudad Militar Rey Khalid en Arabia Saudita y un túnel de agua en Nueva York . También estuvo a cargo de la construcción de las instalaciones de infraestructura para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 antes de renunciar en 2006 alegando injerencias.

En 1996, Lemley fue nombrado Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico por su trabajo en el Túnel del Canal de la Mancha.

Lemley nació en Coeur d'Alene, Idaho , el 2 de enero de 1935. Su madre era ama de casa y su padre trabajaba en una compañía eléctrica . Se graduó de la Universidad de Idaho en 1960 con un título en arquitectura. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lemley comenzó su carrera en la constructora Guy F. Atkinson Construction como ingeniero. Posteriormente trabajó con la empresa de ingeniería estadounidense Morrison-Knudsen y más tarde con el fabricante de equipos estadounidense Blount ^{[ 1 ].} Entre sus primeros proyectos se encuentran el proyecto de la Interestatal 5 en Seattle y otros proyectos en Nueva York . ^{[ 2 ]} Uno de sus primeros proyectos importantes fue la construcción de la Ciudad Militar Rey Khalid en Arabia Saudita a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. ^{[ 1 ]}

En 1989, Lemley se unió a TransManche Link , un consorcio de empresas constructoras británicas y francesas encargado de la construcción del Túnel del Canal de la Mancha , un túnel submarino de 50 kilómetros que une Francia y Gran Bretaña. Cuando se incorporó al proyecto, este sufría importantes retrasos y sobrecostes . La tarea de conectar ambos países bajo el Canal de la Mancha era compleja. Al frente del proyecto, se centró en reducir los retrasos y tuvo que negociar con Eurotunnel para acordar quién asumiría los costes adicionales. La construcción del túnel se completó en 1994. ^{[ 1 ]} En 1996, la reina Isabel II le otorgó el título honorífico de Comendador de la Orden del Imperio Británico por su labor en el Túnel del Canal de la Mancha. ^{[ 3 ]} Al asumir la dirección del proyecto, observó que, si bien la parte francesa estaba bien gestionada, la parte británica carecía de sistemas de gestión comunes y tenía un conocimiento deficiente de las metodologías de construcción de túneles. Para resolver los problemas financieros, se puso en contacto con el gobierno de Margaret Thatcher para que llamara a su homólogo japonés y solicitara a los bancos japoneses (que poseían más del 30% de la deuda de financiación del proyecto) que renegociaran las condiciones del préstamo. ^{[ 3 ]} Reflexionando sobre su tiempo en el proyecto, diría más tarde: «Yo era realmente el rey al mando de todo ese proyecto». ^{[ 4 ]} Posteriormente, periodistas como John Sowell y Sven Berg del Idaho Statesman le atribuyeron el mérito de haber rescatado el proyecto del Túnel del Canal de la Mancha. ^{[ 3 ]}

Lemley fue contratado en 2005 para dirigir el desarrollo de las instalaciones para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y fue nombrado presidente de la Autoridad de Entrega Olímpica . Sin embargo, renunció en 2006 alegando interferencia política y otras acciones administrativas que le impedían cumplir con los plazos y el presupuesto. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Al hablar de su renuncia, continuó diciendo: «Fui allí para construir cosas, no para sentarme a hablar de ello. Así que sentí que lo mejor era dejar el puesto y volver a casa». ^{[ 6 ]}

Algunos de los otros proyectos liderados por Lemley incluyeron el túnel de agua de Nueva York , que anteriormente estuvo plagado de sobrecostos y retrasos, y el Túnel Holland . Trabajó y dirigió proyectos en 65 países, incluyendo Papúa Nueva Guinea, Colombia, Nepal y Zimbabue durante su carrera de más de cincuenta años. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En 2011, el Consejo de Tecnología de Idaho nombró a Lemley en su Salón de la Fama. ^{[ 7 ]} Se jubiló en 2012, siendo su último compromiso una asignación con el Metro de Estambul . ^{[ 8 ]} Según su propia admisión, voló más de siete millones de millas (casi 300 veces alrededor del mundo) a lo largo de su carrera. ^{[ 4 ] [ a ]}

Lemley también fue director ejecutivo de American Ecology (ahora US Ecology), una empresa de eliminación de residuos radiactivos y peligrosos, entre 1995 y 2002. Entre sus acciones en la empresa se incluyó el traslado de su sede de Houston a Boise . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Lemley se casó con su esposa Pamela (de soltera Hroza) después de que un matrimonio anterior terminara en divorcio. Tuvo tres hijos. ^{[ 1 ] [ 10 ]} A finales de la década de 1990, Lemley compró un balandro , un velero de un solo mástil llamado Coeur de Lion ( transl. Corazón de León ) y emprendió un viaje alrededor del mundo, solo para darse cuenta en el camino de que no sabía mucho de navegación. Con las cosas desmoronándose y los demás pasajeros enfermando, despidió al capitán y suspendió el viaje, aunque el barco sí completó su recorrido. Más tarde admitiría que "me metí en un lío, pero tenía demasiado ego como para renunciar a él". ^{[ 1 ]} Su hijo Jim Lemley es un productor de cine y televisión estadounidense radicado en París. ^{[ 11 ]}

Lemley murió el 29 de noviembre de 2021 en Boise, Idaho, a la edad de 86 años. ^{[ 2 ]}